— Это было раньше. И это были девочки на одну ночь! А Ксюха — сестра моего друга, — пытаюсь придумать разумное оправдание своему гневу. — И, мало того, что она себе накрутила романтических мультиков на эту тему, так ещё и все мои друзья её обсуждают!

— Ник, я не хочу заниматься нравоучениями, но ты видишь, к чему приводит чрезмерное употребление алкоголя? — вздыхает Костя, — Винить можешь только себя.

— Бля! Да мне от этого не легче! Что мне теперь делать? — взрываюсь я.

— Делай так, как всегда, забей. И вскоре все об этом забудут, — успокаивает друг. Он всегда так говорит, и всегда оказывается прав. Но только не в этот раз.

Меня переполняет гнев от чувства несправедливости. Почему, почему всё так вышло? Почему я такой дурак?

Мчу на скорости по вечерним улицам столицы, выезжая на встречку и нарушая все возможные правила. Пофиг!

В идеале, мне бы хотелось с кем-то поспаринговаться, но в зале застаю только тренера. Он видит моё состояние и надевает лапы. Бью по ним что есть мочи, периодически уклоняясь от встречных атак, и снова бью. В каждый удар вкладываю всю злость, что скопилась во мне. Злюсь сам на себя, больше винить некого, ведь именно я сам являюсь себе главным врагом. Что мне делать? Как заставить себя перестать чувствовать то, что чувствую? Ответов нет. Всё что я могу сейчас делать — это лишь наносить удары по воображаемому противнику, заранее зная, что всё равно проиграю.

***

Говорят, утро вечера мудренее. И правда, утро приносит мне хоть и небольшое, но всё-таки, облегчение. Забыть, мне нужно забыть Нику, нужно перестать о ней думать, — вот единственный правильный выход из ситуации. Но вся моя решительность держаться от девчонки подальше моментально улетучивается, как только я вижу её, пересекающей университетскую парковку. Девушка слушает музыку в наушниках, периодически хмуря брови и отвлекаясь на то, чтоб переключить трек. Тут же в голове всплывает воспоминание о нашей самой первой встрече здесь, когда я её чуть не сбил. Вот же идиот! Напрягаюсь и обвожу взглядом территорию, сканируя, нет ли опасности для Ники в лице какого-нибудь невнимательного студента на машине. Всё спокойно. Удивляюсь, как я мог из человека, обижающего это хрупкое создание, так быстро превратиться в того, кто готов стать её телохранителем?

Забираю с сидения рюкзак, наблюдая через зеркало заднего вида, как Ника приближается к моей машине. Заметив меня, она пытается свернуть в сторонку, но я не даю ей такой возможности.

— Эй, Ника привет! — выскакиваю из машины, преграждая девушке путь.

— Привет, монотонно здоровается она, всем видом показывая, что не рада меня видеть.

Не понимаю, что с её настроением, я же ей ничего плохого не сделал. И вообще, какое ей до меня дело? Разве она не должна сейчас летать на крыльях любви, вместо того, чтобы дуться?

Николь ускоряет шаг, направляясь в сторону универа, я спешу за ней.

— Ты от меня убегаешь? — задаю вопрос в лоб.

— Я не убегаю, я просто спешу на пары, — отмахивается Ника.

— До начала пар ещё целая куча времени.

Первокурсница останавливается, приподнимает подбородок, чтоб заглянуть мне в глаза и уставшим голосом произносит:

— Ник, чего ты от меня хочешь? Я пытаюсь держаться от тебя подальше, потому что не собираюсь снова терпеть нападок твоей девушки. Кто его знает, что она может напридумывать, увидев нас вместе. А мне хочется просто спокойно жить и учиться.

— Говоря о моей девушке, ты имеешь в виду Ксюху, да? Кажется, ты уже упоминала об этом вчера.

— Да, именно её я имею в виду, — закатывает глаза девчонка.

— И скажи мне, пожалуйста, что дало тебе повод думать, что мы с ней встречаемся?

— Думаю, ты сам знаешь, — Ника отводит взгляд.

— Если ты о той фотке, то она ничего не значит. Между мной и Ксю ничего не было.

— Не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь? Тебе, что, важно моё мнение? — эмоционально отвечает Ника, разворачивается и продолжает свой путь к универу. Догоняю её и хватаю за руку.

