***

По мере приближения выходных моё настроение становится всё более меланхоличным. Ника снова включает игнор, а Дашка сообщает о том, что договорилась с мамой встретиться на нашем концерте в воскресенье. Меня одолевают противоречивые чувства, справиться с которыми никак не выходит. Когда моя жизнь успела стать настолько сложной?

Зато у Тёмыча всё идёт как по маслу. У них с Майей романтика и идиллия. Ну, хоть за друга порадуюсь. Сидим как раз вместе за столиком в столовке всей толпой — я, Тёма, Костик, Жека, Кирилл и Майя, ставшая в последние дни неотъемлемой частью нашей компании. Монотонно размешиваю деревянной палочкой сахар в своём эспрессо, слушая весёлую болтовню друзей, когда в столовой появляется Ника с подругами. За прошедшую неделю я научился, не глядя, чувствовать её присутствие по меняющейся в помещении атмосфере. Неужели я мог так сильно влюбиться?!

— Приветики! — выкрикивает издалека Марина, таща за собой подружек к нашему столу. Я же зависаю, от неожиданно накрывшего осознания. Я по уши влюблён…

— О! Девочки, присаживайтесь! — приветствует первокурсниц Киря, Жека вскакивает, чтоб раздобыть для них стулья, а я наблюдаю, как Ника здоровается с Майей, целуясь щеками, а затем садится на предложенный Костей стул между ним и мной. Костян почему-то остаётся без поцелуя. В очередной раз отмечаю, какие странные у них отношения.

— Ну, рассказывайте, как дела? Что новенького? — интересуется вездесущая Марина. До сих пор не могу простить ей того, что растрепалась всем о моей фотке с Ксюхой.

— В целом, всё по-старому. Собираемся сегодня в "Индиго", — говорит Кирюха. — Вы с нами?

— Конечно! — не раздумывая ни секунды, отвечает Маринка, и обращается к рыжей подружке. — Катюшка, ты пойдёшь?

— Спрошу у мамы… — пожимает плечами та. — Мне же ещё в воскресенье на концерт отпрашиваться…

— А как одно мешает другому? — интересуется у Кати Жека.

— У неё мама строгая. Но я с ней поговорю, — подмигивает ему Марина.

— Если ненадолго, то она отпустит, — робко добавляет Катя.

— Марина, а почему ты спрашиваешь только Катю? — решаю озвучить волнующий меня вопрос.

— Потому что я знаю, что Ника точно не пойдёт в «Индиго». У неё куча дел на выходных, — брюнетка бросает многозначительный взгляд на Нику.

— Серьёзно? — удивлённо поворачиваюсь к Нике, испытывающей явную неловкость от близости со мной. — Твой парень работает в клубе, а ты туда не ходишь… — слова сами вырываются наружу.

Николь прикусывает от смущения губу, а Костик покрывается краской.

— Ты хочешь сказать, что Ника с Костей встречаются, а мы об этом не знаем?! — глаза Маринки чуть не вываливаются из орбит.

Не понял, как может такое быть, что везде сующая свой нос Марина не в курсах, что её подруга и мой лучший друг встречаются?

Все сидящие за столом удивлённо уставились на нас с Костей. Ну, класс, только этого сейчас не хватало! Будто мне мало той неловкости, что испытываю, сидя так близко к Громову. Нервно ёрзаю на стуле.

— А вы не знали? — продолжает Ник, — Странно, я думал, все знают.

— Никусь, ну ты и шифровщица! — восклицает Мари с заговорщической улыбкой. — Я же догадывалась! А ты всё: "мы друзья, мы друзья"! Вот же партизан!

Хочу провалиться сквозь землю. Чувствую, как румянец покрывает лицо и шею. Костя неловко чешет затылок, напряжённо улыбаясь одним уголком губ.

— А нам обязательно обсуждать это прямо сейчас? — неловко мямлю, пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации. — У меня просто действительно не получается на этих выходных. Ко мне родители приезжают, — сочиняю на ходу.

— Это веская причина, — соглашается Артём.

— А какая вообще разница? — становится на мою сторону Костя. — Ника не обязана всегда быть там, где я. У неё есть своя жизнь.

— Ладно, ладно. Я просто спросил, — Ник поднимает руки в примирительном жесте.

У меня вырывается вздох облегчения, но выровнять дыхание не выходит, потому что ловлю на себе пристальный взгляд Майи, свидетельствующий о том, что подруга видит меня насквозь. В отличие от Маринки, которая придаёт большее значение словам, Майя более проницательная и смотрит вглубь, считывая скрытый подтекст.

