Мариэль опустилась на колени и склонила голову.

– Дорогая душа, я причинила тебе ужасное зло. Я молюсь, чтобы ты простила меня.

Шанна подошла к ней.

– Отец Эндрю рассказал мне, как вы расстроились, когда узнали о несчастном случае, – она наклонилась. – Это был несчастный случай. Мне нечего прощать.

Мариэль посмотрела на нее со слезами на глазах.

– Я так рада, что с тобой все в порядке. Да благословит Господь тебя и твою семью.

Глаза Шанны тоже заблестели от слез, и она протянула руку.

– Спасибо.

Мариэль взяла ее за руку и встала.

Коннор отвел взгляд. Вероятно, они так легко простили друг друга, потому что ни одна из них не была виновата. Именно он принес сюда Мариэль, не обращая внимания на ее протесты, что ее нельзя трогать.

Он сел за один из столиков, оставив дам на некотором расстоянии, чтобы они могли поболтать. Тем не менее, с его обостренными чувствами, он мог слышать все, о чем они говорили. Как всегда с Шанной, разговор вскоре перешел на ее детей.

Она подвела Мариэль к окну и показала на Константина и Софию, которые все еще играли на баскетбольной площадке с отцом.

– Они прекрасны, – пробормотала Мариэль. – Ты и твой муж поистине благословлены.

Шанна кивнула, слезы снова заблестели в ее глазах.

– Как они? – спросила Мариэль.

Шанна вздохнула.

– Для них это нелегко. С тех пор как они родились, они росли, зная, что их отец недоступен в течение дня, поэтому они просто приняли это. И у них всегда была я, – по ее щеке скатилась слеза. – А теперь нет.

Коннор заметил розовый оттенок слез Шанны и отвернулся. Его собственные глаза наполнились слезами. На него навалилось чувство вины.

– Мы привыкнем, – продолжала Шанна. – Они научатся больше спать днем, чтобы больше бодрствовать ночью. И они могут проводить больше времени в школе. Слава богу, у меня есть Радинка. Она для них как бабушка. И моя сестра, Кейтлин, очень помогает.

– Я рада, что твоя семья здесь, – сказала Мариэль.

Шанна вздохнула.

– Не вся моя семья. Мой отец – глава группы слежки ЦРУ. Он ненавидит вампиров. И оборотней. Я... я не знаю, как ему сказать.

Мариэль коснулась ее плеча.

– Как его зовут? Я буду молиться за него.

– Шон Уилан, – Шанна печально улыбнулась. – Потребуется много молитв, чтобы склонить его на нашу сторону. Он все еще в ярости, что Кейтлин превратилась в вер-пантеру.

Глаза Мариэль расширились.

– Как это случилось? На нее напали?

– Она вышла замуж за вер-пантеру, – ответила Шанна. – Она рисковала жизнью, чтобы быть с человеком, которого любила.

– Боже мой, – прошептала Мариэль. – Она очень храбрая, – она повернулась к Коннору, и их глаза встретились.

Его грудь сжалась. Боже, помоги ему, он влюбился в нее. Он отвел взгляд. Ну и дурак же он был. Вечно ругает других парней за то, что они влюбляются, а тут он влюбился быстрее, чем кто-либо из них. Это было жалко.

– Кейтлин ждет близнецов через нескольких месяцев, – продолжала Шанна. – Мы все очень взволнованы этим.

Мариэль улыбнулась.

– Это замечательно.

Стук в ближайшее окно привлек внимание Коннора. Он поднял глаза и увидел, что отец Эндрю жестом приглашает его присоединиться к ним снаружи.

Он поплелся к стеклянной двери и кивнул дамам.

– Прошу прощения.

Он вышел во внутренний дворик.

Радинка все еще сидела на скамейке, но смотрела в окно с выражением благоговейного ужаса.

– Не могу поверить, что вижу настоящего ангела. Она такая красивая.

– Да, – Коннор взглянул на Романа.

В глазах Романа вспыхнул гнев, и он снова повернулся к детям.

– Он придет в себя со временем, – тихо сказал отец Эндрю, затем указал на цементную скамью подальше.

– Он имеет полное право сердиться, – пробормотал Коннор, следуя за священником.

Отец Эндрю достал из кармана три пузырька.

– В них святая вода. Чтобы помочь тебе бороться с демоном. Он возвращался?

