Выход в саму столовую находился недалеко от нормального входа. Как объяснил Крис, располагался он в нише между шкафом, где стояли баночки с приправами для студентов(соль, перец, уксус), и стеной, аккурат в уголочке. Если что, можно скрыться за шкафом и незаметно смыться. Ключ — зеркальный кухонному, то есть тоже квадрат, но с верхней левой точки вниз. Учтем-с.

Дорога обратно заняла немного больше времени, сказывались и усталость, и сонливость, и несколько сожранных кексов. С Крисом я, конечно же, расставаться не хотела, но еще меньше прельщала идея почувствовать себя зомби на парах — стрелки моих биологических часов уже подбирались к отметке «три», а на ногах я с шести утра… Тайная дверь открылась, осветив участок хода отблеском луны. Пусто. Несмело подошла ближе, но пока оставалась в тени. Когда Крис сообщил, что путь свободен, я (сама!) взяла его за руку и пафосно спросила:

— О, Сумеречный Странник! Как я могу отблагодарить тебя?

— Больше свидания, что ты мне пообещала, я требовать не смею! В пятницу в студгородке. Идет?

— О, Странник, в пятницу я уже приглашена на попойку с ребятами из нашего курса. Придешь?

— Хотелось бы побыть с тобой наедине, но я перечить не посмею…

— И не перечь, наедине с тобой побыть еще успеем. — великодушно и почти в рифму ответила ему, на что получила сногсшибательную улыбку.

— Тогда до пятницы. — и прежде чем я смогла ответить, Крис по-детски поцеловал меня в щеку, после чего скрылся в тайном ходу.

— Спокойной ночи… — прошептала я уже ставшей идеально ровной стене.

— Н-да, несправедливо это она с тобой. — протянул Лео и запихнул в рот очередной кусок мяса. У меня, к сожалению, аппетит напрочь отбила отповедь профа Далилы, после того, как я не смогла применить заклинание очистки. Даже эйфория от ночных вылазок сошла на нет. — Ххымса!

— Кто? — спросила Эмми, с отвращением наблюдая, как кузен пытается повторить сказанное и едва не теряет рвотно-серый комок жеванного мяса на тарелку. — Да пережуй ты! Смотреть мерзко!

— Грымза. — выдает эльф, с трудом проглотив еду. — Что она к тебе пристала? Не у тебя одной успехи так себе, пол курса с горем пополам очистили по одному пальцу перчатки.

— Вот именно, они хоть что-то смогли сделать, а у меня вообще ничего не получилось. — расстроено ответила я. И знала ведь, что неуда не избежать, но все равно… А на фоне Аманды так вообще жесть: демоницы легко справились с заданием и язвительно комментировали «успехи» остальных.

— Может, попросишь дополнительные занятия? — выдал Кит. — Может, ты что-то не так делаешь?

— Может-может… — буркнула в ответ, а потом просто перевела тему, ибо надоело слышать жалостливые утешения. Спустя несколько минут мы так же дружно направились на поиски аудитории целительства. Что и как там будет — никто не знал. Сегодняшняя лекция — первая для всех. Но Лео заикнулся о каких-то факультативах. Мне стало интересно и я уточнила у ребят. Ответила Эмми:

— К концу первой четверти вывесят список факультативов, на которые может записываться любой желающий. Но группы лимитированные, поэтому профессора имеют право отобрать десяток самых многообещающих. Если тебя выберут — считай, что сессия у тебя в кармане.

— Круто, мне, похоже, нужно записаться на все практические факультативы! Если не нагоню бытовую магию — меня выпрут из академии. — …посадят в казематы и убьют Ати. Но последнее прозвучало только в моей голове.

— А если мы тебе поможем? — предложил Кит. — Позанимаемся с тобой, да и свои навыки потренируем. — я скривилась, ведь мы с Эмми занимались, но толку-то… — По крайней мере я не против потренироваться лишний раз, а там и у тебя получится.

— Ну ладно. — нехотя согласилась я, а сама принялась соображать, когда мы сможем собраться для этого дела: историк, Атико и отработка и так забирают много свободного времени. Плюс нужно еще язык заклинаний подтянуть. И учебник по расоведению почитать. И все это не считая пар! — Давайте на следующей неделе договоримся о времени, потому что на этой у меня уже все вечера расписаны.

