— Хорошо, но магических вихров в программе не было, — недовольно изрекла я.

— Ах, да, их же убрали из программы лет двадцать назад, — кивнул своим мыслям мужчина. — Нууу, в некотором роде это магические накопители силы. Маг подчиняет себе стихию в чистом виде, и она дарует ему заряд энергии. Более точно, к сожалению, я не могу рассказать. Лучшего всего этот вопрос задать Ясмине, думаю она в курсе.

— Ваша невеста? — удивилась я, тут же позабыв о дневнике. — А ей для чего такие сведения?

Эйнар улыбнулся одними уголками губ и(отложив все свои дела, подошел ко мне вплотную.

— Ей они без особой надобности, но ее отец до рождения Ясмины был ректором магической академии. Эти магические вихры были в то время безумно популярны среди магов, но от этого не менее опасны. На моей памяти было несколько громко нашумевших случаев выгорания магов, а то и вовсе смертей. Вы ведь этого уже не застали?

— Нет, эти события случились за несколько лет до моего поступления в академию, но что-то такое я слышала. Конечно, всех подробностей не знаю, но страшилками о непокорной стихии, которая сжирает и магию, и душу пугали друг друга, — широко улыбнулась, вспомнив учебные годы. — Лорда Саммермира я тоже не застала, он сложил свои полномочия за несколько лет до моего поступления. Я не знала, что знаменитый ректор отец вашей невесты.

— Он не любитель афишировать свою личную жизнь, — вернул мне улыбку дракон. — Когда лорд Вольдемар встретил свою истинную пару, то решил не затягивать с браком, тут же женился на леди Виолетте и сложил с себя все полномочия. Ну, чтобы больше времени проводить с семьей, — внушительно посмотрел мне прямо в глаза дракон, и я нашла на их дне какой-то непонятный мне хитрый блеск. — Мы, драконы, такие.

— Быстрые? Любвеобильные? — как-то неуверенно предположила я.

— Очень быстрые и очень любвеобильные во всем, касающегося своих истинных пар, — окончательно пригвоздил меня взглядом к полу мужчина.

— Здорово, — сдавленно выдала я и поспешно отвернулась, делая вид, что продолжаю искать дневник Тесея в ящике стола.

На самом деле мое самообладание махнуло на прощание ручкой и вышло куда-то погулять, щеки опалило огнем смущения и жаром полыхнуло глубоко в груди. За спиной послышалось довольное хмыканье, и лорд-дракон продолжил:

— В общем лорд Вольдемар запретил читать этот предмет студентам, запечатал все научные наработки в своем семейном архиве и ушел в отставку. Я и не слышал ничего толком об этих вихрах, пока Ясми несколько лет тому назад не перерыла архивы и коротко и по существу мне обо всем не рассказала, — поведал дракон, а мои губы непроизвольно сжались. До чего же эта Ясми хороша! — Я никогда не спрашивал зачем ей это было нужно, но думаю, догадаться не сложно.

— Не сложно, — буркнула я, наконец натыкаясь на пухлую тетрадь. Хотела уже раскрыть ее, но вместо этого задумчиво приложила к груди и встала к дракону вполоборота. — Господин Сигвальд. Несколько месяцев тому назад к вам в долину приехали студенты, те самые, которые пропали без вести.

— Да-да, — насторожился мужчина.

— Вы говорили, что они собирали материалы для своей дипломной работы. Вы случайно не помните какая тема была у диплома?

— Ну, да, — кивнул он, догадавшись, куда я клоню. — Работы были посвящены магическим вихрям. Вы находите какую-то связь между нашим магом и исчезнувшими студентами?

— Возможно, — лишь неопределенно пожала плечами и оставила вопрос без ответа. — И что в итоге? Они получили знания, за которыми пришли?

— Нет, конечно, — усмехнулся Эйнар. — Лорд Саммермир давно не принимает, а Ясмина отказалась раскрывать все тайны вихров. Говорю же, это очень опасное занятие подчинять себе стихию.

Я, размышляя, постучала пальцами по дневнику и задумчиво произнесла:

— И тем не менее, о магических вихрах узнал наш темный маг. Интересно как. У вас есть предположения по этому поводу?

Дракон потер подбородок и отрицательно качнул головой:

— Мы не знаем, кто скрывается за маской, вполне возможно, что он учился в академии еще в то время, когда о вихрях могли говорить открыто, — предположил он и двинулся в сторону зеркального трюмо, открывая потайной ход.

