И она, подавив острое желание спрятаться под кроватью, набрала код. Сигнал вызова поступит на капитанский мостик, а с ним и инструкции, не подчиниться которым команда не имеет права. Если, конечно, желает сохранить свое место.

А пятка все-таки чесалась.

— А… ее не стоит запереть где-нибудь? — Эрра отодвинулась от девушки, которая выглядела уставшей, изможденной и видом своим вызывала у Тойтека жалость.

Просто жалость.

И благодарность. Где-то очень-очень глубоко в душе. Он отдавал себе отчет, что именно ее глупость и дала шанс всем.

— Элементы вируса весьма летучи, — Тойтек уже мог не просто сидеть, получалось привставать и даже стоять, правда, очень недолго. Но отнюдь не из-за паралича, скорее дело было в ослабевших мышцах, что не спешили регенерировать, несмотря на хорошую дозу суб-реагентов и энергетиков.

От них слегка шумело в ушах, а в теле появилась привычная знакомая Тойтеку легкость.

— Они давно уже в системе вентиляции, а на фильтры надеяться не стоит.

— Но все равно…

— Да и дышали мы вместе, помните, ветерок был… — он вдруг совершенно несерьезно хихикнул, чем и заработал настороженные взгляды. — Извините. Побочное действие.

Хотелось танцевать.

И работать. О боги… кажется, с дозой он переборщил, взял по старой привычке, забыв, что несколько месяцев уже не использовал допинг, а значит, чувствительность рецепторов повысилась. А масса тела понизилась.

— Пройдет… дело в другом… я не знаю, какой штамм они использовали.

— Кто? — пискнула Алина, прикрывая лицо платком.

К новости она отнеслась довольно спокойно, кажется, просто не поверила, что и вправду больна. То есть, больна, но не так и серьезно.

— Злые люди, — сказал Тойтек, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.

А ведь правда в том, что синтезировать вакцину не так уж сложно, главное, иметь образцы. А у него есть. Что еще понадобится?

Он протянул руку, и в нее вложили квадрат планшета с развернутой страницей, где указан был перечень имеющегося оборудования.

Неплохо.

Очень даже неплохо.

Или скорее даже хорошо. Просто-таки отлично. И сепаратор… сепаратор — это чудо. Даже модель более-менее пристойная, с высокой степенью очистки.

Так. Успокоиться. И сердце унять.

Или это чума?

Нет. Не надо думать. То есть, надо, но не о том…

— Пока болезнь не перешла на вторую стадию, шанс есть, — Тойтек пошевелил пальцами, и те пошевелились, быстро так… хорошо. Но помощь ему будет нужна. Кого-нибудь толкового, способного управиться с оборудованием, поскольку себе Тойтек не доверял. — И неплохой. Мой метод дает куда больший процент… нужно лишь… это не белок, но в итоге получается сложная структура со схожими свойствами, если ее стабилизировать в насыщенном энергетическом поле… параметры выдержать…

А вот энергоблока в лаборатории не было.

Он поморщился.

Конечно, откуда взяться портативному энергоблоку на курортном лайнере? Это разработка военных… малые… большие нужны для калибровки двигателей.

Двигателей.

Мысль была логична и понятна. И главное, вполне себе имела шансы на успех. Кто гений? А матушка не верила, матушка считала науку скучной.

— На вот, — Кахрай сунул под нос стакан, — выпей.

— Спасибо. Извините. Стимуляторы. Надо работать. Много. Быстро. Вот и решил. Подстегнуть, — говорить опять стало сложно, но скорее потому, что язык не поспевал за мыслью.

— Умный, а дурак, — покачал головой ах-айорец. — Если ты загнешься, то и мы следом.

— Нет.

Тойтек сделал вдох. Закрыл глаза. И выровнял сердечный ритм, что опять же получилось легко, почти без усилий.

— Нужно будет спуститься в ходовой отсек. Выставить значения… на двигатели… показатели… запустить в тестовом режиме. Он относительно безопасен.

…защитные костюмы должны иметься.

И запуски проводят, и калибровку, а значения нужного Тойтеку поля в десятки раз ниже обычного, поэтому шансы неплохие.

— И если получится, мы… справимся.

