— Не обращай на него внимания, Шаера, — отмахнулась Мика. — Помоги мне его перевернуть. Понимаешь, Дирану сложно признать, что целители тоже воины, и они могут помогать другим вне корпуса. Но этот упрямец считает, что нам место здесь, ибо если нас перебьют, кто ж будет их лечить?

— Вот этот, — я слегка надавила на рану, — хотел убить Айкира.

— Ай, больно! — рявкнул лучник.

— Лежи, — шикнула на него Мика. — Ты ж его защитила, — вернулась она к нашему рзговору.

— Конечно. Если я могу помочь — делаю это. Так меня учили в Школе.

— Правильно вас учили, а на Дирана не обижайся. Я многого не могу сказать, да и попросту оно тебе не нужно.

— Ты ему нравишься, — сказала я.

— Да, я знаю. Диран делает вид, что это не так, но его глаза и поведение говорят обратное, — улыбнулась она.

— Так, почему вы не…

— не всё сразу. Таким мужчинам как Диран, нужно время, и я его не тороплю. Ну вот, наш пленный готов к разговорам. Ребята, отведите лучника к комендиру Дирану.

Ночью мне не спалось. Мика делала обход раненных, и я присоединилась к ней.

Утром прибыли дипломаты Тёмной империи и заявили, что хотят вернуть своего лучника в обмен на жреца. Только лучника мы привели в порядок, а вот жреца хорошо трепали. Из окна плохо видно было, но обмен всё же состоялся.

Ночь снова без сна. Я смотрела на звёздное небо, комкала одеяло и кусала губу. Я не знала, что делать? И спать надо себя заставить лечь, и чего-то вроде ожидаю, только вот, чего?..

Периодически впадала в дремоту, но под утро всё же сдалась и уснула. День прошёл спокойно. Раненных принесли двоих. Вечером попросила Мику отпустить меня немного развеяться. Пообещала, что постараюсь не попадаться Дирану на глаза.

За пределы заставы Света я не выходила. Хоть немного отдохнуть от этой суеты. Нелегка работа целителя. Я же мечтала сюда попасть, вот и работаю.

— Прекрасный вечер, Шаера.

Я узнала этот голос. Император Сейлер, собственной персоной.

— Уже нет, — буркнула себе под нос.

— Чего так грубо? Между прочим, я приехал навестить тебя, жрица Света. На твоей груди не хватает императорской символики, да и одежду бы другую.

— С чего бы это императору было интересно взглянуть на то, чем занимается его подданная?

— Не груби, Шаера, я этого не люблю. Ты не простая подданная, а почти служащая императору Света. С таким талантом, навыками… Да, будет, чем припугнуть Ксавье, а то совсем распоясался.

— Я уже достаточно нагрубила императору, что тот сослал меня в земли Тёмной империи, — завела я старую песню о главном.

— Тебе не надоело мусолить одно и то же?

— Нет.

— В общем, я пришёл сказать, что ты прощена, Шаера, и хочу, чтобы ты через две недели прибыла в мой дворец, чтоб я смог перед всей империей назначить на должность боевого жреца империи Света.

Кто-нибудь слышал грохот? Что, правда, все? А это челюсть моя упала. Я как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух… от возмущения, да только сказать ничего не решалась. Та-а-к, император пошёл другим путём. Не поверю, что он взял и прекратил все попытки выдать меня замуж за графа Ирлана.

— А свадьба? — всё же спросила я.

— А что свадьба? Её не будет. Пусть поздно, но я понял, что именно из-за этой свадьбы ты не желаешь идти ко мне на службу и всячески избегаешь встречи со мной, так, почему бы не отменить её? Ирлан, правда, возмущён до глубины души, но я его предупредил, чтоб не смел заводить разговор на эту тему. Так что, я заслужил изменение твоего решения?

— Даже не знаю, что сказать, — сделала я вид, что растерялась.

— Тогда, я более не буду тебя беспокоить, и жду в своём дворце. До скорого, Шаера!

Император покинул заставу Света, оставив меня переваривать наш с ним разговор. Нет, я не верю в такие совпадения! Что-то тревога с новой силой сковала моё сердце, и если не завтра, то через день просто буду обязана покинуть заставу. Сейлер неспроста навестил меня. И только я повернулась к корпусу целителей, как мне в плечо что-то ударило. Было больно. Осмотревшись и, никого не обнаружив, ушла.

