— Атико, я жива и относительно здорова. Опека Майна мне больше не нужна. Даже больше — она помешает привести наш план к исполнению.

— Это который же? — голос из-за кустарника громом среди ясного неба не был: уже по реакции Ати перед рассказом я поняла, что мы не одни.

— Вытянуть тебя из-за кустов. — усмехнулась я, — Дерри, не тяни резину и выходи.

Майн, что странно, вышел сразу же, поприветствовал Атико, кивнул мне и присел в нескольких шагах в стороне. Был он хмур и недоволен. Как и всегда.

— Секретничаете?

— Есть немного. Подслушиваешь?

— Есть немного. — ухмыльнулся он.

— Замечательно, дважды повторять не нужно будет. — миролюбиво сказала я, наблюдая за игрой света на листья. — Ати, разорви клятву.

— Но Тата! — возмутился он, но сразу же сдулся под моим суровым взглядом.

— Не торопитесь, заговорщики. — хмыкнул Дерри, — Атико прав, ты все еще в опасности. Будет лучше если клятва останется в силе.

— Дерек, не нервируй меня. — взвилась я фиг знает почему. А хотя нет, знаю: «задушевные» разговоры по поводу Пустоты подсознательно заставляли меня демонстрировать эмоции. — Просто помоги ему. И вообще, как ты додумался связывать себя клятвой с этим ребенком?

— Я соблюдал твои интересы.

— Да ты хоть раз поинтересовался, что в эти мои интересы входит?! — возопила я, — Я с самого начала была против твоего присутствия! Кто угодно — только бы не ты! Идиоты, мать вашу! Умереть спокойно не дадут! На пару часов отвлеклась, а тут уже песец во всю развлекается!

— Я что-то не понял… — ошарашено пробормотал Дерек, не ожидая от меня, в последнее время такой безразличной и апатичной, столь бурной реакции.

— Ати, клятва! — напомнила я.

— Я не умею. — явный скулеж в голосе криата меня взбесил меня еще больше.

— Мне кто-то объяснит..?

— Умолкни! — резко поворачиваюсь к демону, от чего желудок недовольно мявкает, а голова идет кругом. — Атико, клятва!

— Но я действительно…

— Мышка, ты что себе…

А теперь вот точно — все. Мое сознание пустилось в пляс, прихватив под ручку зрение, вестибулярный аппарат и слух в придачу. Я погружалась в блаженную тьму. С ее глубин на меня взирали желтые полумесяцы глаз Пустоты, откровенно намекающие, что Она все еще здесь, Она по-прежнему ждет, и, сколько бы я не сопротивлялась, я все равно вернусь к Ней.

И в это же время, откуда-то из глубины души, поднялось возмущенное «фиг вам!» и вот тогда я окончательно отключилась.

Призрачный лунный свет равномерно затопил комнату, придавая ей таинственную и жуткую атмосферу. Казалось, я попала в какой-то футуристический фильм, где инопланетяне голубым лучом сканировали дома, вытягивали спящих людей из кроватей, чтобы забрать гуманоидов на свою фиолетовую планету и…

— Проснулась? — тревожную романтику мгновения развеял голос сидящего рядом. В общем, да, я подскочила на месте, ме-е-едленно перевела на него взгляд и поморщилась: проф Хилл в своем белом халате с этой голубоватой подсветкой больше походил на призрака, а не реального мужчину. Поняв, что ответа от меня он вряд ли дождется, спросил: — И что случилось в этот раз?

— Перенервничала. — попыталась обойтись одним словом, но его жгучий танец его бровей как бы намекнул, что он жаждет продолжения. Вздохнула, вспоминая произошедшее и наиболее лаконично выдала: — Майн заявился в резервацию. Вывел. Хотя, скорее всего, спровоцировал, а я повелась, как первоклассница. Вот и…

Заняв сидячее положение, натянула покрывало повыше, поскольку оказалась одетой в длинную ночную рубашку. Грудь у меня, к сожалению, за эти полгода не выросла, но отсутствие бюстика обязывало быть сдержаннее, обойтись минимумом движений и максимумом прикрытия.

— С чего такие выводы?

— А у нас всегда так, — дернула плечом, — Он бесит меня, доводит до ручки, и я отказываюсь в целительском крыле.

— Странные взаимоотношения.

