- Стоп! Хотите сказать, что вы не знаете, как с ней справиться? – прервала рассказ Ира.

- Не знаю… – Боеслав вздохнул. – Но способ должен быть. Я уже перепробовал почти все. В конце концов, она сдохнет. Если, конечно, не подчинит метокрита.

- Мето… кого? – скривилась Вероника. – Все! Сейчас мозг взорвется!

- Сущность из незримого измерения. Она…

- Нет!.. Не могу. Я не верю… Просто не верю, – прервал объяснения Олег – Я должен вернуться.

- Олег… пожалуйста. – Грустно взглянув на друга, Света покачала головой.

- Ну и вали! – Павел хмыкнул и указал на дверь. – Не прерывай человека…

Олег рассвирепел. Насилие было не свойственно его природе. Однако это не помешало молниеносному броску, в результате которого Павел оказался впечатан спиной в стену.

- Извини, друг!.. – простонал он в надежде, что огромный занесенный для удара кулак Олега передумает достигать намеченной цели.

- Олег! – закричала Света. – Мы пойдем с тобой. Пусть этот придурок остается.

- У нас нет на это времени, – произнес Боеслав, раскладывая на столе витиеватые броши. – Шансы на выживание и так минимальные. Мы не можем разбивать стены просто ради успокоения.

- А если она еще жива? Вдруг, она там внутри!.. Задыхается… – Олег схватился за голову.

- Это не так… – Боеслав на мгновение отвлекся от приготовлений и взглянул в глаза Марзовскому. – Прими мои соболезнования.

- Спасибо... Обойдусь! – Олег взвел курок выданного ему револьвера. – Понятия не имею, что за бред здесь творится. Однако не важно магия ли это или шизофрения… Я возвращаюсь к стене! Я должен увидеть…

Боеслав задумался.

- Хорошо, – кивнул он. – Но ты идешь один. По пути ничего не трогай. Не ешь, не пей, не надевай.

- Слушаюсь и повинуюсь, – буркнул Олег и быстро покинул комнату.

- Мы должны прикрыть его, – неожиданно произнесла Катя и со стоном встала с дивана.

- И куда ты направилась? – удивилась Ира, наблюдая, как ее одногруппница ковыляет к выходу из комнаты. – У тебя же никакого оружия…

Вероника подбежала к подруге. Она хотела помочь, хотела, чтобы Катя знала, что она рядом. И хоть покидать «отряд» сейчас казалось верхом глупости, Вероника все же произнесла слова поддержки:

- Своих не бросаем. Мы за Олегом.

- Ладненько… – Андрей и его проклятый дробовик присоединились к девушкам.

Боеслав насупился. Потеря Олега была приемлема, но Андрей казался единственным, кто способен реально помочь на поле боя.

- Хорошо… – кивнул Боеслав. – Мы идем разбивать стены, чтобы Олег удостоверился в гибели своей подруги. Только сначала… девушки, разберите броши.

Не желая задерживать остальных, Катя, Вероника и Света быстро забрали предназначенные им украшения и без каких-либо вопросов прикололи их к своей одежде.

- А что это такое? – с подозрением поинтересовалась Баранова.

- Амулет... – Делая вид, что о чем-то забыл, Боеслав залез в сумку. – Он не даст Меланье завладеть вашими телами.

Боеслав сглотнул. Когда-то он был благороден. Когда-то он считал, что человеческая жизнь имеет ценность.

- Эй! Придурок! Это же для девушек! – возмутилась Ира, когда не успела взять последнюю брошь. – Боеслав, скажите ему!..

Боеслав оглянулся. Вид перепуганного Павла, всем своим видом демонстрирующего, что забрать амулет можно будет только через его труп, заставил мужчину усмехнуться.

- Ладно… посчитаем тебя за девушку, – грустно проговорил Боеслав, вытаскивая из сумки еще одно украшение. – Вот, держи!

Боеслав протянул Ире браслет. Драконья пасть, сжимающая изумруд, поначалу пугала. Однако не своим уродством или острыми зубами... Ире почему-то показалось, что в украшении скрывается зло.

- Но это не брошь… – закусив губу, засомневалась она.

- Точно подмечено! Одна фигня… – Боеслав жестом приказал выдвигаться. – Бери! Это мой личный амулет. Больше нету.

«Всего лишь совпадение… Четыре девушки, четыре броши», – почему-то подумала Катя. Но вслух ничего не сказала.

