— И все же… магия осталась? — задала вопрос, который мы вроде бы уже прояснили, но мне захотелось еще раз услышать желанное.

— Да. Я в этом более чем уверен. — вырывается проф из своих розовых мечтаний, — Учитывая мои наблюдения, получается следующее: поначалу твои способности просачивались сквозь блок, как ниточка сквозь игольное ушко. Потом — ручейком сквозь горлышко флакона для зелья. После этого, еще не дойдя по величине до бутылочного горлышка, тебя похитили и попытались забрать твои силы. Ты осталась без подпитки извне, добавь сюда блок магии при помощи «ошейника», истощение и болезнь — магический канал закрылся, превратившись опять в «игольное ушко», или даже меньше, раз тесты ничего не показали.

— Может, он заблокирован полностью? Может, его нужно как-то… простимулировать? — вспомнились мануалы и возможности, которые скрыты за сухим текстом строчек.

— Может быть… Но, мне кажется, будет лучше если первое время ты будешь просто чаще наведываться к Ати — ваша связь может повлиять на открытие внутренних каналов. Но, видишь ли, Тата, мне не дает покоя одна вещь. — я нахмурилась, подозревая, что ничего хорошего я сейчас не услышу. — Я лично был наблюдателем проявления высшей степени воздушной стихии, когда ты с Дереком силой делилась. А огонь я в тебе видел с самого начала. Слабенький, но стремительно развивающийся. Но, все же, с воздухом он не мог соперничать, последний был намного сильней огня.

— Разве могут вживаться две стихии?

— Или одна, или… Ладно, время покажет и расставит все по своим местам. Но лучше всю эту информацию держать в тайне: неизвестно, как на нее могут отреагировать наши оставшиеся инкогнито враги.

А я была полностью с ним согласна.

— Кстати об «инкогнито»: что с третьим блоком?

Тайлер застыл на несколько мгновений, потом поменял позу, и спустя несколько томительных минут сказал:

— Следы его вижу, но самой матрицы заклинания на тебе уже нет. Вроде как заклятье сделало свое дело и устранилось.

— Ага, успев при этом устранить все воспоминания о той ночи… — недовольно пробормотала я.

— И это еще одно доказательство того, что у тебя есть предрасположенность к более чем одной стихие! Противостоять ментальной магии могли только воздушники, но твоя предрасположенность к огню могла ослабить невосприимчивость к внушению.

— Знаете, мне было достаточно и тех проблем, когда я была в курсе одной воздушной магии. А теперь не знаю, что мне делать со своей «двустихийностью» и… чем это мне грозит? — кривая усмешка плохо скрывает страх, и это было отчетливо видно.

— Ничем хорошим. — тут же «успокоил» меня куратор. — Время все прояснит. А пока просто живи. До твоего полного восстановления лучше не пускаться ни в какие авантюры. Дай магии вновь наполнить тебя, а потом и решать будем. Вместе. — пристальный взгляд, глаза в глаза: — Договорились?

— Договорились. — я ответила со всей серьезностью и убеждением, на которые была способна в тот момент. Тайлер, к счастью, остался удовлетворен ответом, не сумев прочитать в моих мыслях идею посетить закрытые секции библиотеки, чтобы просветиться на этот счет. Просто верить на слово в свою возможную крутость и особенность не могу. Так не бывает. А если и бывает — то только в книгах. Но, когда на кону стоит твоя жизнь, с которой я уже чуть не попрощалась, как-то в сказки и мифы верить прекращаешь, захлебываясь на волне боли.

— Еще одно, проф, тот вечер… Ну, после соревнований… вы знаете о чем я! — восклицаю и краснею. Тайлер хитро щурится. — В общем, у меня есть все основания подозревать, что тогда мне пытались тоже… хм… внушать. — Атико нервничает и пытается заглянуть мне в глаза, но я принципиально смотрю только на мага, — Как вы объясните то позорное поведение вашей студентки, так ловко сыгравшее вам на руку перед Советом?

— Внушение? И откуда такая уверенность? — я отрицательно покачала головой: не намерена выдавать ему наши с Ати тайны. — Ладно. Тогда у меня есть только один вариант объяснения: ты поддалась внушению, потому что это не противоречило твоим желаниям.