— Угу. — отвела взгляд, пытаясь скрыть румянец, — Есть новости в расследовании?

— Пока что глухо. Студентов, что присутствовали на ритуале, допросили, но все вопросы о личности их «Мастера» остались без ответа. Проверили, и точно! Блок стоит на каждом: ни сказать, ни намекнуть, ни даже пальцем указать они не могут.

— А блок какой?

— Сложный. И хитрый. Даже воздушнику не под силу будет. Нет, конечно же, если бы ты выучилась, пару лет попрактиковалась, то, может быть, и смогла бы. Слишком уж замысловат он…

— Научите.

— Что? — Тайлер, похоже, раздумывая о плетении заклинания, не понял меня.

— Научите. Экстренное обучение еще никто не отменял. Если вы составите программу правильно, то меньше, чем за неделю у меня будет вся нужная информация.

— Нет, Тата, это слишком сложно. А знания за все пять курсов… ты не представляешь, насколько это большой объем!

— Догадываюсь. — сдержанно ответила, — Но и вы поймите. Если я одна такая на весь мир, такая особенная и супер важная, — непроизвольно скатилась к сарказму, — то сидеть со сложенными лапками не могу себе позволить. Если тайна известна двоим — это уже не тайна. Среди магов, что связаны с ВМА, есть подлая крыса. Он знает, что я выжила. И вскоре пронюхает, да-да, он это пронюхает! что мне подвластны две стихии, одна из которых славится устойчивостью к внушению. И он узнает, что силы могут вернуться, и, соответственно, я смогу вспомнить… Как вы считаете, насколько долго я проживу после этого? И если я не буду готова, то проиграем мы все. К тому же, вы сами сказали, что криат со мной настолько сильно связан, что если я уйду… ну, или меня «уйдут» — суть одна, он последует за мной. Совет по головке не погладит, проф.

— Как цинично, — скривился мужчина, а я дернула плечом:

— Не мы такие, жизнь такая. Так что?

— Экстренное на тебя не действует, — попытался закинуть он удочку.

— Не подействовало в тот раз, но, смею напомнить, мне перед этим зафигачили два блока. Организм не выдержал.

— Это не то…

— То — не то, какая разница? Сейчас я вообще без сил. Блоки старые, последнему две недели, но не две минуты, как тогда. Утверждать план действий с Советом, учитывая инкогнито Паука, — только потеряем кучу времени и выдадим наши планы. Согласны? — Тайлер пригладил идеальные волосы, нахмурился. — Проф Хилл, я вам доверяю. Но если вы не согласитесь — пойду к Георгу. От их семейки предпочла бы держаться подальше… Но, время поджимает, и если вы не оставите мне выбора…

— Шантажируешь?

— Что вы, всего лишь ставлю перед фактом.

— А если не получится?

— Вот тогда и будем думать. — нахмурилась, — В резервации?

— Да, — с запинкой ответил мужчина, — Завтра. Криата предупредишь сама.

На выходе проф резко остановился, прикрыл уже распахнувшуюся настежь дверь, и со вздохом спросил:

— Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

— Я не глупая, и осознаю, что наша затея…

— Твоя! Твоя затея и твои капризы!

— Да ради Бога! — без энтузиазма фыркнула, — Пусть будет моя затея!

Капризами, увы, здесь и не пахнет — сплошная необходимость, жизненно важная причем. В случае провала блудным духом приходить к вам не буду, не волнуйтесь.

— Заблудшим, Тата, заблудшим. — поправляет меня проф, пытаясь скрыть смех за напускной суровостью. — Блудным бывают только девки в кабаке.

— Вы хотите об этом поговорить? — участливо уточнила. С иронией, конечно же.

— Давай не сегодня, я как бы устал и спать хочу.

Задушив внутри себя рвущуюся наружу реплику о дедушке Фрейде, вернула своему голосу серьезный тон:

— Следуя логике, возможности у нас «или-или». Или получится, или не получится.

— Странная какая-то логика.

— Женская потому что, — согласилась я с ним и улыбнулась.

— Есть и третий вариант… — словно с душевно больной заговорил он «тем самым» тоном.

— Я знаю, — жестко ответила, не желая слышать жалостливые уговоры, — и прекрасно понимаю, какие есть перспективы и что будет в случае провала. Давайте не будем, — поморщилась, — Перед процедурой сможете привести Дерека Майна?