Итан вторил мне, продолжая удерживать кристалл, не давая ему разомкнуться даже на мгновение.

Наша кровь, соединяясь, медленно стекала вниз к основанию кристалла. И первое время ничего не происходило. Мы произнесли заклинание уже трижды. И не просто произнесли, а еще вложили в него силу, которой у нас и так было мало. Я видела, как капельки пота блестели на висках Итана, как тёмные круги залегли под глазами, а руки мелкого дрожали под моими ладонями, но он держался.

Мы шептали заклинание в пятый раз, когда я внезапно заметила крохотный огонёк в самой сердцевине кристалла. Сначала решила, что мне показалось. Я так долго и пристально в него вглядывалась, что глаза заболели. Вдруг это просто обман зрения?

Итан задержал дыхание, сбившись на мгновение. И огонёк тут же мигнул.

Неужели это правда? Мы смогли достучаться до кристалла?

Не сговариваясь, мы продолжали вновь и вновь быстро шептать заветные слова, максимально вкладываясь в них, отдавая последние остатки сил и капли нашей крови.

А огонёк разгорался всё ярче и ярче. Вскоре это уже было настоящее алое пламя. Если приглядеться, можно было увидеть разноцветные всполохи. И мне даже казалось, что я слышала треск искр.

‑ Держись, ‑ выдохнул Итан, во время короткой передышки. ‑ Надо потерпеть, Айвири.

Его голос звучал хрипло и так незнакомо. Но я понимала его, у самой во рту все пересохло и страшно хотелось пить.

И мы снова зашептали заветные слова. Я уже забыла в какой раз.

Дойдя до середины, едва не вскрикнула, заметив, как рваные края начали постепенно краснеть и спаиваться между собой. Очень медленно, но процесс восстановления шел.

А кровь всё текла вниз, и на постаменте под кристаллом уже давно образовалась небольшая лужа, которая потекла вниз, прямо на пол.

Не знаю, как Итану, а мне было очень тяжело. От усталости, шока и кровопотери говорить становилось всё труднее, в голове туман, слова путались, и безумно хотелось пить. Перед глазами всё плыло, и красные всполохи казались одним большим пятном. Я продолжала бороться, держась лишь на упрямстве и вере в то, что у нас получится.

Последняя вспышка и разлом склеился.

Мы замолчали одновременно, хрипло и надсадно дыша и не зная, что делать дальше. А кристалл продолжал мягко светиться и пульсировать в такт биению наших сердец. И пусть всё было очень красиво, но немного неправильно.

‑ И что теперь? ‑ прохрипела я и натужно закашляла, сотрясаясь всем телом, продолжая при этом прижимать руки к кристаллу, словно нас к нему приклеили.

‑ Кажется всё.

‑ Ты уверен?

‑ Надо пробовать.

‑ А вдруг... вдруг всё сломается, ‑ рассматривая грубый красный шов на кристалле, прошептала я.

‑ Мы сделали всё что смогли и даже больше, ‑ отозвался Итан, убирая свои руки и мои заодно тоже.

Я даже дыхание затаила.

Кристалл остался стоять на месте, не рассыпался, не сломался. И так же продолжал пульсировать, только яркость чуть‑чуть уменьшилась.

‑ Получилось?

‑ Надо его активировать и тогда узнаем, ‑ отозвался мужчина.

‑ Подожди, ‑ я схватила его за руки и сморщилась от боли в ладонях.

‑ Ждать нечего, ‑ покачал головой Итан. ‑ Марай тео!

Я закусила губу, чтобы не закричать, наблюдая, как кристалл вдруг задрожал, пульсация увеличилась, и раздался треск.

‑ Нет! ‑ крикнула я, делая шаг к кристаллу.

Надо остановить! Он же сейчас взорвётся! И тогда всё было бесполезно. Абсолютно всё.

‑ Стой! ‑ Итан схватил меня за руку, не давая подойти. ‑ Рано.

‑ Он сломается!

‑ Или спасёт нас. Другого шанса нет.

Дрожь становилась всё сильнее, а огонёк внутри кристалла стал бордово‑красным. След разлома наоборот засиял желтым светом, словно сила вновь пыталась вырваться.

«Лаари, помоги нам! Помоги!»

А потом всё неожиданно стихло. Кристалл начал сиять привычным золотистым светом, который волнами стал окружать наше пристанище.

‑ Мы смогли? ‑ выдохнула я.

Итан не спешил радоваться.

