— Ах, вот так, да? — вопросила я, оглядевшись по сторонам.

— Их слишком много! — сказала Камира.

— Ты готова увидеть чернокнижника в деле?

— Готова ли я? — повернулась она ко мне. — Почему ты спрашиваешь?

— Как бы ты после увиденного не убежала. Предупреждаю, мои действия могут шокировать.

От меня по земле устремились тёмные сгустки магии к демонам и мёртвым. Я же стала менять форму. Теперь я выгляжу как демон. В отличие от демонов, которые в страхе начали отступать, мёртвые напали на меня. Взмах рукой и они обратились в пыль.

— А вы что встали? — обратилась я к отступающим. — Ну же, нападайте!

А чего это никто со мной не хочет иметь дел? Как жаль!

— Ну что, Ксавье, готов умереть за скипетры?

— Не дождёшься!

Таахле уклонился от выпада. Снова напал, и так минут двадцать, пока Сиэль не отошёл на безопасное расстояние, сказав:

— Поиграли и хватит, Ксавье. Этого для меня вполне достаточно. Забирай скипетры, и возврати их на места.

— Что? — не поверил он ушам своим.

— Да, ты нашёл скипетры, боролся за них, вот и получаешь их.

— Не шути так со мной! — воскликнул Ксавье.

— А кто говорит, что это шутка? — удивился Сиэль.

— Зачем ты их украл?

— Для того чтобы нарушить равновесие, разве не этого я добился? Этого, вот только, пора возвращать их на место, и я уже хотел это сделать, но тут ты появился. Зачем мы идти на Границу Империй, когда это можешь сделать ты? Так что, я не прощаюсь, ибо мы ещё встретимся, обещаю. Когда Таахле ушёл, Ксавье зашёл в шатёр, и вынес оттуда шкатулку. Да, там действительно лежали скипетры двух правителей, и они жаждут вернуться на место.

— Думаю, мы сейчас им не нужны, — сказала Каюми.

Прислужники исчезли.

— Значит, место встречи — Граница Империй? — уточнила Камира.

— Да.

Я вновь стала эльфийкой, и слегка пошатнулась. После превращения в демона, требуется отдых, поэтому мы двинулись в сторону Вьёрских земель. В них мы остановились на три дня, пока шёл дождь. Большую часть времени я просидела внизу трактира, слушая местные сплетни, а завсегдатаи всегда делятся чем-то интересным. Однако мне не везло. Никто ничего не говорил о Сейлере или Шейулле. Вздохнув, вернулась в комнату.

— Ну что, узнала что-нибудь? — спросил Ксавье.

— Увы, ничего, — плюхнулась я на кровать. — Даже не знаю, что и думать?

— Ничего. Но, если тебя это утешит, что я здесь не видел ни одного плаката с твоим изображением.

— Меня заинтересовали слова Таахле, да и действия тоже.

— Не только тебя.

В путь мне отправить только на четвёртый день, и то ближе к обеду. До Границы Империй добрались лишь на третьи сутки. Уже на этой оспариваемой территории мы задержались, подслушивая разговор двух жрецов.

— Давно пора выяснить, кто главный на этой земле. Сдавайтесь, тёмные, или же сражайтесь! — с апломбом призывал жрец Света.

— Наш народ никогда не сдаётся!

— Плохо дело, — качнул головой Ксавье. — Идёмте, чем быстрее мы доберёмся до руин, тем лучше.

И мы отправились на юг к Тэнскому заливу. По словам императора, именно там находятся руины замка. Тучи сгущались, сверкала молния, дул прохладный, я бы даже сказала, пронизывающий ветер.

Скипетры в шкатулке застучали, и Ксавье пришлось прижать шкатулку крышкой к груди. Мы вошли на руины замка. Ксавье подошёл к разрушенному алтарю и…

— Браво, Ксавье! — хлопал в ладоши Сейлер, только что-то без энтузиазма. Наверно посчитал, что для правителя Тёмной империи это будет слишком.

Я нацелила на него стрелу.

— Да как ты смеешь угрожать своему императору?! — возмутилась Шейулла.

Теперь и я была под прицелом.

— Ты-то что здесь забыл, Сейлер? — спросил его Ксавье.

— Я почувствовал, как скипетр Света оповестил о своём возвращении домой. Едва вспомнил, куда портал нужно открыть? Я хочу посмотреть на это зрелище.

— А тебя, какой тёмный сюда принёс? — спросила я Шейуллу.

— Император Сейлер позвал с собой, а тут ты, Шэриэлл. Не представляешь, как я рада тебя видеть.