— А если нет? — поинтересовалась Алина и чихнула. — Ой, извините…

— Тогда умрем, — ответила ей Эрра и подбросила клинок весьма чудовищного вида. Тот, кувыркнувшись, опустился на ладонь, но не ранил.

— Но я… я не хочу умирать…

— Значит, надо работать, — Лотта нахмурилась и пальчики ее застучали по коммуникатору. — Нет, я точно их уволю… всех… кто-нибудь умеет управлять кораблем?

Тишина была ответом.

И в ней робко прозвучал голос ах-айорца.

— Я… учился… когда-то… играл… и на тренажерах еще. У меня даже сертификат есть. Для судов малого класса.

— Отлично, будете капитаном, — рявкнула рыжая, и Тойтек подпрыгнул. Ему понравилось, и он подпрыгнул еще раз. Потом подумал, что выглядит он аккурат так, как должен выглядеть сумасшедший ученый. И мысль эта привела в пречудеснейшее расположение духа.

А потом появилась еще одна, столь же бредовая.

А если…

Подобное гасится подобным. Лекарства от чумы нет, но… терять им нечего, а пара экспериментов напоследок — это будет очень-очень весело.

Когда прошло полчаса, а запрос так и остался не отвеченным, Лотта поняла, что с нынешней командой она все-таки не сработается.

Она отправила повторный.

И еще один.

И получила блокировку искином канала, что скорее привело в недоумение, нежели разозлило. Они это всерьез? Пара ключей, которые искин проигнорировал. И коды допуска, что должны были дать полный контроль, но вместо этого Лотта увязла во внешней программной оболочке. Это было неправильно.

Категорически.

— Помочь? — Кахрай заглянул через плечо.

— А… есть как?

— Есть, только это незаконно. Если без разрешения.

Лотта фыркнула.

— Считай, оно у тебя имеется.

Он улыбнулся и… и обидно будет умереть вот так, ладно, без любви, но даже без любовника. А еще вдруг вспомнилось море под ногами. И небо, что мерцало всеми оттенками радуги, и ветер, и ощущение близости, поцелуй, который все длился и длился, и…

— Погоди…

Кахрай сел рядом, и как-то вдруг стало спокойно, словно все проблемы исчезли разом. Лотта подавила тихий вздох. Не стоило обманываться, но, видят боги, как же хотелось обмануться.

— Да… вот так… держи, — он вернул ей планшетку. И руку убрал не сразу. И показалось, он хочет что-то сказать, что-то донельзя важное, но вот…

Не получилось.

— Спасибо.

— Не за что.

И смотрит.

А Лотта тоже смотрит и, кажется, немного краснеет. Самую малость. И стесняясь этой малости первой отводит взгляд, цепляясь за привычные безопасные столбики цифр. Пусть не сразу получается понять, что именно обозначают эти цифры, но когда получается…

— Проклятье!

— Что? — Кахрай отряхивается, будто сбрасывая невидимую паутину.

— Прыжок идет в автоматическом режиме…

И кажется, только Данияр понял, что это означает. Понял и… нехорошо ругаться, но иногда нужно. Лотта и сама бы… шепотом.

— И как это получилось?

— Сброс шлюпки до перехода на струну… думаю, последует в аварийном режиме. Здесь шлюпы класса «А», — Лотта перешла на страницу. — Семь штук, но… заблокированы?

— Командой?

— Не знаю.

Она запустила протокол проверки и смены ключей, не сомневаясь, что найдет немало интересного в системе.

— Одно не понятно, — Лотта оторвала взгляд от экрана, чтобы вновь встретиться с Кахраем. И на этот раз удалось не покраснеть.

Наверное, удалось.

Или точно?

— Как они поняли?

— Позволишь?

Она молча протянула планшетку.

— Не было… обращений в медицинский пункт не было. То есть были, но два вывиха, заболевший зуб и обострение хронического насморка. Три пищевых и четыре алкогольных отравления. Один приступ аллергии. Подозрение на перелом вследствие нарушения техники безопасности. Удар током… обычная текучка.

— Тогда почему?

— Поэтому…

Кахрай развернул экран, чтобы видно было всем. И его, и бортовой журнал, в котором искин автоматически зафиксировал поступающую информацию.