— И все же спасибо, что вот это все добро, — Эйнар закатил глаза к потолку и взглядом обвел капающее пятно, — пролилось не на меня. Моя вам благодарность.

Вот же неугомонный драконище! Я шумно выдохнула и подняла руку вверх.

— Один момент! — по щелчку пальцев убрала все последствия своих взрывоопасных опытов. — Итак, вас можно поздравить, господин Сигвальд? — ехидно спросила дракона.

— Интересно с чем? — мрачно отозвался он, не ожидая от меня ничего хорошего.

— С тем, что какая-то не в меру предприимчивая дама положила на вас глаз! Кстати, — подобралась поближе к мужчине и проникновенно заглянула ему в глаза, — вы тут недавно, по случайности, ни к кому теплыми, нежными чувствами не взыграли помимо своей невесты? А? — задала вопрос и, развернувшись на каблуках, отошла назад, нагло усаживая свою пятую точку в кресло наместника, после чего окинула рассеянного дракона веселым взглядом.

— Да, Эйнар, ни к кому ты там не взыграл «чуйствами» помимо нашей Ясминки? — поддакнул мне Родерик, вновь громко хрюкая. Не дракон, а вредный поросенок.

Наместник сурово сдвинул брови над переносицей, пресекая одним своим взглядом подобного рода шуточки, и недовольно протянул:

— Вообще-то я и тебя угощал настойкой. Сам-то не взыграл? — осклабился он.

— Хм, — на мгновение задумался Родерик, закатил глаза, потер подбородок и отрицательно мотнул головой. — Со мной, кстати, все в полном порядке, — удивился сам себе. — Странно, но меня ни к кому не тянет и не влечет. Чувствую себя свободным как ветер, а ты, Эйнар?

— И я, — хмуро подтвердил лорд-дракон и обратился ко мне серьезным тоном: — А никак нельзя вычислить объект моего вожделения? А то вдруг встречу даму сердца на улице, и конфуз случится.

— Что прямо на улице? — присвистнула я, удивленно изгибая бровь. — Не переживайте, это любовный приворот, на ваше либидо он никак не влияет, господин наместник. Вас должна пробить нежность к вашей наколдованной пассии, а не похоть. А вообще, пейте больше чаю. Госпожа ин Вилхелм, как предчувствовала, заварила вам чай с одной особой травкой, которая снимает навеянные чувства. Пейте и не прогадаете.

— Женщины, — сквозь сжатые губы, почти неслышно выдохнул лорд-наместник.

— Предусмотрительные женщины! — тут же вскинула я указательный палец вверх. Хотя, на мой взгляд, ничего необычного в поведении дракониц не было, кто ж такого жениха и в чужие руки без боя отдает? Нет, за ним нужен глаз да глаз, симпатичные князья на дороге не валяются.

— Махнем по чашечке, Рей? — тут же потянулся к подносу Родерик.

— Вы балуйтесь чаем, а я с вашего позволения, пойду займусь делом, — воспользовалась легким замешательством драконов, наспех собрала свой чемоданчик и, не дожидаясь ответа чешуйчатокрылых, бросилась к дверям.

Складывающаяся ситуация выводила меня из себя. Я никогда не была столь некомпетентна в рабочих вопросах. Совершить даже самую простейшую ошибку для меня — это нонсенс. Обычно все возможные исходы развития событий я просчитывала заранее и выбирала лучший из них. И уж что-то, а рассчитать результаты химической реакции всегда могла даже закрытыми глазами. И почему я так прокололась перед наместником и его помощником — оставалось для меня сущей загадкой. И это я не говорила о неудачно снятом заклинании со стола и неудачном фокусе с пожирателями и зомби.

В общем, ситуация нервировала, раздражала, начинала понемногу вводить меня в состояние паники и, вообще, намекала, что пора сматывать отсюда удочки.

Конечно же, покинуть кабинет просто так мне не дали. Лорд-наместник тут же оказался в коридоре, едва не налетев на меня своей мощной грудью. Я автоматически отступила на шаг назад и исподлобья посмотрела на мужчину:

— Что-то еще? — мрачно спросила его.

— Что у нас следующим номером программы? — весело поинтересовался господин Сигвальд и обольстительно улыбнулся. Я даже невольно залюбовалась ямочками на его щеках, напрочь позабыв возмутиться его наглости.

