Вздрогнув, Мариэль отступила назад.

– Черт, – Эмма вытащила нож и метнула его в воздух мимо Мариэль.

Мариэль обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как нож вонзился в сердце Недовольного и превратил его в пыль. Нож со стуком упал на тротуар.

– Это было близко, – пробормотала Эмма. – Спасибо, Бринли.

Мариэль прижала руку к колотящемуся сердцу. Ее желудок скрутило от тошноты.

– Все в порядке, дорогая? – спросила Эмма. – Я могу сейчас же телепортировать тебя в "Роматек".

Она покачала головой.

– Я не оставлю Коннора.

– О, – Эмма приняла задумчивый вид, когда наклонилась, чтобы поднять свой нож. Она резко выпрямилась. – А вот и они.

Рой новообращенных, обезумевших вампиров выскочил из парадной двери, крича и шипя.

Мариэль ударила их воздушным взрывом, от которого они врезались друг в друга и в склад.

Эмма бросилась к ним, держа по колу в каждой руке. Она обратила четверых из них в пыль прежде, чем вампиры смогли подняться на ноги. Бринли прыгнула на них, разрывая их тела, пока они не превратились в пыль.

Выбежали другие вампиры. Мариэль не могла ударить их, не задев Эмму и Бринли. Она узнала отца Шанны, выходящего со склада, кричащего и рубящего вампиров.

Недовольный вырвался из толпы и побежал по улице. Мариэль сбила его с ног ударом воздуха.

– Я убью тебя! – Шон Уилан бросился за ним.

Вампир вскочил на ноги. Шон выстрелил, но его пистолет лишь щелкнул. Он отбросил пистолет и кинулся на вампира с кинжалом.

Вампир схватил Шона за руку, и они сцепились в борьбе, падая на землю и катаясь.

– О Боже, нет, – выдохнула Мариэль, придвигаясь ближе.

Вампир одолел Шона, повалил его на землю, вырвал кинжал из его руки и вонзил его в туловище.

Мариэль ахнула. Нет! Она не могла позволить отцу Шанны умереть.

Вампир выпустил клыки и вонзил их в шею Шона. Мариэль не могла выстрелить в него, не задев при этом и Шона.

Она лихорадочно огляделась. Эмма и Бринли были заняты тем, что убивали вампиров у дверей склада. А нападавший на Шона лежал на нем сверху, осушая его.

Она должна была сделать это. Слезы наполнили ее глаза, когда она вытащила кинжал из-за пояса. Да простит меня Бог. Она прикинула, где должно быть сердце вампира, и вонзила кинжал ему в спину. Он превратился в пыль.

Она отступила назад, и на нее накатила волна тошноты. Кинжал со звоном упал на мостовую.

– Что ты здесь делаешь, Мариэль?

Она обернулась и увидела, что Закриэль идет к ней.

– Буниэль здесь? Может ли он исцелить этого человека? – она указала на отца Шанны.

Закриэль посмотрел на Шона Уилана, затем на маленькую битву, которую вели Эмма и Бринли, и покачал головой.

– Сегодня здесь не будет Целителей. Только Избавители.

Она с трудом сглотнула подступившую к горлу желчь.

– А как насчет людей внутри?

– Все тридцать мертвы, – Закриэль бросил на нее раздраженный взгляд. – Ты действительно думаешь, что это путь обратно на небеса?

Она отступила назад и споткнулась о кинжал, который уронила. О Боже, что же она наделала?

– Зак... – она повернулась к нему.

Он исчез.

– Помоги мне, – прохрипел Шон. Кровь сочилась из раны на животе и открытой раны на шее. Он протянул дрожащую руку.

– Прости, – прошептала она, ее глаза наполнились слезами. Она не могла даже взять его за руку, не убив.

Его рука безвольно упала на жесткий тротуар.

Их стратегия сработала, с удовлетворением отметил Коннор, пронзая сердце очередного Недовольного. Последователи Казимира падали, как мухи, застигнутые врасплох. Корки Куррант и ее оператор с визгом носились вокруг, пытаясь спрятаться за штабелями досок.

Он взглянул на Романа, чтобы убедиться, что с бывшим монахом все в порядке. Роман держал себя в руках. Жан-Люк Эшарп прикрывал спину Романа точно так же, как во время Великой вампирской войны.

