— Только смени облик, — попросила я. — Не стоит светиться. Ещё неизвестно, когда мы с тобой покинем этот город?

— Не скучай!

Он так быстро выскочил, что я не поняла, а был ли здесь император? А я пока что начищу оружие, и если останется время, почитаю книжку. Давно что-то не развлекалась.

Погода за окном испортилась окончательно, и не факт того, что мы завтра отправимся дальше. После чистки оружия, добралась до книги, и потерялась до того момента, когда Ксавье не вошёл с подносом. Так вкусно пахло едой, что я мигом отложила книгу, и мы сели ужинать.

— Что видел, что слышал? — начала я допрос.

Врагов вроде не заметил, а слышал вот что: Шейулла вернулась в империю Света и ищет тебя. Она не верила в твою гибель, и каким-то образом вычислила тебя здесь, в Тагайских землях.

— А она настойчивая, — фыркнула я. — Уж надеялась, что меня действительно признали погибшей. Что ж, будем бороться. Придётся нам с тобой пользоваться сменой облика постоянно, пока не минует опасность быть замеченными.

— Тогда нам не стоит задерживаться более двух дней на одном месте, но сегодня ладно, вынужденная мера. Так мы значительно быстрее доберёмся до скипетров.

— Завтра поглядим, что за погода, а то точно придётся и в дождь идти.

— Посмотрим, а сейчас, давай спать ложиться…

Утром продолжал лить дождь, только к нему прибавилась ещё и гроза. Надо уходить! Тагайские земли самые большие в империи Света, и обойти их за день или два невозможно. Мы шли коротким маршрутом, и то нам пришлось пережидать на них две ночи.

Добравшись до границы с Вьёрскими землями, поселились в трактире «Возвращайся, путник!» От города Тайкын, метрах в двухстах, находились некроманты и чернокнижники. Эти два класса враждуют между собой, потом в их головах что-то переклинивает, и они нападают на Тайкын… вместе! Их разгоняют, потом они не отсвечивают какое-то время, и опять начинают.

— Бывала здесь раньше? — спросил Ксавье.

— Пару раз, когда искала травы, — кивнула я.

— Вам можно было покидать Школу?

— Конечно, нет! Преподаватели много чего не знают, а если и узнаю, т уже поздно нас наказывать, как бы не поседели.

— Ты не перестаёшь меня удивлять.

— Толи ещё будет, — хмыкнула я.

— А какие зелья умеешь варить?

— Многие. — Главное, чтоб травы были, ну и дополнительные ингредиенты.

Ксавье сидел на подоконнике и смотрел на некромантов и чернокнижников. Они словно зомби ходили от одного конца в другой.

— Почему они себя так ведут?

— Сюда приходят те, кто считает себя лучшим из лучших, думая, что призыв очередного мёртвого или подчинение демона — задача лёгкая, но существа оказываются сильнее, сводя призывателей с ума. Чтобы не вернуться обратно, они стараются сохранить связь с призывателем, и выполняют приказы друг друга по очереди. Этот феномен ещё не изучен до конца, поэтому точного объяснения никто толком дать не может. Поэтому, если ты не уверен в том, что тебе мёртвый или демон по зубам, нечего и пытаться.

— А как же твоё желание заполучить инфериана? — воскликнул император. — Ты уверена в том, что не сойдёшь с ума?

— Я уверена в своих силах, и знаю, что запросто подчиню четвёртого демона. Почему я так говорю? Потому что этот тёмный дар мне передавал сильный чернокнижник. Первую неделю я точно думала, что сойду с ума, но обошлось.

— Не нравится мне твоя затея, — качнул он головой.

— А я не говорю, что прямо сейчас отправлюсь и займусь его подчинением. Мне ещё подумать надо, да книжек почитать.

— Какого быть чернокнижником?

— В бою очень кстати, не считаю весьма увесистого набора заклинаний. Например, я могу забрать жизненные силы врага себе. Бой, сам знаешь, может длиться от нескольких минут и до нескольких лет, и вот как раз можешь за счёт других восполнять свои потери. По сути, тёмный дар считают проклятием, но для меня он не порок, а жить помогает. Я презираю тех, кто использует это тёмное искусство во вред другим, и готова встать на их защиту, уничтожив чернокнижника, но вот только не просила этот дар. Мне, если так можно выразиться, навязали. Не знаю, может именно потому, что я его использую исключительно во благо, могу так легко подчинять демонов? Это для меня остаётся тайной за семью печатями.

