Какое-то незнакомое, но определенно неприятное чувство кольнуло самолюбие дракона, губы его недовольно поджались, а брови хмуро сошлись над переносицей. Почему-то мужчине вмиг очень захотелось, чтобы ведьма осталась. Логического объяснения такому желанию он не нашел, поэтому поспешил отмести неудобоваримую мысль в сторону и заняться чем-нибудь еще. В три шага обошел кровать по дуге и оказался рядом с ведьмой, одной рукой перехватил ручки ее чемодана и с легкостью водрузил его на постель прямо перед носом ведьмочки.

— Уверены, что так быстро со всем разберетесь и не придется здесь задерживаться? — с трудом скрывая недовольство, бросил он, но при этом чемодан из своих рук не выпустил.

Вильгельмина сдвинула брови и неопределенно пожала плечами:

— Ну, да, — медленно проговорила она, посматривая на дракона снизу вверх ничего не понимающим взглядом. — Уверена.

— А как насчет того, чтобы погостить у нас в провинции? — предложил Эйнар и тут же нашелся с аргументом: — Нигде такого свежего воздуха не найдете.

— Не люблю злоупотреблять гостеприимством, — ровным тоном отчеканили Вильгельмина, не сводя с дракона хмурого взгляда.

— А вы и не злоупотребляете. Драконы жуть какие гостеприимные, — промурлыкал он и, пользуясь замешательством своей собеседницы, сделал еще один маленький шажок в ее сторону.

— Слушайте, господин Сигвальд, — не выдержала Мина, — если вы не отпустите мой чемодан, то я не смогу его открыть. Если я не смогу его открыть, то не смогу достать магический шар. И мы с вами так и не узнаем, чем сейчас занимается проныра Тесей.

— Ну, чем не хороший повод задержаться в гостях? — с улыбкой спросил дракон, но руку все же убрал, позволяя женщине подвинуть чемодан к себе поближе и сунуть в него нос.

— Вы невозможный дракон, — тяжело выдохнула Мина, качнув головой. Эйнар тотчас же широко оскалился, будто очень давно готовился вернуть ей ответ на этот вопрос:

— Невозможный? — тихо фыркнул он. — Очень даже возможный, и вполне себе реальный. Хотите потрогать? — протянул он руку к ведьме.

Вильгельмина внимательно изучила его ладонь, жадным быстрым взглядом прошлась по мужчине, по его лицу, плечам и груди, а затем как ошпаренная молниеносно отпрянула в сторону.

— Не хочу! — зло выплюнула она и принялась колдовать над магическим шаром, делая вид, что больше не замечает дракона. — Лорд-наместник, смотрите! — подозвала его к себе, не отрывая взгляда от шара.

Дракон не заставил себя долго ждать, мягкой поступью подошел к ведьме и встал у нее за спиной, заглядывая в шар. Там Тесей судорожно носился по комнате и бросался в окна и двери удачно подвернувшимися под руку вещами, через раз чередуя их со слабыми магическими файерболами.

— Нет, ну не идиот? — усмехнулась ведьма, весело посматривая в сторону дракона.

— Видимо, плохо учился в школе, — сделал он умозаключение и вернул ведьмочке задорную улыбку, — и даже не догадывается, что вот этими его слабыми хлопушками двойную защиту не пронять.

— Ну, или пронять, но лет эдак через десять, — беззаботно поддакнула Вильгельмина.

— Не понимаю, зачем он вообще пытается сбежать? — недоуменно протянул Эйнар. — Ему что, по возвращению в Ровению вообще ничего хорошего не светит?

— Светит, — хмыкнула Мина. — Тюрьма. Вот только хорошей ее никак не назовешь. Ну, тут как ни крути, с его стороны явное правонарушение. Покушение на жизнь родной сестры и подделка документов, — ведьма чуть сморщила носик и печально вздохнула: — Жаль, я не успела прихватить ничего из его липовых доверенностей, которыми он так рьяно пытался размахивать.

— Вот такая подойдет? — дракон из внутреннего кармана камзола тут же достал сложенный вдвое лист бумаги.

— Когда это вы успели? — тут же сцапала бумаги Вильгельмина и одарила мужчину горячим, полным признательности и обожания взглядом. У Эйнара даже колючие мурашки пробежали по спине.

— Когда вы так любовно рассматривали свое отражение в зеркале и, между делом, колдовали над ним, устанавливая следилку. — пояснил дракон. — Тесей же в это время бездумно нарезал круги подле вас.