— Ребятки, вы не обидитесь, если мы с Никой отойдём на минуту? — интересуется подруга у остальных, не оставляя сомнений, что меня раскусили. — Хочу кое-что с ней обсудить, — она встаёт со стула, жестом показывая, чтоб я следовала к столику у дальнего окна. — Ну, колись, что это за история с Костей? — подруга упирает руки в боки, когда мы отходим на безопасное расстояние. — Я, конечно же, вижу, что вы близки, но неужели я могла не заметить между вами большего?

— Майя, мне так стыдно, — до боли закусываю нижнюю губу. — На самом деле, я не хотела, чтобы о том, что мы встречаемся, узнал кто-либо, кроме Никиты.

— Но почему? Ничего не понимаю… — Майя сдвигает брови.

— Я не хочу тебе врать…

— А есть повод для этого?

— Мы не встречаемся с Костей. Мы просто делаем вид, что встречаемся, — произношу на выдохе.

— Что?! Но зачем?! — подруга в шоке, уж точно не ожидала от меня подобного.

— Просто парни подкалывали Костю, что у того давно нет девушки… — блин, как же стыдно врать, но выдать Костин секрет я не имею права.

— В жизни не поверю, что это основная причина, — не сдаётся подруга, и я решаю рассказать ту часть правды, в которой могу признаться.

— Майя… Мне так стыдно… Я тебя очень прошу, пусть это останется между нами.

— Само собой. Могла и не просить.

— Знаю. Просто это очень личное… Ты будешь считать меня полной дурой, — прячу лицо в ладонях.

— С ума сошла?! Неужели ты думаешь, что девушка, которая только что разошлась с парнем и сразу же закрутила новые отношения, не смотря на то, что обещала себе этого не делать, будет тебя осуждать?

— Уж поверь, у меня ситуация похлеще… — вырывается нервный смешок. Тяжело вздыхаю, готовясь к признанию. — На самом деле, мне нравится Никита… Очень сильно нравится… — смотрю на свои руки, стесняясь поднять взгляд. — Мне даже кажется, что я в него влюбилась… — хочется придать голосу безмятежность, но получается как-то грустно.

— Вот это поворот! — подруга теряет дар речи.

— Вот видишь.

— Извини. Просто это как-то неожиданно. Я замечала, что ваши отношения улучшились, но не думала, что… И давно это с тобой?

— Ну… такое…

— Стоп! Лучше ответь: ты поняла, что влюбилась в Громова до того, как увидела его фотку с белобрысой сучкой, или после? — Майя задаёт тот самый сакраментальный вопрос.

— До… — отвечаю грустно, надеясь, что не увижу на лице подруги осуждения.

— Теперь всё ясно, — она начинает ходить на месте.

— Да, я просто хотела скрыть свои истинные чувства, показать Нику, что я счастлива с другим, а его личная жизнь меня не волнует. Вот как-то и ляпнула при нём, что мы с Костей встречаемся, а Косте пришлось подыграть.

— Так Костя знает о твоих чувствах к Никите?

— Возможно, он догадывается, но никогда об этом не спрашивал.

— Ника, а вдруг ты нравишься Косте? Нехорошо так играть с чувствами парня…

— Не волнуйся, у меня всё под контролем.

— Ну, раз ты так говоришь… И как теперь быть? Что со всем этим делать?

— А что можно сделать? Надеюсь, со временем это пройдёт… — обхватываю себя руками.

— Ох, Ника, ну и угораздило же тебя!

— Майя, поверь, последнее, чего мне хотелось — это влюбляться в Ника! Мне никогда не нравились такие как он. Не понимаю, почему это произошло именно сейчас…

— Это всегда происходит неожиданно и от нас никак не зависит, — успокаивает подруга.

— К сожалению… Так ты меня не осуждаешь?

— Шутишь? Наоборот! И вообще, могла бы мне и раньше рассказать… А ещё, честно говоря, мне казалось, что ты тоже нравишься Нику.

— Я тоже имела неосторожность так подумать, — горько улыбаюсь. — Но теперь вижу слишком много фактов, которые говорят об обратном… Представляешь, недавно с девчонками подслушали разговор Ксении. Она в красках описывала ту ночь, проведённую с Ником. После такого все иллюзии моментально развеиваются…