— Он сам ко мне пришел. — с превосходством выдала она. Мол, смотри, какая я! За мной самые крутые студенты бегают.

— Да, я в курсе, — «что он особенным умом не отличается» додумала я, а вслух сказала: — Но зачем ты его… эээ… простила? Разве тебе твоего подельника не хватало?

— Да что бы ты понимала?! Это — статусно! Войти в семью Майнов значит быть не просто магически одаренной демонессой, а приобрести защиту, получить важную фамилию!

«О, Господи! Не только на Земле — здесь тоже такие существуют! Да еще и в более запущенном варианте!», подавив желание закатить глаза к потолку, подумала я, и тут же выдала:

— А знаешь, мне кажется, что в ситуации с зельем тебя просто использовали.

— Что?

— То. Я никогда не скрывала и не притворялась, что к Майну у меня нет никах чувств, и что никакой статус мне не нужен. Ты сама толкнула нас навстречу друг другу. Меня — подлив зелье в таверне. Его — использовав Карэн и подкинув накидку.

— Я о накидке ничего не знаю, но Кит сказал, что зелье безобидное, если его случайно выпьет другой человек…

— Какой такой «Кит»? — прошептала Эмми.

— Тьма! — выругалась Фейр от досады, но, вспомнив, что Эмми клялась никому не сообщать о разговоре, а мне было «все равно», она добавила язвительно: — Ваш дружочек. Уж сильно его задело, что вы с Дереком много времени проводите вместе. Он на тебя запал, мышка. А ты постоянно таскалась с моим парнем.

— Во-первых, я с ним никогда не таскалась, А во-вторых… ты хочешь сказать, что Кит был инициатором всей затеи и автором того зелья?

— Насчет авторства не знаю, но план мы придумали вместе. — прозвучало с вызовом, и я поняла, что не сама Фейр придумала эту месть… и это ее бесило. — О какой накидке ты там говорила?

— Мне Тэрр после соревнований вещицу одну зачарованную подсунула. Она… заставляла чувствовать взаимное желание тех, кто одновременно к ней прикасался.

Фейр сейчас на взводе и разбираться, сказала ли я чистую правду или приврала немного, она не будет. Но я знаю, что соврала. Я только сейчас поняла, что приворот Аманды там ни к чему, потому что демон его не пил совсем! И симпатизировать мне он и подавно не мог! Просто «сари» было зачаровано на нас двоих. Меня и Майна.

Потому что в тот вечер я сидела и стояла рядом со многими, но активизировалась накидка лишь когда возле меня вырисовался Майн. Значит, именно он был ключевым «ингредиентом» магии, которой была пропитана ткань.

— Ты с Дереком..? — начала заводиться Аманда, как только поняла смысл сказанного мною.

— Нет. Между нами ничего не было. Забыла, что я перед этим ваше с Китом зелье выпила?

Фейр ничего не ответила. Смерила меня презрительно-подозрительным взглядом и, расправив плечи, направилась к выходу. Но, перед тем, как покинуть пределы комнаты, бросила через плечо:

— Я рада, что ты вскоре уберешься из ВМА. Дышать станет легче.

Я на ее выпад тоже не стала реагировать и, дождавшись, когда она уйдет, повернулась к Эмми:

— Проведешь меня в целительское крыло? — но на мой спокойный вопрос она отреагировала очень бурно:

— Вот тварь!

— Что? — я опешила. — Я, конечно, понимаю, что не святая, но слышать от тебя такое…

— Да не о тебе я! — досадно махнула рукой эльфийка, — Это ж надо! Из-за нее ты чуть умерла, а я даже… Стоп! Тебе необходимо все рассказать ректору! И куратору! Ты ж не давала клятву, ты можешь!

— Эмми, я не буду им ничего рассказывать, — очередная волна усталости накатила на меня. — Просто не буду и все. Проводишь?

— Но Тата! Ты не можешь… — вновь завела она, но я перебила:

— Проводишь или нет? — мое терпение дрогнуло и получилось слегка грубо.

Эмми насупилась, но поднялась и направилась за мной. Когда мы скрылись в тайном коридоре, я заговорила: — Завтра сразу после обеда ты пойдешь к Тайлеру и скажешь следующее…

И я пересказала своими словами историю с приворотом и накидкой. Добавила немного деталей, часть которых просто выдумала, а другую часть — приукрасила собственными размышлениями.

