— Молчи, Эрик, — мужчина выглядел уставшим.

— Мама не давала разрешения на прививку, — влезла девчонка, которая отличалась от мальчишки лишь бритым черепом и тем, что чешуя на щеках была другого цвета. — А без ее разрешения разрешение не полное…

— Извините…

Мужчина вздохнул.

И Лотта тоже.

Следующий.

И снова… и очередь не уменьшается. Она невелика. В ней люди, которых Кахрай вызвал личным сообщением, но наверняка не все… как проверить?

И надо ли?

Можно ведь сказать, что шанс им дали, но…

В процессе нет ничего сложного. И руки Лотты действуют сами по себе. Взять высокочастотный карандаш-стерилизатор. Опалить кожу. Прижать крохотное пятно инъектора, дождаться, когда сменит он цвет, указывая, что содержимое попало под кожу. Стряхнуть инъектор в коробку, где уже лежат отработанные. Вновь стерилизовать кожу…

Сделать отметку, вычеркнув имя из перечня.

И начать заново.

— Знаете, девонька, — у старика, который присаживается на стул, полупрозрачные глаза. И что-то в нем есть до боли знакомое. Нет, он чужой, этот человек, имя которого высвечивается на планшете, но вот… само ощущение. — Вы, конечно, все делаете правильно, но… кто-то помимо меня может вспомнить, что от шайденского гриппа прививок не существует.

Рука вздрагивает, и пятно стерилизатора скользит через ладонь.

— Спокойнее, — старик качает головой.

А он обыкновенен, что само по себе необыкновенно, потому как Лотта почти привыкла к модификациям, к рисункам и чешуе, измененным разрезам глаз, искусственным рогам и жемчугам на коже.

— Вот так… и с чем мы имеем дело? — он сам прижал ампулу к ладони.

— А вы… — Лотта развернула карточку.

Инфекционист.

Чудесно.

Вот только…

— Чума, — Тойтеку пригодится помощь, потому что двое — это мало.

— Вот как… та самая?

— Да.

— И…

— Тяжелых пока нет, но… дело времени.

— От чумы тоже не существует прививок.

— Не существовало, — поправила Лотта. — До недавнего времени. Но… нам повезло.

— Ох, деточка, — старик покачал головой. Волосы его были тонки, словно пух. И… бабушка. Точно. Он похож на бабушку, не внешне, но скорее исходящим от него спокойствием. — А там… снаружи… знают о том, что вам повезло?

— Боюсь, что да.

— И куда мне идти?

— Знаете, где медотсек? Там лаборатория. Думаю, ваша помощь будет не лишней. И если получится… — Лотта под столом почесала ладонь. — У нас будет не только вакцина.

Он не стал ни о чем больше спрашивать.

Поднялся.

Поклонился церемонно. И вышел. А на стул плюхнулся толстый парень.

— Ну? — сказал он, растягивая слова. — Чего вылупилась? Делай.

— Простите, — Лотта пролистала список. — Назовите ваше имя.

— На кой хрен?

— Вас нет в списке.

— И чо? Я чо теперь, подыхать должен? — его челюсть выпятилась, а сам он согнулся, подался вперед. — Слышь ты, шмара…

Закончить парень не успел.

Лотта не не заметила, как и когда подошел Кахрай, но парень вдруг захрипел, дернулся было и замер, явно опасаясь, что впившиеся в шею пальцы эту шею сломают.

— Повторишь? — очень ласково поинтересовался Кахрай.

— А чего она? — парень попытался-таки вывернуться, но скорее оттого, что сидеть, почти уткнувшись носом в колени, было неудобно, чем из надежды и вправду стряхнуть железную руку. — Я пришел, а она тут…

Прозвучало донельзя жалобно.

— Сказано что? — Кахрай слегка надавил, и парень согнулся еще больше. — По списку. Ты в списке есть?

— Н-нет.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Я просто… вы знаете, кто мой папа?!

— Понятия не имею.

— Он секретарь Большого Совета! В Созвездии и…

— Ты в списке был?

Секретарь в Совете должность не из малых, но… на корабле секретарей не было, Лотта бы запомнила. А парень засопел. Поднялся вслед за рукой Кахрая и, отпущенный, сделал пару шажков, прежде чем распрямиться.