— Ну, да, вы правы, — коротко бросила в ответ и, развернувшись на пятках, направилась к дивану.

— Буду за стеной, — предупредил меня дракон и исчез в темном открывшемся проеме.

Хотелось продолжить разговор и едко заметить, что это его милая невестушка могла расстараться и слить информацию о магических потоках какому-нибудь мимо проходящему магу. Например, Роджеру Сандерсу. Иначе как объяснить то, что я видела его колдовство у дверей спальни Ясмины. Ясмина, Ясми, госпожа ин Вилхелм! Она повсюду и везде, и даже в моих мыслях! Она меня раздражала и выводила из себя своей идеальностью, правильностью…

… А может быть, потому что я не отказалась бы быть на ее месте? И я говорю вовсе не о роли княгини.

Дракон. Мне он нравился. Очень сильно. До дрожи в коленях и учащенного биения сердца. До глупых улыбок и спертого дыхания. Будто мне не сорок с небольшим лет, а глупые и наивные восемнадцать, когда ветер в голове и душа нараспашку.

«Успокойся, дорогуша, этот мужик тебе не светит!» — настойчиво направила свой взгляд в развернутую на коленях тетрадь.

Не светит, потому что он дракон, князь Северных земель и женится на другой, а ты завтра уедешь. Хотя, если задуматься, то вряд ли Ясмина его истинная пара, иначе он не позволил бы ей несколько лет тому назад выйти замуж за другого, да и сейчас не оттягивал бы дату свадьбы.

— Демоны! — прошипела я, отгоняя прочь ненужные мысли.

— Вильгельмина! — за спиной послышался взволнованный голос наместника. — Что-то случилось? Вы что-то нашли интересное?

— Не особо, — досадливо скривила нос. — А вы?

— И я пока ничего не нашел, попробую прогуляться по коридору чуть дальше.

— Удачи, — буркнула себе под нос и даже не посмотрела в сторону этого любвеобильного чешуйчатокрылого, настойчиво ткнула указательным пальцем в текст на первой странице дневника и погрузилась в чтение.

Читать поначалу было скучно, Тесей скрупулезно описывал даже самые незначительные и ничего не значащие проколы родной сестры. Я зевнула и принялась быстренько перелистывать страницы, но вскоре и сама не заметила как втянулась. Местами было весело, а иногда и откровенно смешно.

Так и сидела на диване с дневником в руках, пока не почувствовала на себе взгляд дракона. Осторожный, изучающий и одновременно с этим обжигающий. Он коснулся моих собранных на затылке волос и сбежал вниз по шее. Спустился по линии позвоночника и до самой поясницы, скользнул по изгибу талии и бедра и вновь взлетел к шее, заставив короткие волоски встать дыбом.

Я тяжело сглотнула и прогнала непрошеные мурашки.

— И все-таки это, поистине, расчудесный дневничок, — чересчур задорно бросила я, захлопывая на коленях толстую тетрадку и разворачиваясь к дракону лицом.

Как я и предполагала, он стоял в дверном проеме потайного хода, прислонившись плечом к косяку, и внимательно изучал теперь уже мое лицо. Взгляд его то и дело обращался то к моим губам, то к моим глазам.

— Господин Сигвальд, вы как ребенок, право слово, — улыбнулась дракону и резко поднялась с дивана, направляясь к нему. Хотелось ладонью закрыть глаза этому невозможному мужчине, спрятаться от его прожигающего кожу взгляда, но вместо этого я по-свойски провела ладонью по его виску, стирая с лица темную полоску пыли, и смахнула паутину, прилипшую к волосам. — Ваши лазания по туннелям без карты самое что ни на есть бесполезное занятие. Наш преступник не так уж и прост, вряд ли он оставил там какие-нибудь следы.

— И все же я посчитал, что осмотреться не будет лишним, — важно изрек мужчина, подмигивая мне.

— Ну и как? — прислонилась спиной к противоположному косяку проема, при этом чуть сдвинув дракона в сторону. — Нашли что-то интересное?

Мы так и стояли друг напротив друга, едва соприкасаясь скрещенными на груди руками и смотря друг другу в глаза. Губы дракона растянулись в улыбке, и сеточка морщин разлетелась из уголков его глаз.