— Угу. И я даже загадаю сейчас. — Сделав глоток, вскинула брови. — Ты еще здесь?

Мой спутник рассмеялся:

— Настоящий овен. Будешь бодаться до конца? — он поднялся, и, помогая мне встать, понизил тон: — Спасибо, что согласилась пообедать со мной, Дария. — Хотел взять за руку, но я лишь отрицательно покачала головой и пошла вперед, чувствуя тяжелый взгляд в спину.

Доехали в такси в полном молчании, а по возвращению в отель, Майкл протянул руку и показательно ждал до тех пор, пока я не подала свою в ответ. Не разрывая зрительного контакта — нарочито медленно поцеловал, вынудив тем самым нервно оглядеться вокруг. Он это заметил, и на лице появилась снисходительная усмешка. Скорчив приторную рожу, поблагодарила:

— Спасибо за обед. Все было очень вкусно. А наше общение — это вообще нечто не забываемое. Я обязательно расскажу мужу о парфе из черимойи и о том, какой своеобразный вы собеседник.

— Опять на «вы»? Думаешь, таким образом, сможешь удержать дистанцию?

— Да. Так будет правильнее.

— Предлагаю пари. Еще до полуночи ты станешь называть меня на «ты». Сама.

Почувствовав, что опять начинаю краснеть, сдержала порыв злости и желание влепить в ответ пощечину, чтобы убрать веселость и самодовольство, которые просто искрились из глаз. Резко выдернув руку, вместо этого сказала:

— Майкл, вам бы сказки писать да людям рассказывать. Подумайте в эту сторону. Такой талант на выдумки пропадает.

— Я обязательно расскажу тебе одну. Потом. Сразу после того, как ты перестанешь мне выкать.

— Нет такой силы, которая заставит меня это сделать. — Процедила в ответ. Его напор уже порядком раздражал.

— Спорим?

— Спорим! — резко ударила по протянутой ладони, крепко сжав, и чуть не укусила себя за язык второй раз за день. Ну, напуркуа спрашивается, я это сделала?! Что бы теперь бегать от него оставшееся время?!

Он тут же спросил:

— На что?

— Вы оставите меня в покое. Я польщена вашим вниманием, но понимание семьи и обязательств у меня несколько отличаются от ваших.

— Неужели проявление внимания и симпатии могут настолько тяготить?

— Могут. По крайней мере, прошу избавить меня от двузначных разговоров и давления с вашей стороны. Если я один раз ответила «нет», это означает «нет». — Попыталась освободить руку, но не смогла, он удерживал. — Сразу предупреждаю — ваше желание должно быть в пределах разумного и не противоречить общепринятым правилам поведения.

— Мое желание — поцелуй. Не сильно противоречит?

— Что?!

— Ну, если ты так уверена, что выиграешь — чего боишься?

Я поджала губы. Умеет он загонять в угол. За время нашего общения это уже, по-моему, второй раз. Лихо, ничего не скажешь.

— Хорошо. Я поцелую тебя… потом… если ты захочешь. — Процитировала цитату из комедии «Здравствуйте, я ваша тетя!». Майкл опять расхохотался. Громко, весело, заразительно, запрокинув голову, обнажая ровные неестественно белые зубы.

— Калягин в миниатюре, just super. Ну вот — ты уже и назвала меня на «ты».

— Это была фраза из фильма, а потому не считается. — Ага, значит, репертуар киношедевров времен СССР он знает. Интересно.

Американец сощурил глаза:

— Okay. Я не буду цепляться к мелочам. Предлагаю нам встретиться за ужином. Я постараюсь удивить десертом не меньше прошлого. — Глаза цвета стали выжидающе уставились на меня.

— Спасибо, но не стоит. Я и так запомню этот обед надолго…

— В семь я буду ждать тебя у круглого фонтана.

— Не думаю…

— До встречи, Дария.

В очередной раз, вырвав руку из его хватки и покачав головой, развернувшись, пошла прочь.

Возле входа в ресторан я увидела Аню.

— Ты где запропастилась?

— Ой… Уснула.

— Стучала к тебе, стучала…

— Я сплю как сурок, ничего не слышу. — Растерянно улыбаясь, осмотрелась по сторонам. Врать убедительно и не краснея, научилась давно.

