— Да. Я встретил студентку в лесу. В одиночестве. — сдал таки, гад! — Вспомнив, что недавно ее уже пытались похитить, я предложил ее проводить. Уже в стенах академии мы встретили якобы ее парня. Слово за слово — они поругались, после чего я едва успел подхватить студентку, поскольку она осела на пол без сознания. Вот и все.

— И вы без понятия, почему так случилось? — хмыкнул проф, не поверив в искренность демонюки.

— Нуу, — он мое коронное «ну» украл! И гласную протянул, и глаза к небу закатил… Каков подлец! — предполагаю, что студентка была не в себе из-за размолвки со своим якобы парнем, но я не эксперт…

— Нервы, значит? — проф перевел взгляд с Дерека, который ему «неуверенно» кивнул, на меня.

— Может быть. Хотя, судя по чрезвычайной бледности студентки и ужасным черным кругам под глазами, я бы сказал, что она морально и физически истощена и ей требуется отдых. Под присмотром, конечно же, поскольку причина обморочных припадков еще не ясна.

— А знаете, я согласен с вами, — мне стало дурно. Чувствую, что сейчас ничего хорошего мне не скажут. — До завтрашнего утра вы остаетесь здесь, Тата. Потом за вами пришлют вашу соседку…

— Нет! Не останусь! — взвилась я, с досадой заметив, как сверкнули глаза Дерека, когда проф назвал меня по имени. — Мне… Мне страшно тут оставаться… — последнее проблеяла, а перспектива остаться одной среди безликих белых стен, повергла меня в ужас. — Пожалуйста…

Конечно, проф мог упрекнуть, что я совсем недавно в одиночку шарилась по территории академии, но он поступил еще хуже:

— Студент Майн, вы, как спаситель этой незадачливой студентки отвечаете за ее голову и в ближайшие полчаса она должна в целости и сохранности добраться до женского общежития.

— Что?

— Почему он?!

Проорали мы вместе с Дереком. Он непонимающе, я — возмущенно. Но, судя по сердитому взгляду и хищно заострившемуся носу профа (о своевольных бровях лучше промолчу), я поняла, что мы с Майном перешли черту:

— У вас есть две мнут на сборы, студентка. Если по истечению этого времени вы все еще будете находиться на территории целителей, вы останетесь ночевать здесь.

Вот тут мне стало по-настоящему страшно и я рывком соскочила с кровати. К головокружению добавилась тошнота. Стискивая зубы, я прохромала (ногу отсидела) через всю комнату с каменным лицом и намертво вцепилась пальчиками в локоть парня. Тот зашипел. Так ему и надо! И, как только мы вышли в коридор, Дерек отцепил мои пальцы и сам придерживал меня за предплечье. Быть синякам, да. Фиг с ними! Все стерплю, но с этим негодяем без лишних ушей поговорю! В тайный ход мы влетели и по инерции пробежали еще метров сто. Потом я остановилась и преградила ему путь. Он улыбнулся, я нахмурилась, хоть и понимала, что ситуация выглядит довольно комично: эдакий магический ремейк картины «Слон и Моська».

— Рассказывай. И не строй и себя словарем пришибленного. — строго сказала я. — Что ты за бред втирал профу? Что у тебя за пари было с Крисом?

— Да не было ничего, и я правду сказал.

— Врешь!

— У профа с собой всегда имеется артефакт правды, — снисходительно посмотрел на меня Майн, — и он не строил бы доверчивую мину, услышь хоть слово лжи.

— Дуру из меня делать не нужно! У тебя вот артефакт тоже есть, но ты даже себе представить не можешь, сколько раз я тебе врала! — вызов в глазах, кулачки сжаты, ух! И, будучи уверенная в своей правоте, я наступала на парня: — Я ни слову не верю из того, что ты говорил о Крисе. Что у вас там было за пари такое? Что ты выиграл? — и стукнула его кулаком в грудь. Слабенько, ибо чревато.

— Мышка… — на сей раз удар был намного внушительней, — Прекрати меня смешить! — и правда, взирал этот лгун и подлец на меня с улыбкой, а я пригрозила ему кулаком, чтобы не расслаблялся… ну, и чтобы напомнить себе, что магию лучше держать под стальным контролем, вон у целителей едва не сорвалась… — Ладно, мне скрывать нечего, но с Сорняком у меня не было, нет и не будет никаких общих дел или интересов. А те слова… Это у него фишка такая, за которую он уже не раз отгребал по морде от парней и умеющих защищать свою честь девушек.

