- Сейчас успокою, – с довольным ехидством произнесла Таня.

- Кто ты?! – Катя с ужасом посмотрела на когда-то одну из самых скромных и покладистых знакомых. – Это отрава Олега раскрыла твое истинное лицо?

- О… Мое истинное лицо ты еще не видела. Но это подождет. Ведь «прилежница» Катя Виренейская спешит на помощь!

Катя остолбенела. Перед ней стоял совсем другой человек. Неужели в одном теле способны уживаться две настолько противоречивые личности? Но не успела Катя подобрать разбежавшиеся от шока слова, как к ней подошла Света.

- Знаешь, я тоже думаю, что зря присоединилась. Надо было ехать только с Максом. Но он так боялся, что я заскучаю, пока решатся все дела. Его звонки были единственным утешением. И как только Макс вернется, надеюсь уже завтра… то есть сегодня, мы сразу покинем это жуткое место.

- Пойдешь со мной? – кивнула Катя.

- Да. Лишь бы не видеть больше эти физиономии.

- Ты слишком драматизируешь, – окончательно обиделась на реакцию друзей Вероника. – Нельзя же всех обвинять в идиотизме пары особей. Я, например, что сделала?

- Давай с нами, – предложила Катя.

- Я этого не выдержу, – закатила глаза Таня. – Сколько можно ходить, стоя на месте! Ирка там, может, уже вены порезала. В любом случае, вы мне надоели.

Сказав это, Таня Плухова высоко подняла голову и горделивой походкой направилась восвояси.

- Скатертью дорожка, – буркнула Света.

Но Таня в ответ лишь ухмыльнулась и тихо прошептала:

- Тем более что у меня тут одно дельце нарисовалось.

Спустя минуту все остальные тоже разбрелись. И пока одни пытались привести в чувства Иру, а другие занимались своими делами, Таня кряхтела возле мусорной шахты.

- Стоило совсем чуть-чуть ослабить бдительность, как тут очередной «сюрпризец» нарисовался. Сначала еле от Искрина отбилась. Но нет! Прямо проходной двор какой-то.

Набрав побольше воздуха, Таня-Меланья, наконец, вытащила тело Макса.

- Ой, девочка… поменьше бы тебе кушать. – Меланья утерла пот. – В таком возрасте – и уже одышка.

Ведьма выпрямилась. Да, определенно, мужское обличье сейчас подошло бы больше. Но находиться там долго Меланья не любила. И уж, коль кулон с тайкорисом обвивал Танину шею, пришлось принять ситуацию такой, какая есть.

- Надо было другой камень брать. Эти вечные ограничения… То по времени, то по магии. Мне что – теперь самой с ним возиться?! – пробубнила Меланья.

На мгновение задумавшись, она покрутила головой. Труд никогда не числился среди ее хобби, и начинать сейчас причины также не было. Оставалось только отвести Таню в ее комнату, усыпить и, покинув это слабое тело, дать волю своему зверинцу.

- Так и сделаю, – проговорила Меланья, оттаскивая Макса за диван. – Да, именно так...

- Утречко, – пробормотал Олег, заходя на кухню.

- Хоть кто-то выспался, – посмотрел на часы Виктор.

Да, к трем часам дня большинство людей успевают, по крайней мере, позавтракать. Олег Марзовский также не возражал против встречи с холодильником, однако нежелание предстоящего выяснения отношений несколько притормаживало его продвижение.

Осмотревшись и поняв, что на кухне, кроме него, только Виктор Кравский и Света Виркович, Олег выдохнул и схватил со стола один из бутербродов.

- Он отравлен, – с сарказмом произнесла Света.

- То, что надо, – не прекращая жевать, ответил Олег и запихнул остаток первого бутерброда.

За ним последовали и еще три штуки. Только после этого Олег подошел к холодильнику и, отхлебывая сок прямо из булки, достал вчерашнюю пиццу и умял все оставшиеся куски, при этом даже не подумав о разогреве.

- Боишься, что подружки поесть нормально не дадут? – усмехнулся Виктор.

- Это называется нормально? – наблюдая за молниеносным поглощением всего съестного и не очень, Света даже отвлеклась от телефона.

- Кстати, где они обе? – Олег, наконец, задал свой главный вопрос.

