— Просто не играю и все.

Минутное молчание и последовал вопрос далеко не скромного характера:

— Вам моя компания больше по душе, чем та, куда приглашали?

Не выдержав, сняла шляпу с лица и повернулась:

— Нет. Я просто не играю в карты. На то есть причина. И дело не в азарте.

— А в чем тогда? — он отпил из стакана пару глотков, изучая при этом меня взглядом.

— Да какая вам разница? В обещании. Понятно? В обещании, которое я когда-то очень давно дала. — Стиснув зубы, потянулась за книгой, намереваясь больше не обращать внимания на слишком любопытного и не в меру разговорчивого соседа.

— Обещание ведь можно забрать назад.

Сделала глубокий вдох и с шумом выдохнула:

— Извините. Я не хочу это обсуждать. — Демонстративно перевернула страницу, давая понять, что разговор окончен.

— Сгореть не боитесь?

После этого случилось нечто непредвиденное. Я услышала какой-то звук, а еще через секунду Майкл лежал на мне. Между нашими шезлонгами, прямо на столик с бутылками и кокосами с пальмы упал листик… метров пять в длину. Он был полусухой, и, судя по всему, очередным порывом ветра его попросту оторвало от ствола. Все, что было на столе, разлетелось в разные стороны. Пальмовый лист упал как бы по диагонали, более крупной частью в сторону, а веером на нас. Сухие острые листочки зацепили мою руку, при этом весь удар пришелся на спину парня.

— О, боже! — возглас вырвался сам собой.

Майкл приподнялся надо мной, стряхивая ветку размером с шезлонг в сторону. Его друг подскочил тут же к нам и оттянул ее, помогая.

— Oh my God! You are alive?

— Yes. Everything is fine. — Коротко ответил и посмотрел на меня: — Как ты?

К нам было приковано внимание всех. Трое служащих с разных сторон заспешили в нашу сторону.

— Oh my God! I can't believe it!

Я попыталась вдохнуть:

— Господи! Это что… было?!

— Пальма. Ветка упала, вернее лист. — Он продолжал, грубо говоря, лежать на мне, лишь немного приподнявшись. Его лицо было слишком близко, дыхание щекотало губы. Нервно сглотнув, выдавила из себя:

— Может, вы слезете с меня..? — наши глаза встретились и я собрала все силы, что бы выдержать его взгляд. Майкл улыбнулся:

— Ах, да… — одним движением встал и поманил пальцем служащего.

Я еще раз сглотнула и села, круглыми глазами глядя вокруг. Прибежал кто-то из начальства. Стал тараторить на английском. В общем-то, переводчик тут мне не был нужен. Извинялся, расшаркивался, уверял в чем-то… я не особо вслушивалась, так как все равно слов не понимала, а смысл и так был ясен.

В каждом отеле есть специальный человек, который следит за пальмами. В его обязанности входит срезать кокосовые орехи и ветки, что бы они, не свалились кому-нибудь из отдыхающих на голову. Я не раз наблюдала за его работой. Но, как говорится в поговорке, один раз в год и палка стреляет.

Майкл повернулся к начальнику. Говорил спокойно, но видимо что-то такое, что заставляло персонал нервничать еще больше. В течение пяти минут все было убрано, нам принесли новые напитки, притом в большем количестве, чем было до этого. Очевидно, отель проставлялся за неувязку. Я села, набросив на плечи полотенце и дождалась, пока страсти улягутся и на нас перестанут пялиться. Майкл молча протянул мне бокал.

— Что это?

— Мартини.

— А покрепче ничего нет?

— Есть, конечно. Что хочешь? — он как-то незаметно перешел на «ты».

— Не знаю… джин с тоником… и желательно, что бы джина было больше, чем тоника.

Майкл поднял руку вверх и тут же один из служащих поспешил к нам.

Через две минуты нам принесли бутылку джина и две тоника. Мой новый знакомый смешал напитки в высоком стакане. Я наблюдала за его действиями молча. Подняв свой бокал, улыбнулся:

— За везение!

— И за вас. Основной удар пришелся на вас. Спасибо. Я теперь вроде как должница…

Мы выпили. Майкл внимательно наблюдал за мной.

— Не могу не воспользоваться таким моментом. Мое предложение на счет ужина еще в силе.