Он потряс кулаком.

— Да… вы… вы еще поплатитесь! Я вас всех засужу! Потом… я… папа! — он, очевидно поняв, что выглядит донельзя глупо, расправил плечи, тряхнул головой и сказал. — Я требую ответа. Где капитан?

— Занят, — тихо ответила Лотта.

— И экипаж, да? Вы в это верите? — он повернулся к людям. — Вы верите, что все заболели? И что это всего-навсего грипп…

Лотта закрыла глаза и подумала, что людей стоило усыпить.

Всех.

Было бы просто чудесно… только снотворного не хватит. Да и вообще еще пару дней и ничего не хватит, потому что картриджи очистки работают из рук вон плохо, а потому придется блокировать систему водоснабжения в каютах. Коротковолновые души не дают того ощущения чистоты, но… лучше так, чем жажда. А техническая вода первого цикла, которая идет в эту систему, вполне сгодится для питья.

Главное, не говорить об этом людям.

— Вчера еще было все в порядке! И они сидели за столом… мы сидели за столом капитана, а теперь где хоть кто-то… пусть покажут! — голос парня становился все более громким. И последние слова он почти кричал. — Кто она такая?! Откуда вообще взялась? И этот…

— Служба безопасности, — Кахрай выразительно размял руки.

— Чья?

— Моя, — мрачно сказала Лотта.

— А…

— Это мой корабль, — Лотта посмотрела так, как смотрела на людей, которые ей очень не нравились. И ей говорили, что взгляд этот весьма явно выражает испытываемые ею эмоции. А еще, что даже у бабушки не получалось так… доходчиво. — Я приобрела компанию, которой он принадлежал. Так что, теперь и он принадлежит мне.

Люди зашумели, явно обсуждая столь удивительную новость.

— И я вынуждена признать, что в работе, как лайнера, так и экипажа, имеются некоторые недостатки, однако нынешняя ситуация и вправду серьезна.

Парень тер шею.

И явно раздумывал, стоит ли верить какой-то рыжей девице. И не будь Кахрая, который молча встал за спиной, он бы не поверил.

— Во-первых, экипаж… большей частью недоступен. Не важно, по какой причине, но нам приходится задействовать все, имеющиеся в распоряжении ресурсы, а потому я буду благодарна за любую помощь. В том числе такую, которая проявится просто в том, что вы не станете мешать.

Парень пробурчал что-то неразборчивое.

— Что касается эпидемии. Есть основания полагать, что полученный на Аррее штамм несколько более опасен, чем обыкновенный грипп…

Девушка в розовом полупрозрачном комбинезоне вскинула руку с браслетом. Пишет? И в сеть запись сольет.

Хорошо.

Люди склонны относиться с недоверием к официальным каналам. А вот смени источник, и та же самая информация будет восприниматься с куда меньшей долей скепсиса.

— Сейчас все имеющиеся в наличии синтезаторы работают с полной нагрузкой. Через несколько часов будет готова новая партия вакцины. А потому оснований для волнения нет.

Есть.

Но врать Лотта тоже умеет, хотя и не любит. И… и потом, когда все закончится, она напишет роман, в котором героиня будет говорить одну только правду, за что и пострадает. Конечно, все закончится хорошо, но… Лотта заставила себя улыбаться.

— Мы лишь просим немного подождать. Когда корабль выйдет в обычное пространство, мы отправим запрос о помощи. И на борту появятся врачи…

…если появятся.

…если этот корабль не ликвидируют сразу после выхода, чтобы потом, после, объявить о небывалой катастрофе.

— Да, придется потерпеть. Мы вынуждены перераспределить ресурсы, чтобы…

…и даже если их закроют на карантин, просто блокируют, его пережить надо. А как? Если склады почти пусты, а воды удручающе мало, потому как техническая первого цикла вступает во второй, идет на охлаждение сердцевины двигателей, после чего пить ее нельзя.

И отключить систему невозможно.

И…

Вода еще есть. Баки полны, но к этой воде нужны фильтры, опреснители и бог весть что еще…

— …пережить это время. И паника не поможет.

Тишина стояла долго. Лотта даже поверила, что все получилось, когда раздался визгливый женский голос.