— А пока меня не будет, созвонись с Юлей, погуляйте где-нибудь, развейтесь. Ты проголодалась? Дома пусто, сходите обязательно в кафе — заказывай то, что хочешь и не смотри на цены. Поняла?

— Да.

— Вот и умница. Иди сюда. — Он поднялся, и, потянув за руку, заставил встать. Обнял и поцеловал в скулу: — Умом понимаю, что оставлять тебя одну сейчас не надо, но не могу. Пора бежать. Продержишься?

— Ты со мной разговариваешь так, словно я пятилетний ребенок и остаюсь одна дома со спичками.

— Пожар у тебя сейчас внутри. — Влад прикоснулся губами к моему лбу. — Потерпи до вечера, а потом я приеду и тебя успокою. Договорились? Только не сиди дома, не накручивай себя. Ты как натянутая струна сейчас. — И с этими словами он ушел.

Я же, не имея сил, плюхнулась на стул. Через десять минут, когда за ним закрылась дверь, меня уже не просто трясло, а подбрасывало. Успокою?! Интересно — как?! Ответ напрашивался сам собой, и это заставляло вздрагивать. Разумеется, что в моей жизни еще не было… мужчины! И я прекрасно понимала, к чему все идет.

Ощущения были непередаваемыми: внутри все сжималось и, оборвавшись, падало вниз. Да уж, ожидание смерти — хуже самой смерти! Я прекрасно понимала, что никуда не смогу деться с этой… «подводной лодки»! Все шло как лавина. Настигало и захлестывало.

Оглядевшись, увидела в коридоре телефонный аппарат, набрала хорошо знакомый номер и выждав довольно много длинных гудков, взмолилась, когда наконец услышала голос подружки:

— Юлька, если ты сейчас ко мне не придешь, меня «кондратий хватит»!

— Что такое? Что случилось?

— Ничего. Пока — ничего. Но я уже готова бежать на вокзал и ехать обратно!

— Да что произошло, ты можешь объяснить толком? Он… обидел тебя?!

— Нет, не обидел. Иди сюда!

— Я в ванную залезла. Дай время откиснуть. Блин… стою в кухне, и с меня течет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Через сколько ты сможешь прийти?

— Ну, где-то через пол часика, хотя нет, больше.

— Хорошо. Жду.

— Ты одна? Влад ушел?

— Да. Давай. Жду. — Положив трубку, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

Просто так сидеть и ничего не делать было выше собственных сил, поэтому, пытаясь унять дрожь в конечностях, я приняла душ и переоделась; разобрала сумки с вещами. Зашла на кухню… и снова закурила. Не из вредности, нет. Мне хотелось курить.

Когда пришла Юля, я с опаской рассматривала «космический аппарат» с серебристый логотипом «Indesit».

— Привет.

— Привет, что случилось?

— Помоги мне. Как отсюда достать белье?

— Тьфу ты! И из-за этого была истерика?

— Да при чем тут стирка. Давай достанем вначале и потом все расскажу. Как ее открыть?

Юлька потянула носом воздух:

— Ты курила, что ли?

— Да.

— Тэ-э-экс… — Протянула она в своей манере. — Значит все серьезно. Идем, развесим одежду, а ты пока рассказывай.

И я… рассказала.

— Он изводит меня, понимаешь?

— В смысле?

— Взглядами своими, намеками постоянными. За полчаса пребывания с ним тут, меня переколбасило так, что руки дрожат до сих пор.

— Дашка, если ты не захочешь, ничего не будет. Ты же понимаешь это? Ну не станет же он тебя насиловать, в самом деле!

— Понимаю. Только от этого не легче. Я сейчас на его территории и он словно зверь, нутром это чует и ведет себя соответственно. Знаешь, где я буду спать? Вон на той кровати! — кивком головы показала в комнату. — А знаешь где он? Ага. Да. Там же! И об этом он мне сообщил через пять минут после того, как мы вошли в квартиру!

Юлька подавила смех.

— Ну, соврал бы, что ли! А меня после этого колотит, и не знаю, как успокоиться.

— Идем, поищем кофе и продолжим на кухне.

— Идем.

Когда мы расположились за столом, Юля спросила:

— Одно мне понятно — ты боишься. А теперь давай разберемся чего именно.

