— Проведать, узнать как ты, передать привет от Атико.

— Ты был у него? Сам?!

— Да, и вчера, и сегодня к нему ходил. Успокоил, как смог, потренировал… Все уши мне прожужжал о «Таточке»! — Дерек улыбнулся краешком губ, а потом спросил: — Что говорил Хилл? Что рассказал? Мне ничего не говорят, подозревают. Пф! Смешные! Как будто мне нужен приворот!

— А вдруг?! — решила поиздеваться над ним я. — Прекрасный Дерри Майн не смог обратить на себя внимание Мышки Обыкновенной и посему прибег к крайним мерам.

— Не смешно. — рыкнул он, а после, вопреки своим же словам, рассмеялся: — Лидия выдала подобную тираду, когда узнала о произошедшем. Женщины! Раз только и успели поговорить, а уже спелись.

— Два умных человека быстро найдут общий язык. — выдала я мысль, но потом пересказала услышанное от Тайлера.

— Понятно, что ничего не понятно. — пробурчал он и, в отличие от куратора, волосы не пригладил, а взъерошил. — Выздоравливай.

— Скучаешь?

— Лидия без тебя зверствует. Так хоть кого-то другого будут называть тупицей.

— Пф! Нашелся Царь вселенной! — фыркнула я. — Спасибо, что зашел. И за то, что к Ати ходил — тоже.

Голос на этих словах дрогнул, но Майн сделал вид, что ничего не заметил. А когда защитный контур в очередной раз мигнул, подтвердив, что комната защищена, я лежала на кровати и глупо улыбалась.

Дура потому что.

Но разбираться со своими усатыми дружками, в какой-то истерике бегающих в голове, я не рискнула. Потому что стало страшно от того, к каким выводам меня могли привести эти размышления. Решив, что я счастлива от того, что мне удалось отхватить два дня тишины, покоя и сна, хоть и ценой собственного здоровья, я задремала, чтобы увидеть какой-то приятный и радужный сон.

А наутро меня выписали. То есть, пришел куратор, посмотрел на меня меньше трех секунд и, сказав, что жить буду, погнал на пары. Но на учебу я сразу не пошла. Тело, провалявшееся пластом на койке больше двух суток, требовало горячего душа. А еще не помешало бы отвара хлебануть да плюшками закусить. Потому что плюшки рулят. Плюшки — нектар богов… Тьфу!

И дни опять потянулись один за другим, существенно ничего не изменилось, но лекции и практические занятия становились все сложнее и сложнее, что, в принципе, странным не было — все же не детский сад, чтобы алфавит три месяца учить… А еще «допы». Они занимали все возможное и невозможное время. Порой даже домашние задания приходилось делать до двух-трех часов ночи. А подъем в семь у нас никто не отменял.

Были и занятия с Ати, который в первый же вечер облизал мне все лицо своей не слишком приятно пахнущей слюной. Переживал малыш. Но и то быстро прошло: Тайлер и Майн с остервенением принялись за наше с криатом обучение и под конец мы с ним оба едва переставляли ногами. За полторы недели, что прошли с момента моего «отравления» — такую версию озвучили непосвященным — мы с ним очень хорошо подтянули магические приемы и заклинания.

А вот с крылышками, как и с занятиями стихийной магией, были проблемы. Потому что самих этих тренировок не было! Майн о своем обещании, наверное, забыл. Или забил. Или кто внушил ему, чтобы он с этим делом не спешил. В общем, после посещения целительского крыла, «милый Дерри» исчез из моей жизни, а на тренировках появлялся только «Дерек», который относился ко мне, как к… мышке, да. Большой, прямоходящей и умеющей магичить. Но, тем не менее, внимания не стоящей.

Больно нужно! Да таких «Дереков» пол академии ходит один другого краше! Пф-ф! Вот еще! А вообще, так даже лучше: на свидание пригласил, как истинный джентльмен в больнице проведал… Брр! Аж мурашки по коже от воспоминаний! Так что, чем меньше он мелькает — тем мне спокойней.

Еще на один факт я обратила внимание: бывшую звезду Карэн Терр загнобили Аманда и Ко. На нее постоянно шипели и всячески показывали, что она хуже насекомого, что их околдовали ибо по другому они не могли общаться с таким «убожеством». Но, что бы там не случилось между Фейр и Карэн, но последнюю мне было откровенно жаль — даже со мной Аманда себя так паскудно не вела.