Живые покинули комнату. Направив оружие во все стороны, они в ускоренном темпе продвигались к Олегу. Фонари освещали путь. И каждое мгновение свет вырывал очередной жутковатый образ. Вот только ни один из них больше не представлял опасности.

Боеслав подозревал это. Однако расслабляться было нельзя. Любой из зачарованных предметов мог сработать от обычного прикосновения. А популяция монстров хоть и оказалась значительно сокращена, но все еще являлась серьезной угрозой.

- Олег?.. – Боеслав наставил арбалет на Марзовского.

Тот оглянулся. Лезвие топора, которым он только что пытался пробить стену, инстинктивно направилось в сторону предполагаемого врага.

- Опусти!.. – предупредил Боеслав.

Послушавшись, Олег положил топор.

- Это вы так помогать пришли?! – с обидой и отчаянием произнес он.

Боеслав осветил стену. И в этот миг все увидели подтверждение. Колено, плечо, рука Вики… Продолжать не было смысла. Тело, поглощенное стеной, утратило все признаки жизни, и Олег зарыдал.

Он медленно встал на колени, нежно прикоснулся к пальцам возлюбленной и поцеловал их в последний раз.

- Пора… – прошептал Боеслав.

На минуту отвернувшись, чтобы получше осмотреть помещение, он надеялся, что друзья смогут уговорить Олега подняться. Но до того как взять себя в руки, тот нашел столь желанное напоминание о подруге. Всего лишь кулон. Олег не подумал, почему Вика держала его в руке. Он просто хотел забрать с собой что-нибудь, помнящее тепло ее тела.

Слегка потянув за цепочку, Олег вытащил ее из руки покинувшей этот мир девушки. И не желая терять, тут же надел на шею.

- НЕЕЕТ!!! – закричал Боеслав, но было уже поздно. Магический проводник сработал мгновенно, и Олег уступил свое тело Меланье.

- Привет, милый… Может, поболтаем или… – Меланья не успела договорить.

Почувствовав, как стрела вонзается в используемое тело, ведьма оттолкнула ошарашенную Баранову и скрылась во тьме.

- Что?.. Что это было?! – завертела головой Вероника.

- ОНА… – прошептал Боеслав, а затем жестом приказал всем замолчать.

Но сколько они ни прислушивались, обнаружить местоположение Олега оказалось невозможно.

- Почему не стрелял? – взглянув искоса на Искрина, спросил Боеслав.

- Я бы убил его, – объяснил очевидное Андрей.

- А она не убьет?! По ногам бы стрелял. В живот… Мне нужно всего секунд двадцать. Заговоренные пули не дадут Меланье сразу покинуть захваченное тело. Пока оно живо, не дадут.

- Оно?! – возмутилась Света. – Олег наш друг! Так что найди способ изгнать эту тварь, не причинив ему вреда.

- Выгнать ее из парня, конечно, можно. Хотя Меланья не зря выбрала самого сильного… Физически она соответствует занимаемому телу. А потому ваш амбал подошел на роль носителя лучше всего.

- Да… Но зачем ведьме вообще нужно в нас вселяться? – поинтересовалась Катя. – Ведь так ее намного проще обнаружить.

- Магия амаличей завязана на крови. Без тела Меланья мало на что способна, – пояснил Боеслав. – Есть, правда, и иной источник силы. Но даже Меланья предпочитает не использовать его без крайней необходимости. Порождения иного мира… Понимаете, их нельзя пускать... Именно поэтому я должен сделать все, чтобы метокрит убрался туда, откуда пришел.

Боеслав взглянул на запястье. Но интересовало его вовсе не время. Хотя корпус браслета походил на часы, на самом деле под стеклом скрывался компас амаличей. И стрелка компаса сейчас указывала «налево».

- Туда! – приказал Боеслав. – Метокрит где-то в той стороне. Амаличиха объявится, как только почувствует угрозу своему бессмертию.

Немедленно выдвинувшись в указанном направлении, отряд шаг за шагом приближался к захваченной Меланьей сущности. Метокрит не ведал о приближающейся угрозе. В отличие от самой ведьмы...

- То есть если вы избавитесь от «Метакакеготам», ведьма потеряет силу? – поинтересовалась Баранова.

- Нет. Сила останется при ней. Но постепенно Меланья начнет терять связь с миром. А потом ее дух и вовсе отправится туда, откуда для подобных тварей нет возврата.