По мере того, как убыстрялся темп танца, Стефка чувствовала, как исчезает её тревога, стеснение уступает место веселью и задору. Захари отлично танцевал, но быстрый ритм танца не давал никакой возможности переброситься даже парой слов. Стефке казалось, что так и надо. Слова могут разрушить очарование танца, волнующую близость Захари, прикосновение его теплых ладоней. Сейчас госпожица забыла и о своей испорченной репутации, и о том, что именно княжич приложил к этому руку.

Когда последние ритмы стихли и Захари повел Стефку к её месту возле княгини, госпожица снова выделила среди приглашенных фигуру в лиловом платье и даже кивнула Леяне.

Тетушка стояла рядом с молодым мужчиной, который весьма отдаленно походил на Леяну. Похоже, от матери Витан унаследовал только волосы цвета темной меди, которые были забраны в хвост. Его мантия иссиня-черного цвета скрывала фигуру, но было заметно, что молодой маг худощав и слишком бледен. На целую голову выше Леяны Витан смотрел на происходящее вокруг безучастно — равнодушно.

Тетушка не решилась подойти к княгине для приветствия и поманила Стефку пальцем.

— Захари, я должна поприветствовать тетушку Леяну.

Княжич церемонно подвел Стефку к Леяне и Витану и откланялся.

Леяна была вне себя от счастья. Её глаза светились, она вцепилась в сына обеими руками, словно боясь, что он убежит.

— Стефка, позволь тебе представить моего сына Витана Розовски. Витан, это Стефка Майстора — твоя кузина из провинции.

Витан склонился к руке госпожицы и коснулся её губами:

— Рад знакомству, кузина.

Голос Витана можно было назвать бесцветным, выражение лица равнодушным и Стефка невольно поежилась. Леяна заметив реакцию племянницы, чуть заметно качнула головой, что Стефка расценила как призыв к спокойствию.

— Витан, не будь невежей, пригласи Стефку танцевать.

Мелодия уже сменилась и все танцующие, взявшись за руки, закручивались спиралью, выстраиваясь в сложный хоровод. Стефка и Витан, присоединились и замкнули цепочку. Руки у Витана были совсем не холодными, как подумалось Стефке. Кружась в хороводе, Витан ни разу ни улыбнулся и не сменил выражение лица. Спираль танцующих разомкнулась и Витан подхватил за талию кузину, чуть приподнимая её. Делал он это уверенно, будто только и занимается танцами с утра до вечера. Лицо госпожицы оказалось вровень с лицом кузена и она, вглядевшись в его глаза, вдруг заметила:

— Какие интересные у вас, кузен, глаза…

Но тут хоровод снова сомкнулся и закрутился в другую сторону. А когда Стефку снова приподняли руки Витана, он вдруг заинтересованно спросил:

— А что с моими глазами?

— Цвет. Зелено-карие. Редкое сочетание.

— Никогда об этом не задумывался.

Танец закончился и Стефка, мило улыбнувшись Витану, попросила отвести её к княгине, которая осталась одна, так как её подопечные с радостью окунулись в водоворот танцев.

Жеания снисходительно кивнула, отметив возвращение Стефки, и снова все свое внимание обратила на супруга, который сидел по правую руку княгини. Но Стефка еще не успев даже принять удобное положение, вдруг почувствовала, что её крепко схватили за локоть и, обернувшись, ахнула:

— Димитр?!

Эта встреча была настолько неожиданной для Стефки, что она несколько мгновений смотрела на Димитра широко раскрытыми глазами. Молодой маг, как и все учащиеся Академии, был облачен в мантию. Только его одеяние было песочно-желтого цвета, а не иссиня-черное как у Витана.

— Что ты тут делаешь, Стефка? — Димитр хоть и говорил шепотом, но в его голосе отчетливо звучало недовольство. И невольная радость, которая всколыхнулась в груди Стефки, сменилась обидой. Вырвав свой локоть, госпожица отвернулась от молодого мага и приняла независимый вид.

— Стефка! — в шепоте Димитра уже была злость, но близость княгини и полный зал гостей призывали к сдержанности. А его бывшая невеста даже и не думала облегчать его участь: с легкой улыбкой она следила за танцующими, и делала вид, что знать не знает молодого мага, который стоит у неё за спиной.