В понедельник на травологии нас с Эмми и Карен поставили вместе на практическую работу. Слово за слово, разговорились и… теперь мы общаемся. Карэн пока с нами постоянно не тусуется, но, судя по взгляду Лео — это не надолго. И это меня пугает. Странная, я бы даже сказала, наигранная ссора с Фейр, неожиданный вакуум вокруг Терр… Подозрительно? Еще как!

Но даже это не выбивало меня так из колеи, как приближающиеся с каждым днем соревнования. Херби зверствовал. Он был лют, как морозы в январе, как тигр после недели голодания, как… В общем, Херби прогнал меня по всей программе первого курса, и объемы информации, которыми он заваливал меня, были воистину огромными! Не знаю, как я все это запомнила. Хотя, под угрозой и не то сделаешь… А Херби угрожал: карами небесными, земными и скорой отправкой в преисподнюю, если я не выиграю эти дурацкие соревнования. Страшно… А еще страшнее то, что сдвигов в деле с приворотом не было. Профы сделали все возможные анализы моей крови, куратор даже проверил всю посуду, с которой мы с Майном ели и пили и… ничего. Будто мне это приснилось. А время шло, и возможность найти виновных все больше истончалась… А страх проигрыша на межфакультетных соревнованиях, наоборот, становился все более явным: их назначили на следующие выходные.

— Собрались все? — спросил ректор и зыркнул по стройным рядам лавок на стадионе. Профы ему дружно закивали, мол да, все, кто не наказан или не болен смертельно — все здесь. — Тогда начнем!

Травникам и зельеварам, среди которых была и я, выпало соревнование на утро, а после обеда ожидаются красочные битвы боевых магов. В честь «игрищ» все занятия и допы отменили, а студенты и родители, кто смог приехать, заняли места на трибунах крытого магическим куполом стадиона за студгородком, о котором я до сегодняшнего дня я и не подозревала. Хотя удобно, не спорю, и студенты все смогут посмотреть, и родители за деток своих поболеть. Еще и мелкие коммерсанты подзаработают. Вон, сразу у выхода выстроились ровным рядом палатки да столы: тут тебе и сладости, и копчености, и местный аналог пива… Кто-то даже палатку с одеждой и платками разноцветными выставил, а некоторые зельями приторговывают да амулетами. Все проверено Службой Безопасности в лице пижонистого ректора, моего куратора, Кемрина и Лидочки. Представители Совета Магов только взглядом кинули на стихийный базар, покривились да и забыли.

Вообще, как и планировалось, было четыре этапа соревнований: стихийники — вчера утром, «иллюзионисты» — вчера после обеда, сегодня утром мы, а вечером — феерическое шоу бойцов. Победителем считается тот, кто получил три победы. У нас три зелья нужно приготовить, стихийникам — три фигуры по заказу комиссии, бойцам три боя выиграть… Результаты обещают объявить завтра вечером во время всеобщего празднования, приуроченного ко дню какого-то там святого или ученого, не помню точно.

— Три зелья. — рявкнул кто-то над ухом, и я подскочила на месте. — Превращения, бодрости и силы. Именно в этом порядке. Кто справится до гонга — отходит в сторонку и не мешает. Понятно?

Мы дружно кивнули и принялись лихорадочно вспоминать, какие ингредиенты нужны для зелий и в каком порядке они должны быть положены в котелок. Сначала корень керхи или корень деона? А потом… Потом меня накрыла паника! А тут внутри так — раз! и все сжалось от нехорошего предчувствия. Движения мои стали резкими и нервными, словно не я готовила это дурацкое зелье, а кукла, которую кто-то дергал за привязанные к рукам веревочки. Я осознавала, что не успеваю, что не справлюсь за оговоренное время, а когда магические часы отмерят ровно пятьдесят минут — руки должны быть подняты вверх и нельзя больше ни добавить ничего, ни исправить.

Тля зеленая, Хогвартс просто отдыхает! А Херби — в сто раз хуже Снегга, потому что последний, по крайней мере, был полностью выдуманным персонажем, а этот же… Пришло осознание причины паники: Херби-тиран, пообещал, что в случае провала, больше трояка за сессию я не увижу. Так что варила я зелье с дрожащими руками и дергающимся глазом не зря, потому что страх — вещь каверзная, неприятная и часто еще и опасная — во время аффекта таких делов наделать можно, что даже ректор на пару с Тайлером и Лидочкой не спасут, а они у нас в ВМА самые сильные. Нууу, по крайней мере, Лидочка и Тайлер — точно, а ректор вызывает у меня двойственные чувства.