— А с телефоном что?

— Выключила… у меня голова разболелась, пришлось выпить таблетку. Отключилась — сама не знаю как.

Круглова, судя по всему легко поверила, и не стала развивать эту тему. Она, чуть помявшись, призналась:

— Я уже пообедала. Пойду к морю, прогуляюсь. Полчаса до автобуса еще есть. Рекомендую попробовать куриное мясо в белом соусе. — Заговорщицким шепотом сообщила чуть наклонившись.

— Ух ты! Пойду искать. — Улыбнувшись, бодрым шагом отправилась в сторону входа в ресторан. Не рассказывать же ей, что кушать совершенно не хочу. А сидя за столиком, увидела через окно, как она встретилась с Эриком у парапета. «Блин! Блин! Блин! Надо бы ей как-то намекнуть. Только вот как?!» Проследив за ними взглядом, наткнулась на разговаривающего по телефону Майкла. Есть перехотелось окончательно.

То, что внимание американца ко мне продиктовано явно не вспыхнувшей внезапно страстью, не вызывало сомнений. Да, он пер, словно танк и это не могло не завораживать в определенном смысле этого слова. Кому из женщин будет неприятно ощущать желание от красивого мужчины? А ну, где лес рук поднятых вверх? Только вот мотивы были не ясны. Пари между мужчинами — самый логичный ответ, который неприятной иглой колол сознание, постоянно напрашивался, стоило только подумать об этом.

Кроме всего прочего, теперь еще и удивляла его убежденность, что я стану называть его на «ты». И при том сама! Ха! Да сейчас! Это не я ли уже разогналась — бегу вся такая, юбка в стороны, и волосы назад?!

Или это был его очередной намек, что секса с ним мне не избежать? Бгагага! Какая самоуверенность!

Надо ли объяснять, что всю поездку по магазинам, я провела словно во сне? Тщетно старалась сосредоточиться, поддерживать разговор, не думать о Майкле и о том, почему согласилась на обед, о разговоре с ним, о его чуть ли не откровенном мужском притязании, и про мои жалкие попытки остановить его. Я не могла объяснить сама себе, почему никому ничего не сказала! Мысли упорно возвращались к американцу. Чувства захлестывали и не отпускали, словно ими руководил кто-то другой.

Вернувшись в отель с кучей покупок, отправилась в душ, где пробыла так долго, что кожа на пальцах стала напоминать маленькие мордочки шарпеев. Мозговой аларм не сбавлял обороты. Изрядно устав, но так ничего нового и не придумав, решила, что будет лучше не шататься по территории отеля после ужина, а еще лучше — отказаться от него вообще. Уж слишком спокойным выглядел Майкл, предлагая спор. Внутреннее чутье никогда не подводило, а потому, как говорится: лучше перебдеть, чем недобдеть. Ничего. Стройнее стану.

В шесть вечера в дверь раздался стук. Сердце дернулось от испуга. «Даже если сейчас кто-то заорет «Пожар!» — ни за что не открою!» — застыла на месте, словно истукан. И тут! Зазвонил телефон. Ну, где мои мозги, а?! Великая конспираторша! О том, что надо его отключить — даже не подумала…

Делать нечего. Взглянув на экран, от души отлегло — это была Аня. Да и, собственно, а кто же еще это мог быть?! Мы обменялись номерами для того, что бы в случае необходимости таким образом давать понять, что ищем друг друга. И опять раздался стук.

— Даш! Ты тут? Даш!

— Иду-иду! — сбрасывая входящий, поспешила к двери.

Соврав ей, что была в туалете, а потому сразу не услышала, засобиралась на ужин, размышляя с тем же, что заставило ее прийти. Направляясь в сторону ресторана и проходя мимо бассейна, я мельком взглянула в сторону шезлонгов. Сердце екнуло. Майкл сидел там и смотрел в нашу сторону.

— Идем, пройдемся. — Вдруг предложила Аня. — Время еще есть… — и мы повернули в сторону побережья.

— Ты на представление пойдешь?

— Какое представление?

— Не знаю точно, какой-то местный фольклор после ужина.

— Нет. Я не любитель такого. — Ответила чистую правду, да и задерживаться в свете событий нигде не собиралась.

— А на дискотеку?