— Но… я поклялась…

— … что никому не расскажешь то, что услышала в комнате. Мы сейчас не в комнате, и я делюсь с тобой не информацией, что мы получили от Аманды, а своими размышлениями. Уловила разницу? К тому же, я даже свое обещание не нарушаю — ты и так в курсе происходящего.

— Тата… ты… Ты! Ты просто супер! — взвизгнула Эмми и на радостях обняла меня.

Я с трудом подняла руки и осторожно обняла ее в ответ. И от этого простого, такого привычного жеста, у меня потеплело в груди. Словно снежный ком начал таять и освобождать мою душу от ледяных чертог Пустоты. Настолько яркое чувство поселилось внутри меня, что я даже всхлипнула и, не дав эльфиечке отстраниться, чтобы увидеть мои слезы, я сжала ее крепко-крепко в своих объятьях.

Эмми все равно все поняла и тревожно спросила:

— Тата, ты чего?

Стиснув ее еще один раз, я разжала руки и скрыла лицо в своих ладонях, вытирая слезы.

— Ничего, Эмми, все хорошо… — громкий всхлип, что выдало мое внутреннее сентиментальное «я», разрезал тишину. Пришлось немного объясниться: — Я просто рада, что у меня здесь была такая замечательная подруга. Честно-пречестно! Если бы не ты, я бы давно сломалась…

— И из-за этого ты плачешь?

— Нет, просто тяжело признать, что последнее время я вела себе хуже… да той же самой бАгини! — я топнула ногой и размазала слезы по щекам, — Прости меня, Эмми, и прощай…

— Тебя уже забирают? — помрачнев, всхлипнула она.

— Пока еще нет, но… прощания и расставания я ненавижу. Зачем мы обе будем страдать и лить слезы в три ручья? Я бы хотела запомнить тебя улыбающейся, или грозной, злой на меня и возмущенной! Но не грустной…

— Ты права, — прошептала эльфиечка, вновь обнимая. Прощаясь. А потом, отойдя на шаг, спросила: — Только… почему аж завтра? Почему я не могу пойти к нему сейчас?

— Потому что сейчас Аманда будет на взводе. Она опасается, что я кому-то расскажу то, что узнала, и будет на чеку. И завтра утром тоже. А вот под вечер — расслабится и появится шанс, что при таком раскладе Академия выстоит — все же она сильная, заррраза!

— …и проф вспыльчивый — сразу же побежит к бАгине, а она поймет откуда ноги растут…

— Вот именно. Дай мне шанс не умереть от рук этой полоумной, — я усмехнулась, — Так что завтра после обеда — самое оно. Договорились?

— Да. — подруга улыбнулась. Грустно. Тоскливо. — Береги себя.

— Ты тоже.

Я натянуто улыбнулась в ответ и сразу же поспешила прочь — слезы вновь застилали глаза.

Вечер я провела словно в тумане. Нет, дополнительных провалов в памяти у меня не появилось, я все помнила четко и ясно, но… где-то в отдаленном закоулке моего ума сидел самый трусливый таракан и отчаянно дрожал. В тот вечер он был и моей совестью, и моим страхом и, что уж скрывать, героизмом. Да-да, трусливый таракан, как символ смелости — к этому меня судьба определенно не готовила. Но, с оглядкой на мое прошлое, в частности на последние месяцы, все было вполне логично. Ха! Настолько противоречивой жизни нет больше ни у кого в мире. Добрые намерения приводят к трагедии, злые — к счастью, стервозность — к спокойствию, а желание быть спокойной — к встрече со всеми демонами преисподней! Ну, со всеми или нет, а с одним — как пить дать.

«Не стоит» твердо сказала я себе и свернула мысли на другое.

«Да, а вот этим заняться нужно» решила я и… пошла в теплицы. На ночь глядя. С бродящей где-то по Академии Фейр на взводе.

Я умная? Оч-чень, блин!

Но дело мне предстояло действительно нужное: перед тем, как Крис… предал меня, я запрятала в тайник свои мануалы. Не то чтобы они мне были прям так сильно нужны — Атико, в отличие от меня, обладал практически феноменальной памятью! Но оставлять их тоже было не с руки: не хотелось, чтобы они попали кому-то «гнилому» в руки. Так что, заполучить назад в единоличное пользование эти листы — стало делом принципа.