— Стефка, нам надо поговорить.

— О чем? Кажется, все, что ты хотел, ты уже написал в своем письме.

— Стефка, это недоразумение.

— Это твое поведение, Димитр, одно сплошное недоразумение!

Стефка невольно повысила голос, и княгиня тут же обратила внимание на эту парочку. Но положение спас княжич, который вдруг появился перед госпожицей:

— Вы обещали мне этот танец.

Стефка ухватилась за руку Захари, как утопающий за соломинку и улыбнулась княжичу со всем очарованием, на которое была способна. На зло Димитру.

Если Захари и был удивлен переменой произошедшей с госпожицей Майстора, то вида не показал. А Стефка бросала на Захари взгляды, которые волновали молодого мужчину, её пальчики трепетали в ладони княжича, что сводило его с ума. Одного не знал пылкий княжич: это была искусная игра, целью которой была месть Димитру Карловиц.

Стефка спиной чувствовала взгляд Димитра и упивалась местью. Кружась в танце, госпожица с трудом сдерживала ликование, замечая, как кусает губы её бывший жених.

— Стефка, вы сегодня очаровательны, как никогда, — голос Захари с волнующей хрипотцой, оторвал госпожицу от размышлений об удавшейся мести. Она встретилась глазами с Захари, и у неё перехватило дыхание от его слишком откровенного взгляда. А княжич, приняв смятение Стефки на свой счет, чуть сжал её пальчики. Вспыхнувший румянец на щеках госпожицы был слишком заметен, и со стороны могло показаться, что эта парочка не равнодушна друг к другу.

После танца с Захари Стефка решила, что пора немного освежиться. А заодно и скрыться с глаз разозленного Димитра. Проскользнув под аркой, она свернула в один из коридоров, за которым, как она помнила, была небольшая галерея, где можно было отдохнуть от громкой музыки и духоты. Её шаги раздавались под сводами галереи, пустынной в это время. Остановившись напротив настенной мозаики, изображавшей сражавшихся рыцарей, Стефка прислушивалась к мелодии, которая лилась из бального зала. Может, двух танцев с Захари достаточно или стоит еще помозолить глаза бывшему жениху?

— Ну и как это понимать? — голос Димитра оторвал Стефку от созерцания мозаики.

— Как угодно. После того, как ты разорвал нашу помолвку, я вообще не обязана перед тобой отчитываться.

— Я хотел все объяснить. Но видимо, мои объяснения никому не интересны. Слишком уж быстро ты утешилась, Стефка.

Щеки госпожицы запылали: да как он смеет?

— А ты думал, что я буду сидеть в замке и ждать, когда ты соизволишь передумать? С чего вдруг?

— Вообще-то, ко мне вернулась память.

— Я заметила. И именно поэтому ты поспешил во дворец, а не в замок Майстора.

Димитр скрипнул зубами: ну не мог он признаться Стефке, что её отец не принял его, а велел вытолкать взашей, как простого нищего лекаря. А бал он пропустить не мог — присутствие обязательно для всех магов, обучающихся в Академии.

Стефка вздохнула: как ей надоели все эти выяснения отношений. И с грустью подумала вслух:

— Когда ты был простым лекарем, ты был совсем другим. А как только нашелся твой прадед, то тебя словно подменили.

— Именно поэтому ты так и оставила мое первое письмо без ответа, — ехидно ответил молодой маг, — Тебе не нужна была любовь нищего лекаря, Стефка.

— Любовь?! О чем ты, Димитр? Ты с такой легкостью разорвал нашу помолвку, что с трудом верится, что ты вообще питал ко мне какие-то чувства.

Димитр чуть не взвыл:

— Я потерял память! Я совсем тебя не помнил! Я не оправдываю себя, но ты бы могла и подождать хоть немного, а ты отправилась в столицу, во дворец, надеясь подцепить жениха знатного происхождения! И я смотрю, ты весьма в этом преуспела. Княжич уже не вызывает прежнего ужаса? Ведь теперь он добыча, а ты — охотница?

Звонкая пощечина оборвала монолог Димитра.

— Видеть тебя не хочу, Димитр!

— А придется. Не забывай, что мы помолвлены.