— Да не боюсь я! Вернее… боюсь, да… говорят, что это больно и вообще… беременность в мои планы не входит…

— Для того, чтобы не залететь, существуют презервативы, и думаю, Влад в курсе.

— Не сомневаюсь!

Юлька криво улыбнулась.

— Эту страницу мы уже давно перевернули, а потому не будем сейчас, хорошо? Так вот. По поводу боли — у всех по-разному. Скажем так — первый раз будет как минимум не очень приятно, но не смертельно. Ну и многое зависит от настроя. Рекомендую накатить пару бокалов вина для храбрости.

— Иди ты! Я вообще ничего пока не хочу.

— Это немного облегчает ситуацию — уже хорошо.

— Не поняла…

— Одно дело, если бы ты не хотела его, а совсем другое — когда ты в принципе никого не хочешь. Чувствуешь разницу?

Застыв на минуту с отвисшей челюстью, осознавая смысл ее слов, очнулась и отпила пару глотков кофе, после чего попыталась объясниться:

— Ты только не подумай, что я чокнутая и держусь за свою девственность, словно дурак за вымпел. До того, как все произошло… Короче. Сломалось во мне что-то по отношению к нему. Понимаешь? И хочу и не хочу одновременно.

— Понимаю… вернее стараюсь. Давай на чистоту. Влад допустил ошибку, раскаялся, хочет заполучить тебя с такой силой, что готов горы свернуть. Подумай об этом.

— Думала. Все так.

— Пойдем дальше. Я же вижу, что между вами есть химия, даже не смотря на все, что случилось. Как думаешь, часто такое встречается? Да еще если добавить, что вы уже два года вместе.

— И… что?

— А то, что если ты мягко, но твердо откажешь — мир не рухнет, и Влад перетопчется, поверь мне. Другое дело — насколько хватит еще его терпения?

Допив кофе, мы с ней отправились на променад. Прогулявшись немного по парку, завернули в кафе, где вкусно поели, а потом неспешно наслаждались капучино.

— Знаешь, я тут подумала о ситуации с другого ракурса и хочу спросить. Ты когда-нибудь пробовала абстрагироваться и посмотреть на него со стороны? — Юля внимательно взглянула на меня.

— Ты о чем?

— Влад — красивый молодой парень. Не бездельник, хорошо зарабатывает. Перспективен. Как думаешь, сколько барышень рады были бы повеситься к нему на шею?

— Ты это к чему?

— К тому, что ты, нырнувшая с головой в сомнения, можешь упустить свой шанс быть счастливой. Поверь мне, вертихвосток вокруг достойных мужчин крутится более, чем достаточно. Для многих штамп в чужом паспорте не преграда, а что уж говорить о свободных.

— Уф-ф-ф… не знаю, что и сказать на это. Помнишь, как там у Ремарка? «Самое непростое в жизни — понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь».

- Мне больше Маркес нравится: «Единственный способ жить дальше — не давать воспоминаниям терзать себя».

— Тоже верно. — Допив кофе, мы расплатились и решили еще погулять по парку. Проходя по мосту через озеро, я спросила: — А что это за здание такое странное?

— Это "ракушка" — наш летний кинотеатр.

— Покатаемся завтра на катамаране?

— Разумеется! А теперь пойдем. У меня для тебя куча подарков дома.

— Каких еще подарков? Ты мне и так целую сумку привезла!

— Напоминаю — я ехала к нам в село на автобусе, а потому взять все просто физически не смогла.

— Юль, мне и так неудобно. Прекрати, пожалуйста, это спонсорство.

Подружка сощурилась в улыбке и вдруг выдала:

— Я тебе сейчас секрет расскажу, только не вздумай меня заложить.

— Что? — не поняла я.

— Большая часть вещей — это от Влада. Он сам каждый раз из командировок привозил, а когда мы с Пашкой в Амстердам летели, вручил мне пресс денег и попросил накупить шмоток для тебя… ну, типа я лучше понимаю в женской моде и прочих вещах…

— Ты серьезно?! — меня от услышанного бросило в жар.

— Ага. Так что думай.

Казалось бы, подобная информация должна была бы добавить энное количество плюсов к отношениям с Владом, но у меня, как водится, на этот счет были совершенно другие мысли.