— Пожалуйста, — убрала защиту.

Впрочем, ничего обнаружить не удалось. Леди ин Астор, конечно, была исполнена презрительным высокомерием и жгучим ядом слов, но, к сожалению, к пищевым отравителям ничего из этого отнести было нельзя.

Никаких следов яда не обнаружилось и на других участниках трапезы. Будто всю отраву сцедили в стакан Фоули, а флакон из-под него растворился в небытие.

— Это не конец. Предлагаю всем вместе прогуляться до ваших спален, господа, и проверить уже их.

— Это ни в какие ворота не лезет! — взвизгнула Мелисса.

— Ни в какие ворота не лезет то, что кто-то позволяет себе подливать за завтраком всякую отраву в стаканы. Вы не боитесь, что эта дрянь, леди ин Астор, может оказаться и в вашем стакане?

— Не боюсь, госпожа ин Атей, поскольку я в отличие от вас не имею привычки лезть в чужие дела! — отрезала драконица.

Под возмущенные возгласы драконицы спальню ее я все же обыскала, но единственным яд, найденный у Мелиссы, находился в баночке с омолаживающим кремом.

— Еще что-то? — зло процедила девушка и захлопнула перед моим носом ящик стола.

— Совершенно ничего, — ласково улыбнулась я. — Пройдемте, господа, в следующую спальню, — и когда все драконы вышли в коридор, я осторожно поманила леди ин Астор к себе. — Не знала, что порванные бусы, полученные в подарок от подруги, которые тебе не очень-то и нравились, стоит так трепетно хранить в своем комоде. Вдобавок, если этими бусами был задушен человек. И я даже не спрашиваю, каким чудесным образом они переместились в ящик вашего стола из секретера лорда наместника.

— Это не бусы, — растеряно выдала драконица, прижав ладонью ящик стола, будто я что-то не успела там разглядеть.

— А очень похожи на них, — не отступила я. Леди ин Астор посомневалась секунду, а потом порывисто распахнула стол и поднесла ко мне на ладони одну бусину.

— Эти бусины меньше тех, других, которые по-прежнему лежат в кабинете у Эйнара, — сдавленно пробормотала девушка. — Эти когда-то были браслетом, который я по неосторожности рассыпала, — сказала и густо покраснела, словно постеснялась своего признания.

Да, действительно, эти горошины были значительно меньше найденных в комнате Марианны бусин. А еще на дне ящика при его повторном выдвижении мне удалось заметить кольцо и серьги такого же небесно-голубого цвета. Но самым интересным мне показалось то, что вчера леди ин Вилхелм говорила исключительно о бусах, купленных на городской ярмарке. Знала ли она о браслете или просто не хотела привлекать внимание?

— За что же вы так, Мелисса, не любите этот комплект? — усмехнулась я, отходя от стола. Драконица резко захлопнула ящик и зло прошипела:

— Это не ваше дело, Вильгельмина. — и словно прочитав мои мысли, добавила: — Я не должна была отдавать эту вещь Марианне. Это было моей единственной ошибкой, совершенной по глупости. И правда, совсем не важно, откуда у меня этот комплект.

Спальню Мелиссы мы покинули в тишине, продолжать разговор при свидетелях я не посчитала нужным, хотя любопытство мое разыгралось не на шутку. К тому же я была уверена, что к этому вопросу мы обязательно вернемся, но позже.

В спальнях леди Жюстины и леди Ясмины поисковое заклинание тоже сработало, правда, при более детальном осмотре оказалось, что в шкафчиках у женщин припрятаны не яды, а самые обычные лекарственные снадобья и зелья. Конечно, летальный эффект возможен, но только в случае острой передозировки. Другими словами, именно того яда, который подлили Фоули, у женщин в спальнях не нашлось. А жаль.

Эйнар с драконами молчаливо присоединился к нашей процессии минут через пятнадцать, когда я стала проводить осмотр комнаты Родерика. Ни у него, ни у других драконах вновь ничего интересного и запрещенного найдено не было.

— Просто фантастика! — почесала я кончик носа, и мы спустились вниз в ту часть замка, где жила прислуга. На кухне следов яда вновь обнаружено не было, точно также как и в спальнях горничных. Час бездарно потраченного времени! Яд как растворился!