— Спасибо, господин Сигвальд, — искренне поблагодарила Вильгельмина его еще раз и переложила лист бумаги к себе в чемодан. — Ну, что, пойдемте поболтаем по душам с Марианной де Миртей?

— Ничего не имею против, — согласился Эйнар и, подхватив саквояж ведьмы для опытов, открыл перед ней двери в коридор. — И все же мне непонятны действия Тесея, — через некоторое время проговорил дракон, когда они с Вильгельминой дружно вышагивали в сторону семейного склепа. — Неужели он не опасается, что убийца явится по его душу? Неужели смерть предпочтительней тюрьмы?

— Я не могу отвечать за Тесея, но как по мне — смерть действительно предпочтительней неволи, — пожала плечами ведьмочка. — Я бы тоже попыталась сбежать. Наверное. Единственный вывод, который я могу сделать — Тесей доверяет убийце, может, имеет на него рычаги давления.

— Или он просто дурак, — хмыкнул дракон.

— Или дурак, — согласилась ведьма, поднося к глазам магический шар. — Нет, ну точно мышь, пойманная в коробку.

— Точно дурак. Странно, что он не пытается прогрызть защиту, — отметил дракон, наблюдая за жалкими попытками Тесея вышибить дверь с помощью стула.

— Думаю, ему это просто не по силам, и он не знает, с чего начать. И знаете, что я могу предположить? — задумчиво протянула Мина. — То, что это не он подбросил вам в стол бусы и зелье. Скорее всего Марион попросил это сделать кого-то еще. Того, на кого у него имеются рычаги давления.

— Ведете к тому, что настоящий убийца находится на крючке у Тесея? — недоверчиво перефразировал дракон. — Мне кажется это весьма сомнительным. Тесей должен дрожать и лебезить перед ним, зная, какой мощью он обладает. Поэтому я все же, считаю, что господин несостоявшийся граф рискует. И мы рискуем потерять свидетеля.

— Это его выбор, — сдержанно проговорила Вильгельмина и чуть замедлила шаг.

— И да, я тоже рискую. Но на то и расчет. Сидеть и ждать у моря погоды можно очень долго, это не мой вариант. Нужно взбаламутить воду, рыба покрупнее и всплывет, а то что она проглотит рыбеху поменьше… — ведьмочка сморщила нос, — в общем, это выбор Тесея.

— М-да, в рыбалке вы не очень-то разбираетесь, госпожа ин Атей. Если взбаламутить воду, то рыбка покрупнее заляжет на дно или уплывет и вовсе.

— Посмотрим, — в ответ поджала губы ведьмочка.

Несколько поворотов они преодолели в тишине, а потом дракон спросил:

— Вы сказали, что Марианна хотела лишить брата своего покровительства сразу после свадьбы. Думаете, это она подлила снадобье? Или это сделал наш таинственный убийца?

— Без поняния. Но скоро мы это проверим. Посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет.

— Вот скоро и посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет, — весело подмигнула Вильгельмина, а потом добавила серьезным тоном: — Да, я должна вас предупредить. Марианна де Миртей достаточно сильный маг, поэтому во время призыва она может завладеть моим телом буквально на несколько секунд. Прошу вас не пугаться, ничего не предпринимать и ничем сильным меня не прикладывать. Знайте, что у меня все под контролем.

— Да? — широко растянул губы дракон в ехидной улыбке.

— Да, — твердо заверила ведьма и, на всякий случай, окинула своего собеседника заинтересованным взглядом: — Хотя, смотрю, у вас тоже фигурка ничего. Может, Марианне ваше тело больше понравится, и она захочет вселиться именно в вас.

— Спасибо, госпожа ин Атей, мне безумно приятно, что вы оценили по достоинству мою скромную фигурку, — приосанился дракон и напоказ заиграл мышцами, — но до ваших великолепных форм мне еще далеко.

— Значит, у вас нет повода для беспокойства, — ведьмочка не удержалась, встала на цыпочки и легонько щелкнула мужчину по носу. — Все под моим полнейшим контролем, — авторитетно заявила и резво двинулась вперед.

— Вы так же говорили час тому назад, когда божились, что эксперимент с пробирками пройдет удачно, — едва слышно пробубнил дракон за ее спиной. — И посмотрите, что сделалось с моим потолком!