И их ожидания.

И возможность начать собственную карьеру, которая как-то с самого начала не заладилось, хотя папа и помогал. В рамках закона, конечно. Но кто бы знал, сколько всего можно сделать в этих самых рамках закона.

— Мы требуем ответа!

— Требуйте, — тип смотрел снисходительно и даже с жалостью. А еще не собирался пропускать людей к лифту.

— Мы…

Сирена взвыла с новой силой, и по стене корабля прошла дрожь. Где-то далеко, глубоко, там, внутри, раздался протяжный скрежет, сменившийся вздохом. Мигнул свет, заставляя людей отступить. И даже лысый нахмурился, что можно было счесть признаком волнения.

— Идите в каюты, — велел он.

И почему-то никто осмелился спорить. Даже Эгберт Симмонс-младший. Правда, мысленно он поклялся себе, что не забудет унижения. И расквитается.

Потом.

Когда корабль доберется-таки до цивилизации. Рано или поздно он ведь должен добраться…

…женщина на скрежет вздрогнула и оторвалась от стены, которая показалась вдруг совершенно ненадежной, хотя еще недавно она вовсе не думала ни о стенах, ни о том, где находится.

А теперь вдруг…

Крушение?

Она читала, что раньше, давно, случались неприятности с кораблями. И теперь тоже случались, хотя и редко, но ведь не с лайнерами люксового класса. Дрожь не утихала, и в душу вполз страх.

А если…

Нет, конечно, нет… невозможно, а если даже и возможно, то экипаж позаботится, чтобы пассажиры не пострадали. Как иначе-то? И раз сирена все еще ноет, а голос искина уговаривает вернуться к себе — что-то подсказывало, что мысль в общем-то здравая — значит, не все так плохо.

У нее.

А вот Альберт… сколько раз он жаловался на боль в животе? И пил свои сиропы, тягучие, но выходит, бесполезные? И она ведь уговаривала, просила зайти в медпункт, раз уж он не доверяет семейному врачу, а он все не находил времени. А чем все закончилось?

Боль стала невыносимой.

И вот…

Женщина почесала ладошку, на которой проклюнулось красное пятнышко и вздохнула. Аллергия? Надо будет принять лекарство. Она с самого начала была против этой затеи. Нет, отдохнуть следовало бы, но к чему лайнер, перелеты эти… она бы великолепно отдохнула дома. Чем Альберту Айенские горы не угодили? Но нет, уперся ведь… сюрприз сделал… у него никогда-то не получались сюрпризы, а ей просто не хотелось обидеть.

И что в итоге?

Новая еда, которую он пробовал так, будто всю предыдущую жизнь недоедал. А потом опять сиропы, и снова… а у нее аллергия, про которую она почти и забыла, поверив, что та ушла.

Выходит нет.

Женщина поднесла руку к глазам и уставилась на пятно, которое стало будто бы больше, а в центре его проклюнолось белое пятнышко.

…наверное, стоило прийти, когда ее вызывали на прививку, но Альберту как раз стало совсем плохо, как было его одного бросить. А потом и вообще не до того, и… и сейчас попросить?

Но там заняты с Альбертом.

И отвлекать как-то неудобно. Хотя… кто в мире современном умирает от аппендицита?

Еще одна женщина пыталась сосредоточиться на внутренних ощущениях, отыскать в глубине души клубок творческой энергии, который просто обязан был там быть. Но его не было.

Или она потеряла связь с даром?

Из-за развода, конечно, как иначе… низкий глупый мужчина, который никогда не мог понять ее стремлений. И странно теперь думать, как она могла влюбиться в такого.

Или не странно?

Раньше она была другой, столь же примитивной, глупой, обыкновенной…

— Ма-а-ам, — Инье надоело перебирать кубик. — А ты когда закончишь?

— Скоро, — женщина закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— А когда скоро?

— Совсем скоро.

Она представила себя облаком светлой энергии, и почти уже увидела это самое облако, внутри которого и скрывалась искомая сила, когда кто-то дернул за рукав.

— Ма-ам. А можно я погуляю?

— Гуляй, — раздражение удалось сдержать, как и злость, которая почти разрушила облако. Надо было оставить детей с мужем, но тогда это казалось неправильным.

