Леди ин Вилхелм отошла в сторону, а я так и застыла на месте, беспомощно сжимая кулаки.

Ну, как же это так? Ведь мы вчера с Эйнаром все обсудили. Он дал мне время. Он дал мне слово! Обещал, что торопить с замужеством не станет.

Нет, мне нравился этот мужчина. Кажется, я даже успела его полюбить. Но мне было страшно так резко менять свою привычную жизнь. Требовалось время, чтобы разобраться в себе, осознать ценность счастья, свалившегося на меня. Это важно.

Ко всему прочему открытым оставался и вопрос с императором. Было непонятно, к чему мне следует готовиться в профессиональном плане. Что означает этот «мутный» отпуск вместо оговоренного увольнения?

В раздумье перемялась с ноги на ногу и решила, что пока я морально не готова выяснять отношения с драконом. Для начала лучше потренироваться на котиках, то есть первым делом переговорить с его императорским величием Тибериусом Великолепным, восстановить свои ораторские навыки, и после дать отпор дракону-узурпатору.

Несколькими уверенными взмахами руки открыла портал и шагнула в белую светящуюся рамку, минула радужный коридор и оказалась в приемной зале императорского дворца. Поприветствовала придворных магов и твердым шагом двинулась в опочивальню к монарху. Мне можно, я верховный маг, второе после советника доверенное лицо императора.

Поздоровалась со стражей и, не замечая их недовольных лиц, громкий постучала Тибериусу в дверь.

— Наверное, его величество все еще спит, — невнятно пробормотал один охранник.

— Ну, тогда я, с вашего позволения, зайду, чтобы зря не тратить время, — зловеще оскалилась и влетела в монаршую опочивальню.

Тиберий действительно спал, но, завидев меня, резко подскочил на кровати.

— Мина, Всевышний, ты что здесь делаешь!? — натянул себе одеяло по самые подмышки мужчина.

— Я к вам на аудиенцию, — широко улыбнулась и удивленно вскинула брови: — А что это вы так всполошились?

— Хочу полошусь, не хочу не полошусь. А я тут император, вообще-то! — сонно пробормотал он, а потом впился в меня хмурым взглядом: — Это, между прочим, моя личная спальня!

— Что вы так переживаете? Я же не претендую на ваши шелковые простынки и пуховые перинки! — фыркнула с ноткой легкой обиды. — И да, конечно же, я же уточнила у охраны, один ли вы почивать изволите или нет, — немного слукавила я.

— Я-то один, Мина! А вот ты! — выставил он указательный перст в мою сторону и заглянул мне за спину в пустой дверной проем.

— И я одна! — удивилась, приподняв руки вверх, и обернулась на всякий случай. За спиной никого не было. — Не понимаю, что вы такой нервный сегодня, ваше величество. Раньше вы так сильно не удивлялись моему появлению!

— А раньше вы и не встречались со своим драконом! — раздраженно бросил Тиберий. — Господин Сигвальд в курсе, где ты? — строго уточнил он.

А мне просто взорваться захотелось от досады на такое ярое проявление мужского шовинизма!

— Конечно, — сдержанно улыбнулась я.

— Смотри, Мина! Мне конфликты с драконами не нужны. Мало ли, что твой дракон себе нафантазирует.

— Не понимаю, куда вы клоните, — прошипела сквозь сжатые зубы.

— Не понимает она! — отмахнулся от меня Тиберий. Вскочил с постели и набросил на себя длинный монарший халат. — Видел я вчера, как на тебя наместник смотрел. Там и клонить никуда не дано, все и так ясно!

— Ваше величество! — одернула мужчину, краснея как помидор. Тибериус, довольный своей проницательностью, усмехнулся и расслабленно опустился в широкое кресло:

— Так, ты зачем во дворец в такую рань явилась? — между делом спросил он, а потом охнул от удивления, даже на месте своем подскочил: — Мина, голубка моя, ты что, сама колдовала? И это после вчерашнего?

Я не ответила, лишь поджала губы и скривила нос. Вот только нотаций от императора мне не хватало.

— Совсем с головой не дружишь? — в сердцах набросился он на меня. — Мина, так нельзя! Подумай о здоровье!

— Нормально у меня все, — как нашкодивший ребенок, под нос проворчал я.