Друзья… да, именно друзья, согласились, но Эмми придержала меня за руку. Когда расстояние между нами и парнями показалось ей достаточным, девушка прошипела:

— Куда уже сегодня намылилась? Неужели опять с этим Кристофером думаешь встречаться?!

— Эмми, если ты не забыла, мне сегодня к ректору нужно зайти.

— Что ты опять учудила? — взвыла она и мне пришлось дернуть ее, чтобы привести в чувство.

— Он мне дает дополнительные уроки. — отчаянно врала я. — Напомню, что с магией я познакомилась совсем недавно, вот он и… Но об этом никому ни слова. — с нажимом сказала я. «ААА! Нужно срочно узнать, что за специализация у нашего ректора!» с паникой сделала пометку в голове.

— Ладно. Поверю. Но сегодня самолично хочу посмотреть, как ты заходишь к господину Реннану в кабинет. — ужас на лице эльфиечки сменилось подозрением, но хоть больше не вопит. Я ухмыльнулась. Тем временем мы зашли в аудиторию и, не мешкая, заняли свои места.

— С сегодняшнего дня я ваш новый профессор по целительству и заодно куратор вашей группы. Меня можете называть господин куратор или проф Хилл. — сказал стоящий за кафедрой молодой и чертовски соблазнительный мужчина. Серьезный и суровый: меж бровями даже бороздка пролегла. Одежда на нем сидит идеально, подчеркивая все то, что стоит подчеркнуть любому страдающему нарциссизмом. Волосы темно-русые, уложены идеально. Немножко длинноватые, но ему шло. Секретом для профа сей факт не являлся поэтому, делая вид, что поправляет патлы, он внимательно наблюдал за аудиторией. Щеголь подзаборный.

— Проф Хилл, а вы будете набирать группу для факультатива? — патокой разлился голос Люсинды из клуба бАгинь. Профессор улыбнулся, да так, что я сама едва не растеклась лужей под партой:

— Имя?

— Люсинда Фоук. — еще слаще протянула рыжая.

— Студентка Фоук, для начала вам выговор за нарушение дисциплины во время лекции. — сверкнули искрами его глаза, а брови сдвинулись настолько, что едва не слились в одну. От подобного зрелища я хмыкнула, было чертовски приятно наблюдать за душкой-куратором, который пытается строить наших «звезд». — Но на ваш вопрос, пожалуй, отвечу. Да, группа будет набираться. Скажу больше, выбирать студентов из списка, как заведено в Высшей Магической Академии, я не стану. Вместо этого я буду отсеивать студентов по мере проведения как основных лекций, так и дополнительных. — вверх взмыла очередная рука, и проф любезно предложил ей назваться и задать вопрос.

— Алисиа Грей. По каким именно критериям будет проходить отсеивание?

— Всего их три. Успеваемость. По всем предметам — я не буду учить тех, кто в конце семестра и так покинет Академию. Прилежность. Если вы учитесь только для галочки и не стараетесь вникнуть в мой предмет — нам не по пути. Поведение. Прогулы, нарушение дисциплины, неадекват вне лекций — до свидания. Понятно? — гробовая тишина, ведь каждое слово — гвоздь в крышку гроба каждого из нас, а в мой и подавно: я пролетела по всем критериям! Успеваемость плохая (сегодня уже успела неуд заработать), учиться не хочу, о поведении и говорить нечего. — Записываем тему занятия: «Ауры живых существ. Их классификация. Сходства и отличия аур разных представителей рас»… Да?

— Аманда Фейр. Хотела уточнить когда начнутся практические занятия? — это что, по мою душу? Повернулась и сомнения отпали — бАгини с иронией смотрели именно на меня.

— Студентка Фейр, если вам и вашим подругам так не терпится заняться практикой, то прошу всех четверых подойти сюда. Для наглядного примера, так сказать. — «звезды» недоуменно переглянулись между собой, а проф Хилл объявил: — Записываем первый пункт. «Аура демонов. Отличия ауры в зависимости влияния стихии».

Я откровенно наслаждалась сложившейся ситуацией, довольно усмехаясь смотря на спускающихся к кафедре бАгинь.

— Студентка..? — резко повернув голову на голос, я поняла, что попала: проф буравил взглядом меня.