— Госпожа ин Атей, вы закончили, я правильно понимаю? — раздался голос Эйнара, выводя меня из состояния легкого ступора.

— Совершенно верно, наместник, — кивнула ему. — Как самочувствие господина Фоули?

— Он напуган, но с ним все в порядке. Выпил успокоительного и спит.

— Тогда я проведаю его позже, — решила я.

— А еще Саймон Фоули подал прошение императору, он желает снять с себя полномочия легата и покинуть долину, — добавил Эйнар, окидывая собравшихся хмурым взглядом.

— Даже так, — устало растерла лицо ладонью я.

— Без толстяка будет скучно, он забавный, — скривил расстроенную мину Адделмар. — Зато сэкономим на продуктах, да, Жюстина?

— Адд, — всплеснула руками женщина. — Как можно быть таким циником? Дракон пожал плечами, явно не зная ответа на этот вопрос, и промолчал. А я задумалась.

Впрочем, скорого отъезда Фоули и следовало ожидать. Он еще вчера был готов бежать отсюда сломя голову, а после второго покушения на его бесценную жизнь, так уж точно. С другой стороны, может, это и к лучшему, темный маг оставит его в покое, а столичные маги, напротив, хорошенько присмотрят за легатом и разнюхают его тайны.

— Ничего не имею против. В случае положительного ответа императора я лично сопровожу его в столицу, — кивнула своим мыслям и посмотрела на дракона: — Господин наместник, позвольте переговорить с вами наедине, это займет несколько минут.

— Как вам будет угодно, госпожа ин Атей, — жестом предложил мне выйти и комнаты дракон и одновременно обернулся лицом к своим подчиненным. — Мелисса, Ясмина, Адделмар, я хотел бы переговорить с вами у себя в кабинете прямо сейчас.

— Я бы тоже хотел присоединиться к разговору, — изъявил желание Родерик и бросил в мою сторону холодный взгляд. Обиделся, наверное, что отправила его избранницу в академию на долгие пятнадцать лет. Впрочем, это не мои проблемы.

— Хорошо, Род. Жду вас всех в кабинете. Госпожа ин Атей, — поманил меня рукой дракон и вышел в коридор.

Мы зашли в первую свободную комнату, мужчина набросил полог тишины и невидимости, а я обреченно вздохнула.

— Ни одной зацепки? — понял он меня без слов.

— Ни одной, — согласно кивнула. — Я не вижу чего-то очевидного.

— Нет, ну ты же не думаешь, что это сделала Ясмина? — хмыкнул Эйнар, а я промолчала. — Взревновала меня и по ошибке приписала Фоули к моим невестам?

— Вы пристрастны, наместник, к своей невесте! — с укором ткнула мужчину в грудь пальцем.

— Бывшей фиктивной невесте, хочу заметить! — поднял он вверх указательный палец.

— Надеюсь, Фоули не метит к вам в невесты, иначе это будет очень странно, — ехидно подметила я, а дракон грозно фыркнул. — Серьезно, Эйнар, я думаю на всех и на каждого.

— Разберемся, — уверенно кивнул дракон. — Какой у нас план?

— Простой. Вы сейчас идете в библиотеку и забираете маг-почту в свой кабинет. Пусть она сегодня целый день будет у вас под рукой. А я обязательно пришлю вам весточку. Будем на связи.

— Это очень хорошая мысль, госпожа имперский маг, — подмигнул мне мужчина, — быть на связи.

— Не паясничайте, наместник. И не спускайте с Ясмины глаз.

— Всевышний! — закатил глаза мужчина, а потом выставил перед собой ладони: — Ничего не говори, понял-понял, я пристрастен! Глаз с нее не спущу!

— Если она захочет куда-то отойти, скажем, минут через тридцать, — я сверилась с часами, — у нее возникнут неотложные дела, отпустите ее. Напишите мне и следуйте за леди ин Вилхелм.

— Ты говоришь загадками, но я понял тебя, Мина. А еще мне нужны гарантии твоей безопасности, — строго произнес дракон, и я почувствовала себя как-то неуютно под его пристальным взглядом.

— Я же сказала, что пришлю письмо! — настойчиво повторила я.

— Мина! — вернул мне сердитый взгляд мужчина.

— Ну, что Мина? Я верховный маг Ровенийской империи, справлюсь, — напомнила этому несносному чешуйчатокрылому и скрестила на груди руки.