- Ребята, пожалуйста, я ничего не понимаю, – продолжая утренний разговор, Таня Плухова встала со стула. – Сами же видите: что-то вызывает провалы в памяти.

- А ведь она права. – Виктор задумался. – Может, действительно газ какой?..

- Ты хочешь сказать, что мы последние пару часов тоже вели себя, как скоты? – довольно резко проговорила Света. Она еще утром собрала чемоданы и теперь была крайне раздосадована неудавшейся попыткой покинуть особняк.

Таня всхлипнула, а затем снова села на стул и закрыла глаза руками. Слишком чувствительная – конечно, это не диагноз, но в нашем жестоком мире подобное качество является не самым полезным.

Таня была одинока. Полноватая, скромная, тихая, она не отличалась красотой или богатыми родственниками. И даже удивительно, как при таких характеристиках она оказалась на факультете журналистики. А ведь выбери Таня иную специальность, как и задумывала судьба, прожила бы до семидесяти восьми, имела бы двоих детей и неплохую зарплату бухгалтера.

Но нет… Она последовала за мечтой. Усердная учеба и отличные оценки помогли в ее осуществлении. И не было предела счастью, когда Таня увидела свое имя в списках поступивших.

Повеселев, она немного раскрепостилась. И вот уже самые популярные ребята факультета приглашают ее в свою компанию. С оговорками, конечно. Но все же Таня надеялась, что сможет достичь большего, чем предрекали ей почти все родные и знакомые.

- Последнее, что я помню – громкие голоса, – сквозь слезы проговорила Таня. – Чужие голоса. А затем… ничего. Как и той ночью с пожаром. Только обрывки.

- Значит, что-то психотропное. Я бы все же потрясла Олега, – Света задумалась, вспоминая предыдущий день. – Кстати, а какой вывод сделал электрик?

- Какой электрик? – поинтересовался Виктор.

- Приходил вчера. Я его в подвал провела.

- А нам почему не сказала?

- Забыла…

- Тоже не помнишь? – Вероника кашлянула, надеясь вернуть обычный звук голоса. – Может, это он что-нибудь сделал?

- Нет. Вчерашний день я хорошо помню. Просто потом вдруг все решили ехать веселиться, мириться или что-то вроде… В общем, как-то из головы вылетело.

- Вот прямо из головы. Взяло и вылетело. Что посторонний копается в нашем подвале, – в своей обычно манере подытожила Даша.

- Стойте! Здесь же Павел оставался! И Таня. А если это электрик так его? – предложил нового подозреваемого Олег.

- Не видел я никакого электрика. Хотя… – Павел задумался. Какой-то дикий бред перед его глазами мешал отделить реальные воспоминания от странных низменных фантазий. Фантазий жестоких, но временами даже приятных. – Опиши его.

- Ну, не знаю. Лохматый… с большим носом и челюстью. Да зубы такие – один раз увидишь, вовек не забудешь. – Подумав, что примет для опознания достаточно, Света замолчала.

- А ты, Таня, вчера никого не?..

- Я весь день и вечер в комнате просидела, думая, за что вы все меня ненавидите.

- Так, всё понятно. Кто пойдет подвал проверять? – спросила Катя, будто предчувствуя очередные неприятности.

- Да не нагнетай ты так, – с улыбкой произнес утоливший жажду Сергей.

- Надо позвонить, узнать, какое заключение сделал электрик. – Света тоже, наконец, смогла встать и направилась к себе в комнату. – Хотя если в подвале происходит выброс чего-нибудь психотропного, возможно, он там так и валяется. И неудивительно, что его никто не нашел. Здесь все друг друга забывают.

Когда Света скрылась из виду, ребята переглянулись. Они не могли винить ее за обиду. Ведь действительно, если бы не Андрей, вряд ли бы кто-то стал искать ее еще как минимум сутки. Да и сейчас никто так и не поддержал подругу, хотя отсутствие вестей от Макса постепенно превращало обычно спокойную и отзывчивую Свету в фурию с непредсказуемой сменой настроения.