— Не нормально! — отрезал Тиберий и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

— И куда только Эйнар смотрит! — сказал и посмотрел на меня с прищуром, точно понял, что ничего Эйнар не успел посмотреть кроме утренних снов: — Соврала значит!

— Ну, ваше величество, — как можно мягче пробормотала я и состроила милую мордашку.

— О здоровье думать надо, Вильгельмина! — поучительно изрек Тиберий. — Тебе детей еще рожать!

— Ваше величество! — громко вскрикнула я, не выдержав напора со стороны императора.

Меня одновременно прошиб и холод, и жар, и ужас. Я выпучила глаза и тяжело сглотнула. Мне мысли о свадьбе-то давались с трудом, а тут о детях речь зашла! Страшно!

— Я по делу, — быстро постаралась перевести тему.

— Ну по какому еще делу? Семь часов утра! — зевнул Тиберий.

— Семь часов тридцать минут! — поправила его я.

— Ничего не знаю. Я еще утренний кофе испить не успел, умыться, привести себя в монарший вид, — принялся перечислять мужчина и, между делом, позвонил в колокольчик.

— Обождете, ваше величество! — выставила вперед руку, заставляя его остаться на своем месте. — Вы меня обманули! — мой указующий перст бесцеремонно направился в грудь Тиберия.

— Что? — подпрыгнул он на своем месте, вжимаясь в спинку кресла. — Ты субординацию соблюдай, Мина! Не забывай, что с императором разговариваешь!

— Вы меня обманули! — упрямо повторила я. — Обещали увольнение, а не отпуск.

— Ну, так ты отпуск законный отгуляй, а потом поговорим об увольнении, — отмахнулся он от меня.

— Я хочу сейчас поговорить об увольнении! — стояла я на своем.

— Что ты все заладила увольнение да увольнение! — подскочил на ноги Тиберий.

— Может, тебе премию какую выписать?! — с сомнением задал вопрос.

— Не надо мне премий, я хочу у-воль-не-ни-е, — по слогам повторила ему. — Таково мое решение!

— Все. Аудиенция с монархом закончена, — бескомпромиссно отрезал он и как ни в чем не бывало двинулся в сторону ванной комнаты. — Приходи через две недели, там и уволю.

— Обманите! — крикнула императору вдогонку.

— Ох, Мина, — тяжело вздохнул мужчина и застыл в дверях, — единственный кто тебя сейчас обманывает — только ты сама.

— Что? — хлопнула ресницами я и замерла.

— Ну, сама подумай, — словно глупому ребенку принялся объяснять очевидное Тиберий: — Семь часов утра, и что ты делаешь? Ты треплешь нервы своему императору.

— Я-я-я, не-е-е… — протянула, не зная, как оправдаться.

— Вчера ты чуть не пострадала, места живого не было, резерв до нуля спустила, и что ты делаешь?

— Ну-у-у я…

— Скачешь по порталам как сивый единорог!

— Я не единорог, — тихо успела вставить я.

— Просто признайся себе, что ты не сможешь усидеть без дела. Тебе же уже через неделю станет скучно. А через две так вообще взвоешь!

Я тяжело вздохнула и… сдулась… В чем-то Тиберий очень даже прав, ну не смогу я на месте спокойно усидеть, мне же нужно обязательно куда-нибудь сунуть свой нос.

— Хорошо, через две недели вернемся к этому разговору, — согласно кивнула я. Переступила с ноги на ногу и, прежде чем покупать спальню Тиберия, добавила: — Знаете, ваше величество, а меня замуж зовут.

Честно говоря, думала, что император выскажется негативно, будет отговаривать меня от поспешного решения, но он утвердительно кивнул и произнес:

— Да, я в курсе. Поздравляю, хороший выбор. Нам нужно поддерживать дружеские отношения с драконами, — неожиданно поощрил меня император. — На свадьбе уже обещался быть, не переживай. — подмигнул мне Тиберий, и моя челюсть окончательно отпала вниз.

Ох, уж этот драконище! Плетет интриги да моей спиной! Ну, я его покажу!

— Так, все, Вильгельмина. У тебя сейчас по плану отпуск, а у меня завтрак в компании герцога Вильнойса, — поспешил распрощаться со мной Тибериус, закрывая за собой дверь в ванную комнату.

А я несколько секунд еще потопталась в его комнате и, не зная, как мне общаться с драконом, решила заняться отчета в своем рабочем кабинете во дворце.