— То есть, ты хочешь сказать, что таким образом он самоутверждался? — не поняла я. Да и как тут понять психику человека, когда после всего, что между было, он говорит, что все это — тупое пари? Это что, из серии «я бы к тебе и не подошел, ты не в моем вкусе и смотреть на тебя противно, но спор между мужчинами — дело святое»? Как-то не верится мне, что Крис оказался таким говнюком…

— О самоутверждении судить не берусь, но гадить он умеет отменно.

— Ладно, сделаю вид, что поверила. — я с сомнением посмотрела на свои руки, перевела взгляд на ноги, почесала бровь… — Но, если все действительно так, как говоришь ты, за что ты извинялся?

— Ааа, это! Я истерику терпеть не могу. Пришлось немного помочь тебе успокоиться. И… переборщил.

— Убить тебя мало. — как-то совсем устало проговорила я и, обогнув его, пошла в общагу.

В принципе, если откинуть неприязнь, которую я искренне питаю к Майну, его заносчивость и непонимание слова «нет» — он не такой уж и плохой…

Тьфу! Это просто переутомление — на здоровую голову подобных мыслей у меня даже не завелось бы!

— Студентка Любимова, — грозный голос профа Херби огласил аудиторию. Я подняла голову от разделочной доски, где нарезала на тонкие ломтики плоды дерева, чем-то напоминающие наши каштаны. — Скажите, что будет, если вы добавите в успокаивающее зелье порошок иперикуса?

— Ээээ… — при чем тут иперикус и успокаивающее зелье? Мы ведь готовим противовоспалительное! Но Херби, такой милый и застенчивый на первых лекциях, на практике превратился в тирана. В первый раз, когда мы готовили зелье, «колышки» заполнили весь журнал успеваемости. А все потому, что его тяготила тишина в аудитории, и он гонял еще и по темах предыдущих уроков, задавая вот такие каверзные вопросы. — В успокаивающем зелье иперикус не должен присутствовать в принципе. Но если все же добавить порошок, то зависит на каком этапе была допущена ошибка: если в самом конце — то ничего страшного, трава не успеет повлиять на остальные ингредиенты, ежели в начале или в середине — то это уже будет не зелье, а простой отвар без выраженных лечебных качеств.

— Молодец студентка, за ответ ставлю вам «отлично». — подошел к нашему с Эмми столу и заглянул в мой котелок. — Цвет хороший, запах тоже… Посмотрим в конце. — отвернулся и я наконец-то смогла выдохнуть. — Студент Олдуон, почему смешивать настой рэммисы и…

Профа я больше не слушала — пыталась совладать с мыслью, что впервые за три месяца учебы у меня стоит «отлично». Это моя маленькая победа. Ура! Я смогла! Я это сделала! Просиженные за учебниками вечера, «допы» и разбор полетов с друзьями наконец сделали свое дело — сейчас я была на верном пути к успеху, к мечте о собственном доме, в котором я буду жить и не тужить. Дааааа!!!

С мыслью, что пути домой на родную Землю нет, я свыклась. Не скажу, что это далось легко, но после вечера, когда мы разобрались с Крисом, прошло больше месяца, и времени поразмыслить о будущем прибавилось. В основном из-за того, что мы расстались. Я пыталась с ним поговорить, объяснить, рассказать, что все не так, как ему показалось, но парень меня слушать не захотел. Он смотрел на меня так, словно я предала весь свой род и страну заодно, и ушел, а в моей душе погасла последняя искорка надежды… Ну и пусть! Мне такие друзья не нужны, а любовники — еще меньше!

Порадовал меня Тайлер, то бишь проф Хилл, — беспощадный учитель и мудрый наставник в одном лице, учил нас с Атико не только магическим трюкам и приемам, но и рассказывал, как та или другая раса реагирует на магию, что кому можно говорить, а какие темы лучше не поднимать в принципе. Что примечательно, рассказывал он не по учебнику, а с примерами из своего опыта. Пожалуй, его истории были для меня такими же важными, как и занятия с использованием магии.