Пять из них горели чуть слабее. Но горели. Значит живы и здоровы. Просто далеко. И эта связь была двусторонней. Если мы чуяли их, то и они нас. Значит, наступит рассвет, и они придут на помощь. Главное, чтобы не слишком поздно.

Шорох на улице усилился. Мне кажется, я даже слышала глухое рычание и поскуливание. Нет, не послышалось. И от этого стало еще страшнее и тревожнее.

‑ Не думай о них, ‑ произнёс Итан и осмотрелся.

Пол под нашими ногами уже избавился от наледи и намок. Я видела, как древесина уже начала некрасиво набухать и меняться. Еще немного и появятся лужи. Сначала мелкие, но потом их станет еще больше.

‑ Нам действительно стоит перебраться повыше, ‑ заметил Итан, подхватывая меня на руки и направляясь к возвышению.

Сопротивляться я не стала. Это было бы очень глупо.

‑ Вот так. Постой пока здесь, ‑ опустив меня на постамент, сказал мужчина. ‑ А я пока соберу дров и разожгу камин.

Я его всё‑таки не послушалась. Воспользовавшись моментом, опустилась на корточки. Сорвав одну из повязок с руки, коснулась ледяного каменного пола, призывая метку. Она откликнулась сразу. Сила стремительно пробежала по венам и неожиданно нашла отклик.

Так быть не должно.

Непонимающе нахмурившись, я провела рукой по плите, очищая рыхлый снег и вековую пыль. Пытаясь понять, что же сейчас отвечало мне, вызывая покалывание на запястье.

Знак Лаари.

Выбитая в камне лилия.

Сила богини потянулась, соединяясь с моей. Больно, тяжело и остановиться уже было невозможно. Выступившие из порезов капли крови закончили начатое.

Где‑то на заднем плане выругался Итан, для которого мои манипуляции перестали быть тайной.

‑ Айвири! Не смей!

Тепло волнами исходило от меня и постамент под ладонями моментально высох и нагрелся, как и шкура, брошенная здесь же.

Мне даже удалось немного просушить потолок, стены и пол. Не полностью, но хоть как ‑то.

Но Итан был прав, я слишком вымоталась, поэтому, всхлипнув, просто завалилась на бок и отключилась. Последнее, что я помню, прежде, чем закрыла глаза, это тепло знака Лаари и тревога в глубине серых глаз.

Открыв глаза, первое, что я почувствовала ‑ жар и страшная жажда. Лицо щекотали мягкие шерстинки шкуры неизвестного существа, в которую меня заботливо укутали.

Осторожно перевернувшись на другой бок, я увидела камин, в котором ярко горел огонь, и встревоженного Итана.

‑ Очнулась? ‑ спросил мужчина, поворачиваясь ко мне.

Он тоже разделся, оставшись в одной рубахе, рукава которой закатал до локтей, и лёгких штанах. Ликан сидел на краю шкуры, опираясь рукой о плиту, и вытянув одну ногу вперёд, другая была согнута в колене.

‑ Пить хочется, ‑ прохрипела я и снова завозилась, вытаскивая руки из мягкого плена.

‑ Держи.

Итан подал мне фляжку, и я тут же принялась жадно глотать прохладную воду, пока не выпила всё до капли. И только потом спохватилась.

‑ Ой. А ты?

‑ Не переживай, воды у нас с избытком. Как ты? ‑ пристально разглядывая меня, спросил молодой мужчина.

‑ Нормально. Ты видел лилию? ‑ быстро спросила у него, вспомнив выбитый на камне знак богини.

‑ Какую лилию?

‑ На постаменте, ‑ отозвалась я, приподнимаясь и хлопая по шкуре рукой.

Именно там, за ней, он должен быть.

‑ Ничего не было, ‑ покачал головой Итан. ‑ Ты точно нормально себя чувствуешь?

Кажется, ликан решил, что я лишилась рассудка и начала что ‑то выдумывать. Ну не могла же она мне привидеться? И отклик я точно чувствовала.

‑ Нормально, ‑ с досадой ответила я и осмотрела себя.

Пока я была без сознания, ликан снял с меня ботинки, носки и тёплые вещи, оставив тунику и лёгкие штаны, завязывающиеся на поясе тесёмкой. После чего закутал в шкуру, предварительно обработав порезы на ладонях и перевязав их свежими тряпками.

‑ Как долго я спала?

‑ Была без сознания, ‑ поправил меня мужчина.

‑ Неважно. Так как долго? Полчаса? Час?

‑ Около четырёх часов, ‑ отозвался Итан совершенно спокойно.