‑ Да, ‑ кивнул ликан, подходя ближе. ‑ Нам удалось скрепить его и заставить работать. Только ненадолго. Сила слишком велика и нестабильна, рано или поздно он не выдержит и разлетится на части. На этот раз навсегда.

‑ И сколько у нас времени?

‑ Не знаю. Возможно есть шанс переждать ночь.

‑ Это же хорошо.

‑ Хорошо, ‑ кивнул Итан, взглянув на меня потемневшими глазами. ‑ Только мы здесь уже не одни.

‑ Они уже здесь? ‑ спросила я, взглянув на хлипкую дверь, которая была настолько старой и ветхой, что не могла удержать даже ветра, который сквозняком проникал внутрь помещения.

‑ Еще нет. Но скоро будут.

Одно дело знать, что демоны где‑то есть и совсем другое понимать, что настолько близко, что скрыться и затаиться не получится.

Я перевела взгляд на кристалл, который нам удалось восстановить. Его солнечная магия уже начала действовать, изменяя всё вокруг. Постепенно становилось теплее, холод уходил. Изморозь на стенах и потолке начала таять, крохотными тоненькими ручейками стекая вниз.

Мало восстановить кристалл, надо было завершить начатое, пока мы не оказались по колено в воде.

Но где взять на это силы?

‑ Ты истекаешь кровью, ‑ пробормотал Итан, шагнув ко мне.

Мужчина на ходу разорвал платок на две части и прижал их к моим ладоням. Светло‑серая ткань тут же окрасилась в алый цвет.

‑ А ты? ‑ спросила я, сморщившись от резкой боли.

‑ Почти зажили. Я же ликан, помнишь? ‑ отозвался Итан и вздрогнул, когда ему прямо на лицо упала большая такая прозрачная капля.

Мы синхронно задрали головы вверх, рассматривая потолок.

‑ Всё тает. Слишком много снега и наледи, ‑ заметил молодой мужчина и добавил. ‑ Этот перевалочный пункт слишком долго оставался без внимания.

‑ Кристалл не справится. Ты же понимаешь, что надо делать, ‑ произнесла я, переведя взгляд на него.

‑ Нет!

‑ Есть правила, Итан, ‑ покачала я головой. ‑ Именно послушницы всегда помогают восстановлению пункта, когда кристалл не справляется.

‑ Даже не думай об этом, ‑ сказал мужчина. ‑ Ты и так отдала слишком много сил и крови. У нас нет даже продуктов, чтобы восстановиться. Я не позволю убить себя. И ради чего? Сухости?

‑ Что тоже не плохо, ‑ с усмешкой отозвалась я, сжимая ладони и пытаясь так остановить кровь. ‑ Я же не говорила, что надо высушить всё помещение. Хотя бы его часть.

Осмотревшись по сторонам, я увидела небольшую выступающую площадку в центре. Она была сделана из камня и возвышалась в сантиметрах пятнадцати над полом. И рядом с ней как раз был камин.

‑ Можно взять этот кусочек, ‑ кивнул на площадку, заметила я. ‑ Он небольшой и очень удобный. Сил потребуется немного, если разжечь камин. Я думаю, тут найдутся дрова.

‑ Мы справимся и без этого, ‑ заявил Итан и неожиданно замолчал, вслушиваясь в темноту ночи.

Я последовала его примеру.

Сначала из‑за гула кристалла сложно было что‑то понять, но потом я услышала их. Демоны медленно окружали наше убежище, ступая по рыхлому снегу, который чуть слышно хрустел под их ногами.

Сколько же их там было? Десятки? Или сотня? А может больше?

‑ Итан, ‑ жалобно всхлипнула я, хватаясь за его плечо, в поисках утешения и спокойствия, которого мне сейчас так не хватало.

‑ Всё будет хорошо, ‑ тут же заявил он, оборачиваясь и хватая меня за плечи.

‑ Но демоны...

‑ Кристалл работает. Они не смогут подойти к нам, пока он горит.

‑ Ты же сам сказал, что надолго его не хватит, ‑ напомнила я ему. ‑ Мы и так сделали невозможное.

Судя по выражению его лица, Итан и сам был не рад, что сказал мне это.

‑ Айвири, послушай. Всё будет хорошо. Мы продержимся до утра. И даже больше. А там придет помощь. Они не бросят нас. Здесь за завесой не только наши, но и еще две связки.

‑ Да, Реда и Шая, ‑ закивала я. ‑ Их связки здесь.

‑ Вот видишь. И они нас обязательно найдут и придут на помощь. Тебя то они точно не оставят.

Я неловко коснулась пальцами сердца, остро чувствуя все ниточки, связывающие меня с подопечными.