— Увы, мы здесь бессильны.

Если бы Тойтек мог, он бы живо подтвердил, но пока все, что у него выходило — вращать глазами. При том, что судорога время от времени и лицо сминала, получалось весьма… жутко.

— К сожалению, в нынешнем состоянии использование традиционных методов представляется… чересчур рискованным. С учетом того, как его организм отреагировал на нейростабилизационную терапию…

…плохо отреагировал. Совершенно отвратительно, с отключением сердца и остановкой дыхания, заставив мысленно распрощаться с жизнью, а заодно осознать, что не так уж она и плоха.

— …я бы сказал, что медикаментозная терапия в данном случае невозможна. Как и имплантация стандартного управляющего процессора.

Тойтек заскрипел зубами.

То есть, подключить его к простейшей системе коннекции не получится?

— И что остается?

— Боюсь, лишь старые, забытые уже методы. Ему нужна реабилитация. Релаксация. Обыкновенный отдых с минимальной нагрузкой на организм, — целитель сцепил пальцы на округлом животе. — Я бы рекомендовал отправить его в путешествие. Новые виды, новые впечатления… это весьма благотворно сказывается на разуме.

Разум.

Да все в порядке с его, Тойтека, разумом. Тело вот подвело, а разум четко осознавал, что его, самого молодого, по мнению «Сайнс» талантливого ученого во всем созвездии, да практически гения, поимели.

— Надо позволить организму восстановиться самому.

— И что нам делать? — Мэйсон, директор «Фармтека», нахмурился. Он разглядывал Тойтека, не скрывая своего сомнения, явно прикидывая, стоит ли и дальше вкладываться в человека, ныне представлявшего собой условно структурированную биомассу.

— Отправьте его… не знаю, на курорт какой-нибудь… — целитель ущипнул себя за ухо. — Вот, к слову, скоро «Принцесса Аула» начнет свой ежегодный вояж. Полтора месяца в спокойной расслабляющей обстановке. Несколько климатических зон повышенной комфортности. Отличная команда целителей. Физиотерапевты…

— Физиотерапевты — это хорошо…

Мэйсон отпустил целителя взмахом руки и, когда тот ушел, развернул к себе инвалидное кресло.

— И что же у нас произошло на самом деле? — тихо поинтересовался он. Правда, ответом стало то ли мычание, то ли клекот. — Давай так. Один раз моргнешь — это «нет», два — «да». Понятно?

Тойтек поспешно моргнул дважды.

Странно, что до сих пор никто не придумал хотя бы столь элементарного способа общения, раз уж подключить его к какой-никакой внятной системе не вышло.

— Тебя ведь не просто так парализовало?

Тойтек вновь моргнул.

— Отлично. Мне скинули то, что было на компе. И вот, что удивляет, эти результаты я видел два года тому. И в них нет ничего общего с прошлым твоим отчетом. Это связано с твоим состоянием?

Тойтек с трудом сдержал вздох облегчения.

— Если тебе интересно, то виварий пришлось зачистить. Животные оказались заражены. Новая, весьма агрессивная форма чумы, — Мэйсон устроился на краю стола. Он сел, сгорбился и серый его пиджак натянулся, обрисовывая нескладную фигуру, пожалуй, одного из самых влиятельных людей в Созвездии. — Данные тебе предоставят… девчонка, верно?

Тойтек испытал преогромное желание сделать вид, что вопроса не понимает. Но все-таки моргнул. Дважды. Жаль, что он не способен пока на большее.

— Ясно. Начальник охраны погиб… несчастный случай. А вот подчиненные болтают, что в последнее время он сильно нервничал.

Тойтек закрыл глаза.

— А вот его жена и дочь исчезли. Оказывается, его супруга родом с Рахха… мерзкий мирок.

Тойтек согласился.

— Они, стало быть… вакцина готова?

Прототип. И эффективность у него довольно низкая, хотя последняя серия показала совсем иной результат. И его стоило бы повторить.

— Хорошо… просто отлично. Сделаем вот что… ты для них опасен. Дадим анонс, что твоя болезнь вовсе не так и страшна. И что ты вот-вот вернешься к полноценной жизни. Если не напрямую, то хотя бы через нейроимплантанты.

