— Как ты смеешь указывать королю, ничтожество?

— Господа, рассудите нас.

— Завали ебальник, Влад. Мы теперь цивилизованная страна, а значит нам нужен декоративный король, как у них.

— Что? — Влад искренне удивился словам седовласого хобрита, мэра столицы.

— Ты слишком молод чтобы знать такие вещи, так что не мешай взрослым дядям обсуждать важные дела.

— Продолжим. В ближайшее время я налажу контакт с нужными людьми, чтобы напрямую сводить их с вами, минимизируя цепочки посредников. Влад прав, вы не обязаны быть довольны моим положением, но поймите — мы действительно кладём голову в пасть льва. Если мы не будем сильны как государство, как те, кто управляет, зачем мы будем нужны тем, кто купит эту страну в ближайшие месяцы после снятия занавеса? Ответственность за общее будущее лежит персонально на каждом из вас. Кроме Влада, конечно же.

На этой весёлой ноте совещание по продаже страны было окончено.

Осталось только доложить об успехе диверсии, но это может подождать. Так даже лучше, пусть сначала отчитаются об отключении своего «воздушного занавеса». За всеми этими делами у меня совсем не было времени на поразвлечься, так что я отправился сначала по барам, а потом и по борделям столицы, во имя разнообразия конечно же. Неприятно удивился отсутствию последователей Химеры в городе, да и вообще никаких храмов кроме Грамматика не было. И если в случае с Веритасом подобную ситуацию понять можно — местное производство стекла не располагает к розничной торговле алкоголем, то остальные… Вот уж воистину богами забытое место. Хотя один из них помнит.

В барах предлагали в основном пиво и ещё какую-то крепкую настойку с названием, которое нужно заучивать на трезвую голову, что явно не про меня. В итоге так нажрался, что до борделя не дошёл, да не больно то и хотелось. Не люблю миниатюрные расы, как порно с некоторыми японками: никакой педофилии с точки зрения закона, но вот визуально…

Утром следующего дня прибыли гонцы с отчётами об отключении магического барьера, а значит пора звонить Андрею. Связь через сны на самом деле работала не совсем так, как называлась, просто во сне удобнее. Во время этого сеанса тело как будто спит, а ещё гораздо легче воспринять попадание в комнату внутри сознания как сон. Когда это произошло со мной в первый раз я попал в какую-то апокалиптическую картину, но не придал этому значения — я же перед этим лёг спать. Если бы это произошло посреди дня, да ещё и на ходу, получилось бы что я шёл, внезапно упал и узрел конец света, на фоне которого разговаривал с богом. Или с дьяволом, если я правильно понял тонкости мифологии этого мира. В любом случае, если рассказать об этом именно так меня сочтут сумасшедшим, а я буду с ними полностью согласен.

Андрея, конечно же, такими вещами не напугать, так что я снова лёг в кровать в королевских покоях — пока они свободны, нужно пользоваться! Энергии в кольце набралось совсем мало, в комнате Ши я смогу пробыть около часа. С другой стороны, демонесса перестанет шептать мне всякие пошлости… Так сказал, как будто не мог ей это запретить.

— Моя прелесть, ты пришёл! Закончил дела, на которые экономил энергию?

— Такое наблюдение, знаешь, чем демоны отличаются от людей? Демоны всегда чётко осознают, чего хотят на самом деле, и не суетятся между роящимися мыслями.

— Мы просто на ступеньку ближе к Изначальному Хаосу чем вы. Но сейчас не об этом, ты же явно хочешь не совсем того, чего хочу я?

— Нужно ещё раз позвонить Андрею. Справишься?

— Опять будешь строить домик?

— Нет, сегодня мы будем гулять по воде.

Надувной матрас отправился в море, унося на себе мужчину, ласкающего женщину. Берег быстро скрылся из виду, потому что стал не нужен. Я искал глаза, но почувствовал взгляд.

— Князь тишины, ты слишком громко смотришь.

— Ну так есть на что посмотреть. Может, закончишь шоу, а потом поговорим о делах? — прозвучал голос из пустоты.