- Ира после вчерашнего еще не отошла. Или делает вид, что не отошла, – Света задумалась. – Такой больной прикидывается. Наверное, надеется, что и ты к ней заглянешь.

- Скорее, не хочет отсюда уходить, – подозрительно взглянув на друга, Виктор забрал последний бутерброд с ветчиной, но собравшись укусить, осознал, что уже давно сыт. – А Вика уехала. Куда – не сказала.

- Я ей сейчас наберу, – Олег достал телефон, но Света не поддержала такое решение.

- Лучше не надо. Дай ей время. А пока избавься от Иры. Или хочешь полюбоваться на драку двух девиц?

- Хочу, конечно. Вот только сейчас скорее мне двойная порция побоев достанется. И второй вопрос: к нам больше никто не заглядывал?

- В смысле, не было ли обыска? Или… – уточнила Света.

- Ага, – закивал Олег.

- Пока нет. Иди покури, а то сейчас холодильник целиком в себя засунешь, – зевая, произнес Виктор.

- Зачем?! – расстроилась Света. – Надо было сказать, что из милиции уже приезжали, нашли следы незаконных веществ...

- Точно! – Виктор поднял указательный палец. – Я и забыл. Но не волнуйся. Мы тебя не выдали…

- Ха-ха, – Олег ухмыльнулся. – Увидите Вику… Замолвите за меня словечко.

- Обязательно. Такое словечко замолвим, – процедила Света, но Олег уже успел выйти за пределы слышимости ее слов.

Особняк, после ночного веселья превратившийся в «сонное царство», очень медленно, но все же возвращался к своему обычному ритму. Хотя надо отметить, некоторые вышли из состояния бессилья гораздо раньше. Катя, при всем ее беззащитном внешнем виде, чувствовала действительность куда лучше многих. Когда утром она начала обдумывать все произошедшее, то раз за разом приходила к мысли о воздействии некой третьей стороны. И потому она не стала больше бороться с «тараканами» сокурсников, а просто направилась на поиски хоть какой-нибудь информации о снятом ими доме.

Правда, «веселее» всего это утро провела Таня Плухова. В то время как ее теперь уже бывшую подругу не покидало чувство беспокойства, сама Таня испытывала куда более неприятные мгновения. Абсолютно не помня своего ночного поведения, она, как обычно, была приветлива и дружелюбна. Вот только каждая попытка заговорить заканчивалась взглядами или словами, посылающими ее самое близкое «на три буквы». Ненависть, источаемая вчерашними друзьями, казалась абсолютно необъяснимой. И Таня прекратила попытки. Она заперлась у себя в комнате и тихо плакала, завернувшись в одеяло.

Остальные также не пренебрегли возможностью отдохнуть друг от друга, но внезапный звонок в дверь нарушил и это зыбкое состояние покоя.

- Народ… – пробубнил себе под нос Павел. К несчастью для него, диван, на котором он устроился, оказался в непосредственной близости от коридора, ведущего к выходу.

- Ау… Звонят, – все еще не собираясь вставать, после второго звонка процедил Павел.

Но поняв, что кроме него никто не слышит или не хочет слышать звуков, возможно, предвещавших очередные напасти, Павел изволил пошевелиться. Когда одна нога уже вплотную приблизилась к ботинку, мимо пролетела Света Виркович.

- Лентяй неповоротливый! – эта фраза определенно относилась к Павлу, но он, впрочем, как и обычно, не воспринял неприятные слова на свой счет.

- Это же может быть Макс, – с надеждой произнесла Света и принялась открывать замок.

Но улыбка быстро сменилась разочарованием. За дверью оказался всего лишь бородатый мужчина ростом немного выше среднего. На мгновение Свете показалось, что она уже его где-то видела. Однако стоило незнакомцу заговорить, как это чувство испарилось.

- День добрый! Я электрик. – Потрясая каким-то удостоверением, мужчина открыл верхний ряд зубов, и Света поняла, что такой оскал она вряд ли бы смогла забыть. – Мне надо проверить проводку после возгорания.

- Да, конечно. Заходите. – Света пропустила мужчину внутрь и захлопнула дверь. – Хотя там вроде ничего серьезного не было.

- Надеюсь, а то у меня еще два адреса.