Захотелось ответить мужчине, что следующим номером программы у нас намечается проверка его мышц на крепкость, а мужественный храп — на громкость, но благоразумно не стала этого делать.

— Вы пьете чай, а я заношу свой чемоданчик в комнату и иду прижимать господина Тесея к стенке, — ровным тоном ответила я. — Мне порядком поднадоели эти свистопляски с бусинами. Пора заканчивать с этим премилым делом.

И это было действительно так. Что-то я засиделась в Северной Провинции. Не прошло и суток, а я уже допустила слишком много просчетов и ошибок. Наверное, так нехорошо на меня влияет холодный северный климат. В общем, надо было срочно заканчивать со всеми этими делами и возвращаться домой.

Меня сюда пригласили расследовать смерть госпожи де Миртей, ну, и по ходу пьесы, разведать, как вообще обстоят дела в Северном Княжестве. Обстоят дела не самым лучшим образом, но передо мной не было поставлено задачи выводить весь этот гадюшник на чистую воду. Нет, Тиберий, зная мой неуемный нрав, наверное, рассчитывал на то, что я вскрою этот нарыв на карте империи, где пропадают юные маги, по улицам нагло разгуливают пожиратели и как мухи мрут невинные или не совсем невинные девы… Но прямого указания свыше не было.

Поэтому в этот раз вопреки своим принципам я решила ограничиться расследованием смерти Марианны де Миртей и поставить жирную точку во всей этой истории. Собрать вещи, вернуться в столицу, сложить с себя полномочия верховного мага, взять отпуск и приступить к новой работе уже на юге Ровенийской Империи. Там тепло, светло, хорошо и не водится докучливых драконов, выводящих меня из состояния равновесия.

— Прижать к стенке господина Тесея? — задумчиво переспросил мужчина, скептически потирая подбородок.

— Ну, а кого еще? — хмыкнула я. — Будто у вас есть другое мнение на этот счет.

— Нет, — согласился наместник, немного подумав. — Я и сам подумываю, что в смерти леди де Миртей виноват ее безутешный родственник, но прямых доказательств его вины у меня нет.

— А у меня есть, — подбросила на ладони бусину, найденную в спальне Марианны.

— Но вы же говорили, что на ней не осталось магических следов, — с ноткой обиды воскликнул дракон.

— Я соврала, — честно ответила я и безмятежно пожала плечами, мол, не раскаиваюсь в собственной лжи ни разу. — У меня не было причин не подозревать вас в убийстве Марианны.

— А теперь такие причины появились? — недовольным взглядом впился в меня мужчина, будто своим признанием я нанесла ему предательский удар в спину.

— Не понимаю, что вам не нравится? — нахмурилась я. — Смерть Марианны, которая метила на роль княгини Северной Провинции, очень даже вам на руку. Не стоит отрицать.

— У меня все было схвачено, — возразил дракон.

— Я так и поняла, когда нашла в ящике вашего стола приворотное зелье, — елейным голосом проворковала я.

— Вы думаете это Марианна? — сдвинул брови мужчина.

— А вы на кого-то еще думаете? — замерла я.

Дракон изучающим взглядом пробежал по моему лицу и отрицательно мотнул головой:

— Нет, больше ни на кого не думаю.

— Ладно, — одернула я себя, опять мой любопытный нос подался не в ту степь, — ваши любовные дела к моим делам не относятся, — строго припечатала я. — Как говорится, спасение привороженных дело рук самих привороженных, а именно следить надо, что вы этими самыми руками себе в рот вкладываете и вливаете.

— С приворотом я разберусь сам, не стоит волноваться, — пробасил дракон. — Но кто подложил в стол бусы? Не думаю, что это было по силам Тесею. Марианна вполне могла, но ее уже нет в живых.

— А с этим разберусь уже я, а вы спокойно идите пейте чай и разбирайтесь с приворотом, — строго ответила дракону и двинулась по коридору к лестнице.

— Хорошо, договорились, госпожа ин Атей! — кинул мне вдогонку мужчина. Мои губы только начали растягиваться в улыбке победителя, как он добавил: — Встретимся у дверей вашей комнаты через пятнадцать минут, пойдем прижимать Тесея к стенке вместе.