— Зато я нет.

— А я, по правде говоря, думал, что ты действительно разбилась, Шаера. Увидеть тебя рядом с правителем Тёмной империи, признаться, не ожидал, ну, да ладно. Опусти лук, и пошли домой. Побегала и хватит. Тебя уже граф Ирлан заждался.

— Никуда я не пойду, тем более с вами! — воскликнула я.

— Не дерзи своему повелителю, жрица! — рыкнула Ранни.

— Шаера, хватит играть на публику.

— Я сказала, что не вернуть обратно! Что из вышесказанного непонятно?!

— Ну, всё, ты меня достала!

С этими словами Шейулла выпустила в меня стрелу. Я перехватили её.

— Ловко, Шэриэлл, ловко! Посмотрим, как ты справишься вот с этим.

Шейулла выпустила стрелу в потолок, а та вспыхнула и размножилась. Я активировала воздушный щит, уберегая себя.

— А ну оба убрали руки от неё! — рявкнул правитель Тёмной империи.

— Давай, ты не будешь вмешиваться, хорошо? — попросил Сейлер. — Тебя это никак не касается.

— А давай, я сам решу, стоит мне вмешиваться или нет, хорошо? — в тон ответили ему.

— Мне только она нужна.

— Получишь только через меня. Камира, подержи скипетры, пока я с императором Сейлером буду вести деловую беседу.

— Ого, тяжёлая шкатулка!

— Ксавье…

Сказать что-либо Сейлер не успел, на него напали. Лязгнули мечи, в ход пошла магия, да и мы с Шейуллой от них не отставали, а вот принцесса лесных эльфов отошла от нас подальше, и кричала нам, чтоб хоть руины не трогали, а то скипетры некуда будет возвращать.

— Знаешь, как долго я ждала встречи с тобой, Шэриэлл. И чего только в тебе Сейлер нашёл? Столько сил, времени вкладывает в твои поиски, а где толк? Сколько раз ему говорила, что стоит забыть о тебе и жить дальше, а ещё лишить тебя статуса жителя империи Света, но нет…

— Жрица Ранни, к твоим словам мы ещё вернёмся, — сказал Сейлер, уходя от удара.

— Но ты вся такая целеустремлённая, и не думала сдаваться, так ведь? — поинтересовалась я, ударив её луком по спине. А ничего, крепкое оружие дальнего боя я приобрела!

Она закричала, падая на колени.

— Да, так, и я хочу лично уничтожить тебя! — рыкнула она.

— О, и давно это у тебя?

— Ещё со Школы. Думала, как только мы её окончим, вызову на дуэль и раскатаю по площади Семи Ветров!

— Ксавье, последний раз прошу, уйди с дороги, оставь жрицу мне!

— Нет!

— Да пойми ты, что Шэриэлл — жительница моей империи, и обязана вернуться.

— Сейлер, раз она сбежала, значит, есть на то причина.

— Вот-вот! — вставила я свои пять медных монет.

— Нечего втыкаться в чужой разговор! — рявкнула Шейулла.

Она перешла на тёмную магию, и тут-то началось настоящее веселье!

— Знаешь, я как-то и не сомневалась, что ты будешь с большим удовольствием практиковать её, — фыркнула я, тоже демонстрируя свои умения.

— А как насчёт прислужников, Шэриэлл? Я всегда хотела им помериться с тобой.

— Ты уверена? — уточнила я — Потом не будешь жаловаться Сейлеру, что я тебя обижаю?

— Уверяю, не буду.

— Нет, ты подумай.

— Кончай перепираться! — рявкнула Шейулла. — Узри жрица всю мощь моих прислужников!

— Ох, ну, зачем оно тебе надо? — застонала я. — Каюми, Ирэн, Рансэт, Граэль, к вам взывает ваша хозяйка, явитесь к ней!

Как было у неё двое прислужников, так и остались, а вот у меня их четыре! Сейлер аж поперхнулся, разглядывая инфериана.

— Глазам не верю, как? — вопросил он.

— Он явно тебе поддался, — сказала Шейулла.

Граэль только фыркнул. Никому и ничего он доказывать не собирался, лишь потянулся. — Ой, девочки, привет! — помахала суккубам Ирэн. — Как у вас дела?

— Отвали! — рыкнула рыжая обольстительница.

— Что-то вы совсем расслабились.

— Отвали! — повторила блондинка.

— Так, давайте веселиться!

И между прислужниками Шейуллы и моими Каюми и Ирэн завязалась драка. Рансэт с Граэлем предпочли постоять в сторонке, дабы не мешать им выяснять кто тут не прав.