— Что с плечом? — спросила Мика заметив, что я то и дело его тру.

— Да так, что-то в плечо сильно ударило.

— Покажи. Хм, ничего нет, лишь покраснение. Ладно, вот, приложи лёд. Посиди с ним немного. Сделаем обход и по койкам.

И я уснула. Спала настолько крепко, что меня Мика не смогла добудиться. Нам принесли полторы дюжины раненных, и среди них трое требовали воскрешения. С заданием справилась. В обед мы с Микой болтали, смеялись, да и просто себя нахваливали. Говорит, что через пару дней приедут ещё целители. Даже Диран согласился с нами попить чаю. Я поняла, что лишняя, и удалилась.

В окно влетело письмо с пометкой «Очень срочно!» Пишет инайре Айлин. Почерк у неё кривой с ошибками и описками.

«Шаера, император Сейлер отправил за тобой карету с двумя магами и Ирланом. Свадьба должна состояться, и времени на подготовку не остаётся! Они прибудут за тобой утром, пока будешь спать. Беги! И, да хранят тебя боги в землях Тёмной империи».

Я ж говорю, всё не так просто. Надо написать Мике письмо, и ночью уходить. К утру я должна быть далеко от заставы Света.

Пока Диран и Микаэлла пили чай, я писала письмо, в котором просила не говорить императору ничего обо мне. Надеюсь, она меня поймёт.

Ночью зная, что Мика спит чутко. Поэтому применила заклинание воздуха, и вложила свёрнутый в два раза лист бумаги в руку. Рюкзак собрала я заблаговременно, и осталось только покинуть корпус целителей, а там и заставу Света.

— Куда собралась? — нагнала меня Мика. — Всё-таки услышала. — Я прочла твоё письмо, но, почему?

— Я не могу многого рассказать, — ответила я её же словами. — Помоги мне, прошу!

— Ты собралась в земли Тёмной империи? — уточнила она.

— Да. Меня там будет найти непросто.

— У тебя великолепные способности, так, почему бы тебе просто не отстоять свои интересы?

— Это обойдётся мне дорогой ценой.

— Хорошо, не буду более мучить тебя вопросами. Мне было приятно с тобой работать. Ступать, и да прибудет с тобой удача!

Я поблагодарила её за всё и, покинув территорию заставы, оседлала крылатого скакуна Скверны, двинулась в Пуранские земли.

Часа три скакала я в ночи. Главное добраться до ближайшего населённого пункта. Луна освещала мне дорогу. Ещё через час показались домики. Остановимся здесь. Поем, приведу себя в порядок, посплю, а там решу, что буду делать дальше.

Въехав в город Мейкер, я спешилась с Канару, и зашла в трактир. Подошла к барной стойке и попросила комнату. Ко мне повернулся гном, оглядел меня, затем сказал:

— Если ты тёмная, докажи это!

Несколько секунд хлопала глазками, пытаясь сообразить, что он имел ввиду? Тряхнув головой, создала простецкое тёмное заклинание, и его было вполне достаточно.

— Ты извини, подруга, — сказал гном, давая ключи от комнаты номер 7, — но светлым в Мейкер вход воспрещён, за исключением торговцев.

— Если не секрет, почему?

— Власть меняется, вот и вводятся новые правила.

— Власть меняется?

— А ты что, не слышала? — удивился гном.

— Нет. Я только с севера вернулась, а там со связью что-то не очень, — нагло врала я.

— А, ну да, я забыл, — хлопнул себя по лбу бармен, и я немного расслабилась. — Наш император Ксавье Анхейр пропал без вести пару дней назад, и на время его поисков исполняет обязанности сестра его Лиандра.

— Да, долго ж я была отрезана от цивилизации.

— А чем на севере занималась?

— Исследование трав.

— О, это хорошее дело, и как успехи?

— Весьма неплохо, — улыбнулась я. — Так, сколько с меня за комнату и еду?

— Шестьдесят серебряных монет. Вам, леди, еду сегодня утром в комнату принести?

— Буду весьма признательна.

— Приятного отдыха.

Я приняла ванную и легла спать. Надеюсь, маги Сейлера не сунутся сюда.