Неплохо бы, но Тойтек был в достаточно мере скептиком, чтобы отдавать себе отчет: к прежней жизни он не вернется никогда. И ему повезет, если удастся просто сохранить контроль над телом.

— Отправим тебя… что там рекомендовали? «Принцесса Аула»? Неплохо… сам отдыхал, и тебе понравится. Дадим в сопровождение сиделку…

Только не очередную женщину!

— Не нервничай, есть у меня кандидатура, хороший парень, хотя и замкнутый довольно. Но ты болтливых, помнится, не жалуешь, так что сойдетесь. Что еще?

Мэйсон уставился, будто и вправду ждал, что Тойтек сумеет ответить. Тот моргнул дважды. Потом один раз. И снова дважды…

— Думаешь, рискнут устроить эпидемию, чтобы заявить о лекарстве? Вполне с них станется. Еще те безумцы, которых давно следовало бы приструнить. А целителям я скажу, чтобы не лезли… видел, что энергограммы после сеансов падают. Только, дружок, ты уж постарайся… не сдохнуть.

Постарается.

Еще как постарается.

…одно дело, если Рахх решит провести свои исследования. Они весьма удивятся результату. Но… они в достаточной мере безумны, чтобы рискнуть без повтора. И тогда… тогда миру придется туго.

Почему-то Тойтек чувствовал себя виноватым.

Самую малость.

Две недели прошло.

Две недели, если разобраться, это много. Успели упасть акции металлоперерабатывающего концерна, после слухов о том, что добыча астероидов в полосе Малого Тесея происходит без соответствующей лицензии, и поднялись бумаги трех фармкомпаний, увеличив квартальную прибыли на несколько миллионов крон. Впрочем, акции завода Лотта продавать запретила, приказав наоборот скупить все, которые появятся в свободном доступе. Слухи были лишь слухами, а судя по отчетам геологоразведки в поясе можно было встретить весьма интересные редкоземельные металлы.

Лотта одобрила покупку нескольких малых предприятий.

Вложилась в постройку курорта в поясе Милонеги, равно как и фабрике по добыче сжиженного газа на спутнике Айохи. Но это все были дела обыкновенные, ничем особо не примечательные. И даже тот факт, что издатель, пусть и не сразу, но все же принял последнюю рукопись даже без откровенных сцен, не доставил Лотте обычного удовольствия.

Ныне все ее мысли занимало грядущее путешествие.

Наверное, останься она одна, она бы передумала. Это ведь совершенно неразумно, покидать собственный уютный особняк, чтобы найти мужчину, чтобы тот… дальше мысли замирали, поскольку в голове раздавался скрипучий бабушкин голос:

— Юная леди не должна думать о таком.

А не думать не получалось, и Элиза, словно чувствовавшая все эти сомнения, практически поселилась в особняке.

— Я сказала матушке, что ты переживаешь. И попросила меня составить компанию. В общем, для всех ты отправляешься в «Туманные дали».

— Может, мне и вправду туда отправиться?

Курорт был из дорогих, доступных далеко не всем и отнюдь не только в силу просто-таки неприличной стоимости. В «Туманных далях» собиралась исключительно приличная публика.

— И сдохнуть от тоски? — фыркнула Элиза. — Я там в прошлом году была, маман сопровождая. Так дни считала, когда свалим. Все до того чинно и благородно… в общем, ты даже не заметишь, что обстановку сменила. Нет, дорогая, тебе нужна встряска.

И новый гардероб.

Платья. И платьица. Неприлично облегающие брюки, в которых Лотта полчаса стояла на пороге собственной комнаты, не решаясь этот самый порог переступить. Летящие туники.

Кружевные жакеты.

Шляпы.

Шляпки. И совершенно чудовищного вида чулки в сетку. С бабочками.

Элиза решительно отправила в мусор весь запас миткайской жемчужной пудры, следом туда же полетели щипцы для волос, патентованный распрямитель, который позволял хоть как-то справляться с упрямыми кудряшками, и панталоны.

Все панталоны, которые удалось обнаружить в доме. Даже бабушкины, ручной работы, расшитые скатным жемчугом.

— Ужас, — Элоиза растянула панталоны на кровати. — Тихий.