А ведь жизнь, казалось, налаживалась. Родительский диктат, давящий на каждое принимаемое решение, ослаб с появлением в жизни Светы человека, который смог убедить генерала Вирковича в своей искренности по отношению к его единственной дочери. И хотя заочник родом из не самого известного города России вряд ли соответствовал критериям, позволяющим войти в столь влиятельную семью, поступки Макса, его борьба за счастье Светы привели к появлению возможности совместного будущего влюбленных.

Макс не мог похвастаться своим умом, он не умел очаровывать людей витиеватыми речами, однако именно это и привлекло Свету – простота, жизнелюбие, какая-то волшебная внутренняя гармония, так редко встречающаяся у современных людей.

А еще Макс был готов трудиться. И не просто трудиться. Отдых всегда казался ему непозволительной роскошью. Ведь чтобы достичь чего-то человеку без связей, без особых талантов надо стараться каждую минуту каждого дня. Только тогда есть шанс получить желаемое. Особенно если на кону любовь всей жизни.

Даже эта поездка для Макса оказалась очередной возможностью подзаработать и наладить связи с поставщиками. Света не возражала. Она хотела, чтобы ее парень добился успеха. Ибо он никогда не решился бы сделать предложение, если бы не смог обеспечить совместное будущее.

Однако что-то пошло не так. Света была уверена в этом. Ведь еще никогда прежде Макс не пропадал надолго. Тем более что последние звонки и сообщения были наполнены такой страстью, о которой периодически мечтают поэты. И вдруг – тишина. Он уже давно должен был вернуться. А если бы планы изменились, окончательное решение было бы принято лишь после разговора со Светой.

И тогда она сделала то, чего еще никогда не делала. Взяв мобильный, Света набрала номер отца и впервые в жизни попросила его о помощи. Не той помощи, которую могут оказать обычные близкие люди, а о той помощи, на которую способен генерал с огромными связями.

Отец поддержал дочь. Но никакие регалии и знакомства так и не позволили обнаружить следы покинувшего этот мир парня.

Наступила тишина, прервать которую решилась лишь Вероника.

- Так мы идем искать электрика?

- Он наверняка давно уже ушел. Хватит сходить с ума, девчонки!.. А то скоро уподобитесь Виренейской. – Сергей посмотрел на часы и все же нашел в себе силы подняться и отправиться вместе с Дашей в свою комнату.

- Ну, я же не кричу о привидениях и духах. Хотя определенная логика в заявлениях Кати есть. И если честно, мне совсем не хочется оставаться здесь еще на одну ночь.

- Ники, мы все устали и не понимаем, что происходит. – Виктор медленно подошел к окну. – Но вряд ли причина происходящего кроется в воздействии сверхъестественных сил. Однако… придется констатировать, что некто упорно желает нам зла. И до тех пор, пока мы не выясним, кто именно, я попрошу вас постараться не уходить от остальных.

- Даже если остальные сами бросают тебя… – буркнул себе под нос Павел.

- Ты сам не поехал. И мы не думали, что все зайдет так далеко. Поэтому, во-первых, мы не едим ничего, что не было приготовлено или открыто на наших глазах.

- Кстати да, – на полном серьезе вдруг произнес Олег. – И хватит обвинять меня. А то походу кто-то пользуется возможностью и подставляет любителя немного расслабиться…

- Хорошо. Я тебе верю, – Виктор кивнул и жестом попросил больше не прерывать его речь. – Во-вторых, если заметим странные запахи, подозрительных незнакомцев…

- Я видела подозрительного незнакомца. – Вслед за головой из-за дивана показалось и тело Иры Барановой. – Он фотографировал дом сегодня утром.

Ира замолчала. Осознав, что впервые за последние несколько месяцев ее действительно слушают… даже больше – окружающим интересно то, что она говорит, Баранова вдруг застеснялась и на мгновение вернулась в то время, когда наваждение по имени Олег еще не замаячило на горизонте.

- Ну, чего ждешь? Рассказывай дальше, – «приободрил» сокурсницу Павел.

И Ира рассказала все. Но этот разговор привел лишь к похищению драгоценного часа. Все догадки, связанные с незапланированными визитами и любопытными зеваками, упирались в стену отсутствия полной информации.