…облако.

Мягко пушистое облако, которое не имеет ничего общего с тяжестью материального мира. Которое существует вовне. Наставник говорил, что вместе с истинным просвещением приходит осознание и принятие полного одиночества, ведь по натуре своей любой человек самодостаточен. Он и творец, и мир…

Она почти слышала мягкий вкрадчивый голос, который помогал раскрыться истинной сути.

…ему не нужны те, кого общество навязывает, говоря, что именно эти люди и есть главное. Нет, главное внутри…

Облако переливалось всеми оттенками жемчуга. И внутри, в нем, она видела темно-зеленый шар, к которому потянулась, но…

Взвыла сирена и корабль содрогнулся, заставив выпасть из блаженной нирваны. Женщина не удержалась и выругалась. С самого начала эта затея с путешествием представлялась ей глупостью, но наставник жил на Ишрайе, а добраться туда, не вызвав подозрений бывшего, можно было лишь так.

И вот теперь…

Она раздраженно поскребла руку, на которой проступил ряд мелких гнойничков. Надо будет взять энергетическую мазь и помедитировать. Внутреннее беспокойство, ее неуверенность, отрицательно сказывались на физическом вместилище духа. Она огляделась, убеждаясь, что каюта пуста и вновь вернулась на коврик для медитаций. Поправила ароматические палочки.

Сделала вдох.

Она очистит себя.

Станет достойна, чтобы перейти на новый уровень. Путь к совершенству нелегок, но она пройдет его и достигнет просветления. А достигнув, возродится в новом образе одной из Истинных…

…именно так.

…думаешь, надо? — девочка оглянулась. Коридор был пуст и это пугало.

— Если хочешь, можешь вернуться, — ответил брат, которому тоже было не по себе, но он бы не признался в этом и за миллион кредитов.

Или за миллион признался бы?

Миллиона хватило бы, чтобы нанять хорошего адвоката, который опротестовал бы решение суда и вернул бы их с малой отцу.

Нет, мать была неплохой.

Странной.

Местами даже долбанутой, хорошо, что малая еще не понимала, насколько долбанутой, но… проблема даже не в том. Просто матери не было никакого дела до них с малой. И даже не понятно, чего она в суды лезла, и вообще.

— Идем, — он взял малую за руку, и та вздохнула с облегчением. Верила. И хорошо. Он позаботится. Что-то вокруг происходит, пусть взрослые и врут, будто все в порядке, но он не тупой.

А мамашка планшет не паролит.

Вот и…

В чатах вообще всякого понаписали. Правда, верить всему дураков нет, но все равно беспокойно.

— А куда мы вообще?

— На мостик.

— Зачем? — осмелев, малая стала вопросы задавать. Не столько потому, что ответы нужны, сколько, чтобы не молчать. Устала. Мамке то медитация, то прозревание, то еще чего… мешать нельзя. А больше поговорить особо не с кем.

— Затем, что там точно безопасно.

А на мамашку особой надежды нет. Она вообще не заметит, если корабль развалится.

— А… мама как?

— Никак.

— Но… — малая вдруг уперлась. — Если опасно, то надо ей сказать.

Он остановился, смерил сестрицу — вот как чуял, не надо было с ней связываться, но и бросить как-то не моглось — взглядом и сказал:

— А она поверит?

Малая прикусила губенку и покачала головой.

— Вот…

Она насупилась.

— Мы ж просто узнаем, чего там, — он присел на корточки, как всегда делал отец, когда хотел сказать что-то важное. И в глаза еще смотрел.

И тогда, после суда, обещал, что не бросит, что будет бороться…

…вот только миллиона у него не было. А у мамаши был. У нее свой канал. И поклонники. И вообще она из семьи, у которой всегда имелись деньги, а отец…

Мальчишка шмыгнул носом.

— Узнаем и тогда решим, что делать.

Малая кивнула и сказала:

— Идем?

Как ни странно, до мостика они добрались почти без помех. Разве что один раз пришлось прятаться, у самых лифтов, но потом мальчишка прикинул, что по лифтам точно не подняться, их однозначно контролируют, или система, или люди. А вот лестницы — другое дело.