Ангус и Робби атаковали кольцо Недовольных, окружавших Казимира. Коннор хотел присоединиться к ним, но дважды ему приходилось сталкиваться с Недовольными, которые были близки к тому, чтобы убить Шона Уилана. Отец Шанны дрался как сумасшедший, идя на такой глупый риск, что Коннор подумал, не пришел ли этот человек покончить с собой.

Он знал, что битва закончилась после того, как оборотни ворвались внутрь, и большинство выживших новообращенных с криками побежали к входной двери, пытаясь убежать. Бедные глупцы думали, что обретут бессмертие, став вампирскими приспешниками Казимира. Без сомнения, они были потрясены, обнаружив, что умирают уже на следующую ночь.

Поскольку число Недовольных быстро сокращалось, Шону Уилану было легче. Он сражался с новообращённым с ужасными навыками фехтования. Коннор повернулся, чтобы помочь Ангусу и Робби, которые пытались уничтожить некоторых самых опытных фехтовальщиков Казимира.

Робби прорвался сквозь кольцо и замахнулся на Казимира, рассекая ему плечо.

Казимир телепортировался прочь, а затем закричал на них с вершины штабеля дров.

– Мне надоело увиливать от вас! Вы, как стая крыс, вечно суетитесь и мешаете мне исполнить свое предназначение! Я хочу, чтобы это закончилось раз и навсегда. Завтра после захода солнца. Гора Рашмор.

Он исчез, и его последователи, которые знали, как телепортироваться, последовали за ним. Все, что осталось – это несколько юнцов, пытающихся сбежать.

Коннор посмотрел туда, где в последний раз видел Шона Уилана, но тот уже исчез. Дурак, должно быть, вышел наружу, чтобы сразиться с другими новообращенными.

– Последняя битва? – Робби повернулся к своему прадеду. – Завтра вечером?

Ангус вздохнул.

 – Скорее всего, это ловушка.

Коннор не мог не согласиться, но в тот момент, когда битва вышла на улицу, его мысли вернулись к Мариэль. Он выскочил наружу, рубя всех Недовольных на своем пути.

Он вышел на улицу и увидел Мариэль, стоящую на коленях возле тела. Она была жива!

– Мариэль!

Когда она подняла глаза, он увидел слезы на ее лице.

Он побежал к ней.

– Мариэль, с тобой все в порядке?

Она покачала головой.

– Я молилась, но ни один из Целителей не пришел.

Коннор резко остановился, увидев на тротуаре истекающего кровью Шона Уилана.

– О, нет.

– Даже Банни не пришел! – воскликнула Мариэль. – Они отказались от меня.

Коннор оглянулся в сторону входа на склад и увидел выходящих вампиров.

– Роман! Ангус! Сюда!

Группа вампиров кинулась к ним.

Коннор опустился на колени рядом с Мариэль.

– У него едва бьется сердце.

– Кровь Господня, – Роман побледнел, когда посмотрел на Уилана. – Это убьет Шанну.

Ангус повернулся к Робби.

– Приведи ее сюда.

Робби кивнул и исчез.

– Черт, – пробормотал Финеас. – Я знал, что это сумасшествие, чтобы этот чувак приходил сюда, – он посмотрел на Романа. – Почему бы тебе не взять его в "Роматек"? Дашь ему немного крови.

Роман покачал головой.

– К тому времени, как мы начнем переливание крови, он уже будет мертв. И эта рана на животе... это не то, что мы можем просто залатать.

Коннор встал.

– Если бы он был вампиром, рана бы зажила.

Роман напрягся.

– Ты предлагаешь...

– Да, – ответил Коннор. – Но если мы собираемся это сделать, то лучше поторопиться.

Робби вернулся вместе с Шанной.

Она ахнула и упала на колени рядом с отцом.

– Папа! – она коснулась его лица. – О, Боже, нет! Папа, пожалуйста, не уходи так, – она повернула к Роману заплаканное лицо. – Ты можешь сделать что-нибудь?

Роман слегка покачал головой.

 -У него осталось всего несколько минут.

Слезы текли по щекам Шанны, когда она смотрела на всех вампиров.

– Я думала, что вы, ребята, будет защищать его! Как вы могли позволить этому случиться?

Коннор переступил с ноги на ногу. Мудак. Сегодня он дважды спас Уилану жизнь. Он думал, что мужик был в безопасности, когда осталось всего несколько новообращенных.