– Нет, пока нет, – Коннор бросил флаконы в спорран.

– Спасибо, что согласился защищать Мариэль, – отец Эндрю сел на скамейку. – Я все думаю, как бы нам вернуть ее на небеса.

Коннор сел рядом с ним.

– Она надеется, что, помогая нам победить Казимира и мятежников, докажет свое достоинство, и архангелы вернут ее обратно.

– Она считает, что она сможет заработать прощение? – нахмурился отец Эндрю. – По моему опыту, обычно так не бывает. Господь чтит истинно кающееся сердце.

Коннор усмехнулся.

– Она действительно раскаивается, и посмотри, к чему это привело. Ранена и оставлена истекать кровью в грязи.

Священник вздохнул.

– Я не могу взять на себя смелость понять все, что происходит, но я чувствую, что мы являемся свидетелями божественного провидения. Возможно, Господь одолжил ее нам с единственной целью – победить Казимира.

– А потом он собирается забрать ее обратно? – Коннор посмотрел на окна, где она стояла рядом с Шанной.

– Думаю, что да, – сказал отец Эндрю. – Могу я рассчитывать на твою помощь в отправлении ее домой?

Он продолжал наблюдать за ней.

– Я дал ей слово, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть ее.

Священник на мгновение замолчал.

– Возможно, твоя помощь поможет доказать твое собственное достоинство.

Он фыркнул.

– Я уже не смогу искупить свою вину, отец. Даже демон знает мое имя и сказал, что я есть в его списке.

– Есть такое слово для человека, который верит тому, что говорит ему демон, – отец Эндрю искоса взглянул на него. – Его называют дураком.

Коннор усмехнулся.

– Я реалист.

– Бог реален.

– Как и этот демон. Я видел его.

Отец Эндрю вздохнул.

– Она понимает, насколько опасной может быть эта миссия?

– Да. Сегодня вечером мы работали над тем, как ей защитить себя. И мы успешно телепортировались близко к месту, где она почувствовала смерть.

– Как ты узнал, куда телепортироваться?

Коннор заерзал на скамейке.

– Мне пришлось... проникнуть в ее сознание на несколько секунд.

Священник откинулся на спинку скамейки.

– Ты был в сознании ангела?

– Всего несколько секунд.

– Должно быть, это было невероятно. Что... что ты видел, если позволишь спросить?

Он наклонился вперед, положив руки на бедра.

– Это было... прекрасное, спокойное место, полное любви и сострадания.

– Держу пари, так оно и было, – отец Эндрю некоторое время сидел молча. – Я никогда не встречал человека, которого Отец не смог бы простить. Если ты признаешься...

– Нет. Я ни в чем не признаюсь, – Коннор встал. – Я безнадежен, отец. Вот почему я – идеальный выбор, чтобы защитить Мариэль. Мне нечего терять.

– И все, чтобы получить, – пробормотал священник, затем поднялся на ноги. – Пойдем. Давай посмотрим, сможем ли мы убедить Романа поговорить с Мариэль.

– Чтобы он мог простить ее? – сухо спросил Коннор. Или простить меня?

Отец Эндрю подошел к стеклянной двери, чтобы войти в столовую.

– Отец, нет! – Роман подошел к нему. – Это небезопасно.

Священник бросил на него вежливый взгляд.

– Я разговаривал с ней вчера вечером без всяких проблем.

– У вас было несколько вампиров, чтобы защитить вас, – возразил Роман.

– Тогда пойдем со мной, – отец Эндрю открыл дверь и вошел внутрь.

– Кровь Господня, – пробормотал Роман, а затем посмотрел на Коннора. – А ты не пойдешь туда?

– После тебя.

Глаза Романа сузились, затем он оглянулся на детей.

– Оставайтесь здесь с Радинкой. Я скоро вернусь.

– Я хочу встретиться с ангелом, – сказал Константин.

– И я тоже! – София бросилась к нему.

– Нет! – Роман поморщился, затем смягчил тон. – Мне нужно, чтобы вы оставались здесь. Вы можете наблюдать за ней через стекло.

– Пойдемте, дорогие мои, – Радинка взяла детей на руки. – У нас прекрасный вид прямо здесь.

Войдя в кафетерий, Роман бросил на Коннора раздраженный взгляд.