— А что, если важно?! — не сдерживаюсь. Девочка удивлённо переводит взгляд на мою руку, сомкнувшуюся вокруг её запястья. Понимаю, что нужно сбавить обороты. Отпускаю её и продолжаю уже более спокойным тоном. — Ты теперь девушка моего лучшего друга, а значит, и мой друг. А мне не всё равно, что думают обо мне мои друзья… — до чего же смешно это звучит! Какое идиотское оправдание!

— В таком случае, я, как твой друг, рада за тебя. Я рада, что вы с Ксенией обрели друг друга, — монотонно проговаривает Ника, глядя на меня своими огромными глазами. Сегодня они не излучают свет, как обычно. Но почему?

— Я же сказал, что между нами ничего нет.

— Ник, люди не оказываются в одной постели, когда между ними ничего нет. К чему эти глупые оправдания? Да и вообще, ты не должен передо мной оправдываться. Ты имеешь полное право спать с кем хочешь, когда хочешь и где хочешь. Я тебя не осуждаю, если тебя это волнует.

Не нахожу, что ответить. Мы приближаемся к крыльцу, на котором будто чёрт из табакерки появляется Ксюха. Ника сразу же отстраняется.

— Хорошего тебе дня, Никита, — произносит она, направляясь в противоположную от Ксюхи сторону.

— Ник, я тебя уже заждалась! — выкрикивает в свою очередь блондинка, полностью игнорируя первокурсницу, словно та для неё пустое место.

Нехотя поднимаюсь по ступенькам, борясь с острым желанием развернуться и свалить туда, откуда пришёл.

Нехотя поднимаюсь на крыльцо.

— Привет, — кокетливо улыбается Ксюха.

— Привет, — сдержанно здороваюсь с ней.

— Ник, я хотела с тобой поговорить.

— Прикинь, я тоже! Уже все наши друзья видели фотку, которую ты выложила в инсту.

— Тебя это беспокоит?

— Представляешь, да! — отвечаю зло.

— Извини. Не думала, что ты так остро отреагируешь… — дует губы. — Видимо, я себе возомнила лишнего о том, что между нами было.

— Ксюха, ты знаешь меня, ты знаешь какой я… — еле сдерживаю эмоции. — Мне стыдно за то, что я был в таком состоянии, что потерял над собой контроль. Но я тебе ничего не обещал! Так что не стоит преувеличивать значимость произошедшего!

— А я и не преувеличиваю! Если бы преувеличивала, то названивала бы тебе все выходные. А я этого не делала, если ты не заметил. Ладно, Ник, прости, что побеспокоила. Хорошего тебе дня, — Ксю гордо вздёргивает подбородок и разворачивается, чтоб уйти.

— Ксю, только давай без обид! — выкрикиваю ей вслед, но девчонка уходит не оглянувшись.

У меня нет ни сил, ни желания с ней разбираться. Выждав несколько секунд, захожу в главный корпус и оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда пошла Николь. Направляюсь в центральный коридор, и, бинго, узнаю в толпе студентов знакомую фигуру. Ускоряю шаг, сокращая расстояние между нами. Не знаю, что ей скажу, но не могу оставить всё как есть.

Нас разделяют каких-то десять метров, когда замечаю возникшего рядом с Никой Костю. Девушка обнимает моего друга и чмокает его в щёку. Не могу на это смотреть! Почему же так больно?! К чёрту, к чёрту, это всё! Резко разворачиваюсь на сто восемьдесят, принимая решение вернуться туда, откуда пришёл — на выход.

Держу путь на парковку, намереваясь запрыгнуть в машину и свалить куда подальше. Но моему плану не суждено сбыться. У входа на парковку сталкиваюсь с нашим ректором.

— Доброе утро, Никита! — бодро здоровается он.

— Доброе утро, Фёдор Иванович, — хочу пройти мимо.

— Через пять минут начнутся занятия, а ты куда-то уходишь?

— Кое-что забыл в машине.

— Сходи, забери, а я тут подожду. У меня есть к тебе разговор.

— Я могу забрать это позже, — тяжело вздыхаю, смиряясь с тем, что сбежать не удастся.

— Отлично, — улыбается Фёдор Иваныч, указывая в направлении входа в универ. — Поговорим по дороге, иначе ты можешь опоздать.

Обречённо вздыхаю и следую за ректором.

— Никита, у меня к тебе просьба…