— Я уже называл тебя куколдом, но не думал, что ты и правда больше любишь смотреть, чем делать. В любом случае, Монета же даёт подробный отчёт обо всех моих сексуальных девиациях, и склонности к публичному совокуплению там не было. Я это к тому, что если бы у меня было побольше времени, я бы не стал сверкать перед тобой голой жопой.

— Возникли трудности?

— В том то и дело, что нет. Это далось слишком легко. Я даже нашёл отличного человека на роль наместника. А ещё я заметил некоторые странности в храме твоего брата.

— Например?

— Им плевать на правительство Хобритании, хотя они находятся внутри этой страны.

— Также, как и всем остальным на него плевать. Если бы Грамматик построил серверную в муравейнике, он бы стал считаться с королевой муравьёв?

— А ещё в храме множество системных подземелий.

— Я не вникал, но вроде бы они нужны ему для поддержания связи между башнями. Но не десятками, тут ты прав… Хотя, как я уже говорил, этот храм что-то вроде дата-центра, укрытого от налогов, взымаемых более осведомлёнными об истинной сущности богов странами, ему положено быть больше обычного.

— Кстати, мне тут рассказали, что ты на самом деле не бог, а дьявол. Воплощение зла.

— Наверное, так оно и есть. Помнишь, я рассказывал, как мы с Грамматиком съели бога? Это сильно упрощённая, но правда. А у богов, как тебе уже известно, две фазы. Мне досталась «тёмная». Но ты же понимаешь — сила это просто сила. Хотя соответствовать её бэкграунду проще. Никогда, знаешь ли, не стремился к публичности, а тут ещё и титул Тайного князя…

— Да мне похуй. Я свою часть сделки выполнил, теперь твой ход.

— Это зависит не от меня, ты же понимаешь.

— Понимаю. Пока не забыл, скажи куратору операции по покупке Хобритании чтобы связался со мной в первую очередь, будем с наместником коррупционные схемы на троих соображать.

— Без проблем, тебе же надо входить в курс реальных дел. Да и не прибыли я жду от этой операции.

— Всё, видишь, она уже не может сдерживаться, а я не могу, когда на меня смотрят. Отключайся.

Оказывается, в иллюзорной комнате можно дышать под водой, потому что тело на самом деле не тело, а вода — не вода. Короче говоря, получилось что-то вроде секса в невесомости, после того как Ши стащила меня с матраса.

Я шёл по коридорам дворца в поисках Мизинцева, а по пути тихонько напевал: «Запой — это очень странный предмет, если он есть, то его сразу нет». Я искал наместника для совместного пьянства, второй день подряд. Это запой? Если да, то я даже себе в этом не признаюсь. Если нет, то чего вообще заморачиваться? Беспроигрышная ситуация, короче. На квест «найти и набухать» ушло всего-то полчаса, и вот мы уже обнимаемся и уточняем кто кого уважает. Или нет — я пью, чтобы ничего не помнить, забыться.

Немилосердно шумя, в комнату ворвалось три хобрита. Я едва успел разлепить глаза, чтобы увидеть, как от тела Петра разлетаются кровавые брызги, а на меня наводятся две миниатюрные пушки — двуручные гладкоствольные ружья абсурдно большого калибра. Третий, застреливший наместника из пистолета, убрал оружие в нагрудную перевязь и достал наручники, которые, похоже, предназначались для меня. Проигнорировав две замершие в ожидании приказа чёрные дыры, я вскочил на кровати и отпрыгнул в угол, подальше от наручников.

Нападающие тут же заняли запирающую позицию — двое с ружьями по краям, один по центру и приближается. Я тренировался быстро вызывать броню и оружие с помощью браслета, и сейчас это даже получилось. Только вот не особо помогло, лишь остановило приближение. Я могу убить одного, но другой тут же выстрелит в меня. Я всмотрелся в центрального и понял, что это комендант! Без парадной формы его выделял только превосходящий подчинённых на полторы головы рост. Классика дворцовых переворотов, что сказать.

Но личное участие Коменданта слегка меняет условия в нашей патовой ситуации. Целиться теперь есть смысл только в него. Если до сих пор не убили, значит хотят взять живьём, наверное, Комендант решил, что по совокупности достоинств не только не уступает Мизинцеву, но даже превосходит, а значит справедливо было бы возвыситься вместо него.