После третьего бокала глазки заблестели даже у эльфиечки. О себе я не говорю — новый для меня напиток уже хорошенько ударил по мозгам. Ребята вспоминали смешные истории из их детства, делились впечатлениями об учебе, рассказывали о местах, где они выросли. Только я ничего не говорила, потому что придумать сходу правдоподобную историю, отшлифованную под эту реальность, было сложно.

— Кого выглядываешь? — толкнул меня локтем в бок Лео? — Неужели нашу звезду?

— Кого? — не поняла я, а эльф еле заметно кивнул вправо от меня. Перевела взгляд и глаза мои сами по себе сузились до двух щелочек: Дерек и Аманда. — И здесь от них спасения нет!

— Ух ты, гадюки обзавидуются, услышав тебя! — загоготал Дом, но получил уже локотком под ребра от меня и тоже перевел взгляд на звездную парочку. — О! Какие люди…

— Что вы так буйно реагируете? — Лео спросил немного раздраженно, — Подумаешь, Дерек и Аманда…

— …которая нам с Татой передышки не дает! Ну почему именно здесь! Не могли другое место найти?!

— Это же какое? К «медвежонку» в берлогу? Думаю, она была не против, но, видать, не предложили. — ехидно заметила я, а ребята спрятали за бокалами смешки. После, когда бокалы были обновлены в четвертый раз, я отправилась в дамскую комнату, носик припудрить. А когда возвращалась назад, на выходе столкнулась с Крисом.

— Привет, моя Ночная Воздыхательница. — близко склонившись ко мне, чтобы перекричать довольно громкую музыку, сказал парень.

— О! Привет! Думала, что ты уже не придешь! — улыбнулась я ему. — Пойдем к нам в компанию? — но Крис притянул к себе, чтобы возразить, оставляя теплое дыхание на моей щеке:

— Я думал, мы прогуляемся только вдвоем…

Прикинув и так и эдак, я решила ему не отказать. Выкрутившись из объятий и предупредив, что скоро вернусь, я пошла к друзьям и сообщила, что мой вечер продолжится не с ними, а с одним молодым человеком. Парни возмутились подобному заявлению, Эмми поджала губы, но в итоге я все равно ушла, решив все непонятки разрулить завтра, а не в ущерб приятной прогулке!

Повернувшись, я принялась искать глазами Криса, оказалось, он стоял у забегаловки, возле которой до этого мы видели «звезд». Не слишком приятно, но я могу и спиной к ним сесть — незачем себе настроение портить чьим-то скривленным фейсом. Кристофер, галантно придержал для меня дверь и за ручку сопроводил к стоящему в углу столику. К счастью, бАгинь не наблюдалось.

— Ты прекрасно выглядишь. — нежно поглаживая меня по руке, сказал кавалер. Я начала таять.

— Спасибо, ты тоже. Знаешь, это впервые я тебя вижу при нормальном освещении, а не в полумраке.

— И как? Нравлюсь?

— Пока могу сказать, что увиденное меня не разочаровывает. — откровенно пытаюсь увильнуть от скользкой темы. Не хватало еще первой в симпатии признаваться!

— Мне нравится, когда ты пытаешься завуалировать свои чувства. — хитро улыбнулся он. — С самого первого раза, когда тебя увидел, я понял, что ты без ума от меня!

— А вот не нужно сейчас выдавать свои мысли за мои, потому что в первую нашу встречу я была без ума от страха, что меня поймали и исключат из Академии! — краснею. Увы, далеко не от возмущения.

— Ладно, тогда дай угадаю, на самом деле я тебе противен, но ты согласилась со мной встретиться только из-за того, что я показываю тебе тайные ходы.

— Ходы, несомненно, стоят внимания, но не могу сказать, что ты мне противен. Так что никаких жертв с моей стороны. — улыбнувшись, я залилась румянцем.

— Значит, для меня не все потеряно. Рад, очень рад. — Крис довольно улыбнулся, — Что будешь пить?

В этом вопросе я решила положиться на его вкус и в итоге парень закал два фруктовых сока. После мы мило болтали, в основном об академии, о профессорах, о случившихся на протяжении этой недели казусах. Пришлось сказать о своем наказании. Крис нахмурил свои безупречные брови:

— С Дереком Майном? Вдвоем? — поморщившись, я кивнула. — Не нравится мне это…

— А кому нравится? Мне придется заниматься уборкой, а не… да хоть к лекциям готовиться!