— Если бы могла отказаться от тёмного дара, сделала это?

— Нет.

— Почему?

— Уже привыкла к прислужникам, и могу в любой ситуации положиться на них. Здесь важен контроль и дистанция. Ни в коем случае не подпускай демона близко к себе, иначе из его сладострастных объятий будет выбраться практически невозможно.

— Госпожа! — передо мной появилась Ирэн и приклонила колено, едва не задев крылом Ксавье. — Шейулла направляется сюда.

— Уведи её подальше, и возьми с собой в помощь Каюми или Рансэта, — сказала я. — Так тебе будет проще, а кто из них подстрахует, и да, о результатах доложишь!

— Будет исполнено, госпожа!

Ирэн исчезла, а Ксавье хлопнул пару раз глазками, да спросил:

— Это одна из них?

— Да.

— А она тебя уважает, если не превозносит.

— Демоны знают, что я могу сделать с ними. Моим первым инкубом был Яилле. Он хоть и подчинился мне, но не желал исполнять мои приказы. За ним появились Каюми, Ирэн и, когда его очередная выходка не стоила мне ночи с ним, я изгнала его в царство демонов на глазах суккубов. С тех пор его никто не призывает, и умоляет взять обратно. Клянётся в беспрекословном выполнении моих приказов, а я пропускаю его речи мимо ушей. Суккубы говорят, что мои глаза стали чёрными дырами, и им стало страшно. С тех пор они дали мне клятву, что лично будут лично проводить разговоры на тему: «Не будешь выполнять приказы хозяйки — убьём!» Рансэт сам изъявил желание служить мне, ибо после смерти его хозяина, его ждало царство демонов, и не факт того, что кто-то призовёт в ближайшее время. А его преданность меня прям, восхищает!

Мы разговаривали до поздней ночи. Часы показывали половину второго, и мы разошлись по койкам. Завтра будет новый день и новые подвиги!

Проснувшись ближе к обеду, не обнаружила Ксавье. Наверно, отправился на прогулку. ЗА окном было пасмурно, но хоть дождя не было.

Сидела я за барной стойкой и скучала. Не верилось, что за мной нет погони, и могу спокойно сидеть и думать о чём-то другом. Хватило меня на полчаса, а затем заказала кружечку пива.

— Кружечка пива для леди! — поставил передо мной хмельной напиток бармен.

Я выпила её и попросила повторить. В ход пошла закуска, а в моей руке уже был бокал эльфийской медовухи. Чуть позже перешла на горячительные напитки. Так я снимала стресс. То, что я напилась, поняла в тот момент, когда перед глазами всё поплыло. Вдруг в помещении стало нечем дышать, и я, стараясь идти ровно (выходил из рук вон плохо), всё же смогла выйти из трактира. На свежем воздухе мне полегчало, и тут я сфокусировала свой взгляд на некромантах и чернокнижниках. И меня туда само собой потянуло, а что было дальше — не помню… вообще!

Когда я пришла в себя, солнце уже катилось к закату, а рядом со мной, скрестив руки на груди, сидел злой Ксавье. На тумбочке стоял стакан с белой жидкостью, и я его залпом осушила. Было противно, но стало значительно легче.

— Где я? Кто я?.. Хотя, нет, кто я — помню, а где я, и почему этот эльф на меня смотри зверьём? — охала я. — Великие боги, как мне плохо!

— Пришла в себя? — гневно спросил мужчина.

— Угу, — кивнула я. — Ой, голова моя! А почему ты злой?

— Начну с твоего первого вопроса, — сдержано говорил он. — Ты всё в том же трактире. А теперь хочу знать: почему ты нажралась?! Другого слова я не могу подобрать, и да, я не злой, я в бешенстве! — повысил Ксавье голос.

— Что ты так кричишь? Головушка моя бо-бо, да я не нажралась, как ты выразился, а слегка выпила, ну, может, немного перебрала.

— Немного перебрала?

— Да ты скажи, что случилось? — не выдержала я. — Что такого страшного произошло?

— Что случилось? Что страшного произошло?! Я тебе сейчас расскажу, что произошло и случилось.