‑ Сколько?

Нет, не может этого быть!

‑ Почти четыре часа, ‑ послушно повторил он.

‑ Ох, кошмар, ‑ ахнула я и взглянула на дверь, которая вновь заскрипела под воздействием ветра. ‑ Они всё еще там?

‑ Где им еще быть?

‑ А кристалл?

Я перевела взгляд на наш единственный шанс на выживание.

‑ Работает.

‑ Тебе надо отдохнуть, ‑ произнесла я, отбрасывая край шкуры в сторону и пододвигаясь. ‑Садись ближе. Тут хватит места нам двоим.

‑ Мне и тут неплохо.

‑ Неудобно, ‑ покачала я головой и снова попросила. ‑ Садись. Не упрямься, пожалуйста.

Итан тяжело вздохнул, но всё‑таки сделал, как я просила. Теперь мы с ним сидели намного ближе, наши локти почти соприкасались. Сидели и смотрели на огонь в камине.

‑ Ты чувствуешь наших? ‑ спросила я через пару минут.

‑ Да. Слабо, конечно, но чувствую. Они тоже остановились на ночлег, успели дойти до перевала. Теперь ждут рассвета, чтобы прийти нам на помощь.

Кристалл зашипел, как масло на сковородке, мигнул и снова засиял.

Интересно как часто он мигает? И что будет, когда в один прекрасный момент он просто не сможет загореться вновь?

‑ Они успеют?

‑ Должны.

Мы снова замолчали.

Я подтянула колени ближе и обняла их руками.

‑ Тебе не стоило бросаться мне на помощь, ‑ вдруг произнёс Итан, продолжая смотреть на огонь.

‑ Ты мог упасть с обрыва. Снежный настил начал сползать.

‑ Это не та причина, чтобы рисковать своей жизнью, Айвири.

‑ А для меня это важная причина. Ты один из моих подопечных, ‑ возразила я, изучая его профиль и тени, которые причудливым образом ложились на лицо из ‑за пламени в камине.

‑ И хоронить тебя я не намерена.

‑ Нет ничего важнее, чем твоя жизнь. Только твоя. Я всего лишь один из ликанов. Таких было много до меня и будет после. Ничего особенного, наш мир переживёт. Но ты ‑ другая. Ты наша последняя надежда, Айвири, и моё спасение ‑ это последнее, о чём ты должна думать.

‑ Нет.

‑ Айвири, ‑ он всё‑таки повернул ко мне голову и максимально строго произнёс: ‑Пообещай, что ты никогда больше не будешь так делать.

‑ Ты не можешь просить меня о таком.

‑ Но я буду. Чтобы не случилось, чтобы не произошло, дальше и впредь ты будешь думать о себе и только себе.

Я медленно покачала головой и тяжело вздохнула.

‑ Я не могу. Прости, но я не могу этого обещать. Ты для меня не просто ликан... ты... стоять в стороне не получится.

Горло будто сдавило спазмом, и я больше не смогла выдавить из себя ни звука. Так и продолжала сидеть, ловя губами воздух и тяжело дыша. Теряясь от серебристого пламени, которое бушевало в глубине глаз Итана, грозя сжечь нас обоих дотла.

И время будто остановилось. Остались только я и он. Кристалл и полуразрушенный домик. Мы так близко, что кожа на лице начала гореть и щипать.

Итан первым нарушил это притяжение, отводя взгляд, и тяжело сглотнул. Я видела отголоски застарелой боли, тоски, которые промелькнули в глубине глаз, прежде чем он отвернулся к камину.

‑ Мы не должны повторять их ошибки, Айвири. Мы не должны стать вторыми Кандирой и Ярилом.

Я вздрогнула в ответ, чуть отсаживаясь в сторону, и поспешно кивнула:

‑ Этого не будет.

И снова тишина, которую никто из нас не смел нарушить.

Оказывается, это очень тяжело просто сидеть и смотреть в одну точку. И при этом ничего не делать.

Болезненно сжался желудок, напоминая о том, что я давно не ела. Но кроме воды у нас ничего не было. На неё я тоже налегать не собиралась, потом в туалет захочется.

За стенами завывал ветер, и не только ветер. Демоны тоже не молчали, то и дело порыкивая и злобно фырча.

В этот раз первой не выдержала я. Уж лучше разговаривать о чём‑то, чем вслушиваться и представлять, что же там творится, за хрупкими стенами. Сколько демонов собралось, чтобы поймать нас?

‑ Ты когда‑нибудь думал о будущем? О том, что будет, если мы найдем портал, закроем его, и демоны больше не смогут уничтожать наш мир?