— Я не об этом, а Дереке. Он — заноза в заднице, и если ему чем-то насолили, может здорово испортить жизнь любого. — нахмурился, обо мне переживает. Это… так миииило!

— Вы с ним в одной группе учитесь?

— Да, на факультете боевой магии. Его мало кто может назвать другом, настолько высоко у него самомнение и чувство собственного превосходства. К тому же родословная — мама не горюй! Из-за этого многие побаиваются с ним вступать в конфликт, потому что Майн может испортить тебе жизнь в Академии, а при помощи родителей — твоим родственникам за ее пределами.

— С этой стороны мне можно не бояться — я за себя постоять смогу, а так… я — сирота.

Я тут сменила тему на более нейтральную, но разговор все равно стал сходить на нет — сказывались усталость и несколько кружек слабо алкогольной настойки. Вскоре Крис провел меня к общаге — выходной аль нет, комендантский час никто не отменял, хоть в пятницу и субботу его отсрочили на полтора часа. Все это время держась с ним за ручку, я млела от восторга. А как не млеть? Рядом идет и гладит мою ладошку такой красивый мужчина! Тепло подсмеивается надо мной, говорит, что я красивая. Курточку свою мне дал, чтоб не простудилась! Слов о чем-то большем, нежели о моей неземной красоте, не прозвучало, но все равно…мило!

При входе в женскую часть общаги, мы остановились. Крис взял мои руки в свои и, чуть склонив голову, прошептал:

— Я очень рад, что мы смогли встретиться сегодня. Завтра днем я буду занят, но… Я очень хочу увидеть тебя вновь! Вечером? У стены. Ты придешь?

— Да. — горячо отвечаю ему, едва не запрыгав от счастья.

— Тогда до завтра. — шепчет он и склоняется к моим губам, всего одно маленькое, почти невесомое касание, горячее, как и дыхание парня. Обещающее, как и его взгляд. Томительное, как те секунды, во время которых мы застыли посреди коридора.

— Кхм-кхм! — чье-то покашливание вырывает нас из вселенной, которую мы создали только для нас двоих. — Сорняк, ты знаешь, что выражение интимных отношений в академии запрещено?

Кто бы мог подумать, Дерек! И здесь этот гад все испортил! Ненавижу!! Но пока я отвечать не в силах — боюсь, что голос задрожит от переизбытка эмоций. Поворачиваю голову и вижу нашу «звездную» пару. Аманда сложила ручки на своих холмах Маргалла * и улыбалась одной из своих наипротивнейших улыбок. Дерек же язвительно смотрит на нас с выражением победителя на морде.

— До завтра. — шепчу Крису и позорно убегаю. На щеках разгорается румянец.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — задала сакраментальный вопрос Эмми. При этом смотрела хитро, с едва прищуренными глазами и намеком на улыбку.

— В смысле? — едва не подавилась я чаем.

— Да вот, сделала кой-какие выводы. — внимательно на нее смотрю, жду продолжения. — Ты после того как с Крисом стала встречаться… по ночам, ты такой жизнерадостной стала!

— Эмми, дорогая, когда я впервые встретилась с Крисом, из освещения у нас была только луна. Так что, какой нафиг первый взгляд? И вообще, с чего ты эти полунамеки делаешь?

— Что ты, Таточка, я так, интересуюсь. — сделав большие глаза, она пожала она плечами, пытаясь скрыть улыбочку. Зря, наверное, я ей рассказала, что мы с Крисом целовались. Определенно зря!

— Ладно, кто о чем, а я пошла на отработку. — проворчала я, но вопросик подруги засел прочно в голове: неужели действительно влюбилась? Тьфу, бред какой! Кристофер мне симпатичен, но о чем-то большем говорить смысла нет. А еще он обаятелен, у него есть чувство юмора, обалденный запах и я все время краснею в его присутствии… Нет. Нет-нет-нет! Ни о какой любви разговор не идет!

— Ай! — вскрикнула я, когда (замечтавшись) не увидела преграду на своем пути.

— Опять ты… — тряхнул меня за плечи Майн. Уставший он что-то, во какие круги под глазами, и раздраженный до ужаса. — Когда уже ты научишься нормально передвигаться?!