— Но… я смогла потом перебороть его.

— Значит, происходящее «потом» в твои планы не вписывалось. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. — ответила, отводя взгляд и вспоминая, как боролась сама с собой, чтобы не поддаться и не открыть душу перед некоторыми демонами, и как на меня опять накатило желание, как только… Вот с…а!

— Тата? Все в порядке? — всполошился маг, завидев на моем лице ярость.

— Ага. В полном! — шиплю я и делаю жест рукой, пресекая дополнительные вопросы и от Тайлера, и от Атико. — Вы только… не говорите ему, ладно? Такой удар по самолюбию некоторые слишком самоуверенные вряд ли выдержат.

— Сказанное тобой дает мне понять, что не Дерек на тебя влиял? — кивнула, подтверждая подозрения, и он сразу же сделал «стойку»: — Кто?

— Я еще не разобралась, но он не при чем.

По фейсу Тайлера можно было понять, что он злился. Ати тем временем, поддавшись всеобщему настроению, занервничал еще больше, даже порыкивал! Погладила малыша, пытаясь успокоить, но получалось откровенно плохо.

— Тата! — не выдержал куратор.

— Тайлер!

— Студентка!

— Проф! — не осталась в долгу я и мы одновременно хмыкнули — ситуация была слишком комичной, но маг опять заделался слишком серьезным:

— Это не шутки!

— А я по-вашему шучу?! — огрызнулась, — Я не уверена в личности организатора этой подставы! А голословно обвинять не хочу.

— Обещай…

— Обещаю-обещаю! — перебила его, — В неприятности не вляпываюсь, в авантюры не пускаюсь, если что узнаю — сообщаю вам.

— Вот и ладно. — смягчился он.

Пробыв в резервации еще около пятнадцати минут, мы попрощались с Атико до следующего дня и возвратились в Академию.

Укладываясь на боковую, я размышляла над тем, что произошло за неполные двадцать четыре часа. Новые тайны, новые детали из недавнего прошлого и проблемы с ними связанные… Глупая, наивно думала, что все закончилось и, оставшись без магии, мне был доступен лишь один путь. А все оказалось… не так, как казалось, в общем.

Что ж, в одном Лидочка была права: моя жизнь успела вновь кардинально поменяться, но она еще не закончилась.

Весь следующий день я провела с Атико, опять затребовав у Хилла перебросить меня к нему.

На часах было около одиннадцати утра и куратор, смерив меня подозрительным взглядом, сначала провел в столовку, где мне нагрузили целую корзину провианта, а потом мы вернулись в его кабинет, чтобы открыть портал без свидетелей. Уже предвкушая приятный отдых, я расслабилась, но зря: закрыв дверь в аудиторию, Тайлер решил со мной поговорить:

— Тата, я рад, что ты начала выбираться из скорлупы. И рад, что ты не отталкиваешь Атико. — я тактично промолчала, вспомнив, как испугалась его, впервые увидев после выздоровления. — Вы с ним слишком сильно связаны и твое психическое состояние отзеркаливает на криате. Если ты опять уйдешь в себя, я не знаю, сможем ли мы вытащить вас обоих из лап… апатии. — мне показалось, или он хотел сказать другое слово? — И я рад, что ты нашла в себе силы выкарабкаться из нее. Но если ты сдашься, то он тоже уйдет…

— Мне кажется, вы печетесь о чистоте эксперимента. — грубо перебила я профа, подозревая, что высокопарные увещевания могут затянуться на очень длительное время.

— Думай, что хочешь. Но я верю, что ты не настолько эгоистка, чтобы собственными капризами загнать в могилу Атико. А теперь иди, тошно смотреть на твою безразличную физиономию.

На этом портал открылся, а меня буквально засосало в переход, так что возмутиться по поводу «физиономии» я не успела. Жаль, я бы показала, насколько она у меня «безразличная»!

— А я к барьеру ходил. — едва слышно проурчал Атико, когда мы закончили обедать и он устроил свою мордаху на моих коленях. — Просто так… посмотреть.

— Угу, — я улыбаюсь. Не потому, что смешно, а потому что вижу, что за эти месяцы мой криат эволюционировал в психологическом плане от семилетнего ребенка к хитрющему подростку. — И, что? Посмотрел?