Перестав моргать, уставилась на него. Давно меня так не загоняли в угол!

— И еще одна просьба. Давай будем на «ты».

Я полезла в сумку за сигаретами, пытаясь хоть как-то оттянуть момент своего ответа. Нашла пачку, краем глаза отметив, что Майкл достал зажигалку, тем не менее, достала свою, и, посмотрев на него, показательно прикурила, не давая возможности поухаживать. Уголки его губ дрогнули в усмешке.

— М-да. Деваться некуда. Хорошо. Я пообедаю с вами. Только вот на «ты» переходить, наверное, не стоит.

— Почему?

— Мы с вами едва знакомы.

— Ничто не мешает узнать друг друга лучше…

Мне хотелось запустить в него стакан. Тем не менее, сдержала себя, и, глотнув еще джина, ответила:

— Смотря как понимать ваши слова.

— Ничего предосудительного. — Он поднял руки вверх, ладонями ко мне. — Пока, по крайней мере.

Я вспыхнула:

— Странная манера у вас выражать свои мысли.

Он посмотрел на меня с интересом.

— Да?

— Да.

— И все же давай на «ты».

Я промолчала. Затянулась сигаретой и спросила, надеясь сменить тему:

— Как спина?

— Нормально. Кстати, надо все же кремом намазаться. Солнце в этой широте не ласковое. — И он протянул мне свой флакон. Отрицательно покачав головой, и, потушив окурок, достала свой тюбик. Майкл закурил и стал следить за каждым моим движением из-под полуопущенных век. Терпела нескромный надзор долго, но все же не выдержала:

— Буду очень признательная, если вы…

— Ты. — Поправил меня он.

— Если вы не будете наблюдать за мной.

Усмехнувшись, лениво отвел взгляд, и, взяв свой бокал, отпил пару глотков, а когда я почти закончила, вдруг принеслось:

— Может помочь?

С наигранным непониманием подняла брови вверх и уставилась на него:

— Помочь?

— Ну…

— Спасибо. Не надо. — Улеглась на шезлонг, и, одев солнцезащитные очки, закрыла глаза.

— По поводу ужина. Когда?

— Сегодня, разумеется. И не ужина, а обеда. — Я произнесла это так, что бы было понятно, что хочу быстрее от него отделаться.

— Я имел в виду время.

— Мне, в общем-то, без разницы.

— Ну, если обед… — он посмотрел на часы. — Сейчас начало одиннадцатого…

— Я в «три» уезжаю.

— Времени совсем мало. — Пробормотал он себе под нос, но я услышала. — Хорошо. Давай тогда в двенадцать.

— Договорились.

Некоторое время между нами длилось молчание. Я обдумывала, стоит ли говорить об этом мужу, да и вообще кому-либо. Наверное, нет. И с тем же, промолчав, правда рано или поздно может раскрыться. Значит, лучше все рассказать. Но как объяснить?! Пошла с неизвестным мужиком на свидание (а иначе это назвать нельзя) из-за того, что меня чуть не пришибла ветка? Тьфу ты — лист! Если так расточать благодарности — помыться некогда будет! И что за ерунда нездоровая творится? Пальмы в Гоа решили меня добить? То кокос упал рядом, то теперь вот это…

Вернулась Аня, мило болтая с приятелем/другом/знакомым — нужное подчеркнуть, Майкла. Выглядела она довольной, поэтому, расспрашивать ее об игре я не стала.

— На кого тут пальма свалилась? — Спросила с любопытством.

Быстро, однако, вести долетели, но, делать нечего, приподняла очки и ответила:

— Если бы пальма, то думаю, мой труп уже бы ехал в местный морг. Листик упал на… нас. Меня закрыл вот этот молодой человек. — Не поворачиваясь, махнула рукой в сторону.

— Ты что? Серьезно?! — то, что это произошло со мной, по-видимому, стало для нее новостью.

Мужчины в этот момент заговорили на английском между собой, наверняка обсуждая ту же тему.

Анна уставилась на Майкла, потом перевела взгляд на своего знакомого, прислушиваясь к их разговору.

— Ого! — она бросила взгляд на столик.

— Это отель проставился. — Посчитала нужным объяснить, хоть и не должна была.