— Ребятки, не ссорьтесь, — встревает Артём. — Пришла наша очередь делать ставки.

— Это, вообще, законно? — спрашиваю парней, когда мы отходим от стола.

— А какая разница? — отвечает Ник. — Организаторы должны заработать на боях, иначе нет смыла их вообще проводить. Как думаешь, откуда берутся деньги на гонорары бойцам? А некоторые спортсмены даже сами ставят на себя, и потом, помимо гонорара получают ещё и выигрыш от ставки.

— Я на таком мероприятии впервые и не имею ни малейшего представления, как тут всё устроено, — пожимаю плечами.

— Ты не стесняйся, спрашивай. Мы всё расскажем, — улыбается Артём.

Мне, на самом деле, многое интересно, поэтому решаю воспользоваться предложением.

— Мы можем подойти поближе? — показываю на ринг.

— Конечно, — говорит Ник.

— А почему он такой странной формы? И для чего нужна сетка? Меня это немного пугает.

— Эта странная форма называется "восьмиугольник", а сетка, скорее, несёт символический смысл. Она ассоциируется с клеткой, в которой, как бы, запирают двоих людей и заставляют драться, как гладиаторов. Думаю, именно это тебя и пугает.

— Это бои без правил, детка, — подмигивает Тёма.

— И что, они прямо совсем-совсем без правил? Мне становится страшно за Майю.

— Правила есть, конечно же, — успокаивает меня блондин.

— Просто их меньше, чем в других видах единоборств, — добавляет Никита. — В боях без правил разрешено применять приёмы любого из этих видов. Тут можно и боксировать, и бороться, и драться ногами. Короче, каждый боец сам выбирает свою технику и приёмы, которые будет использовать.

— Так, а какие тогда правила? — недоумеваю я.

— Правила самые простые: не бить в пах, не наносить удары в затылок и женщинам запрещено наносить прямой удар в грудь. Ну и, конечно же, бойцы не дерутся до первой крови или, упаси Боже, до смерти противника. Есть четко регламентированное количество раундов и их длительность.

— А, теперь мне стало понятней, — облегчённо вздыхаю. — Потому что я представляла себе бои без правил, как жестокую уличную драку.

— Ну, бывает, наверное, и такое, — пожимает плечами Ник. — Но не здесь. Тут всё на достаточно высоком уровне. Соблюдены правила безопасности, соперники подобраны по весу и так дальше. Просто не все бойцы настолько профессиональны, чтобы пробиться в мировые организации по боям без правил. А тут у них есть возможность проявить себя и подзаработать деньжат.

— Никита, откуда ты так много об этом знаешь? — не могу скрыть искреннего удивления, хотя планировала игнорить парня.

— Просто, увлекаюсь… — пожимает плечами он.

— Харэ прибедняться! Никитос раньше тоже участвовал в подобных соревнованиях, — Артём толкает друга кулаком в плечо. — Давай, расскажи ей.

— Серьёзно?! — у меня округляются глаза.

— Ну, вот кто тебя тянул за язык? — раздражается на приятеля Громов. — Ну, было дело… Бросил. Отец ужасно разозлился, когда узнал. Сказал, что мне испортят лицо и я стану непрезентабельным. Пригрозил, что запретит заниматься музыкой. Пришлось бросить.

Никита пытается придать голосу небрежность, но она получается напускной и неестественной. Чувствуется, что парню было жаль бросать своё увлечение. Это же подтверждает и его горящий взгляд, когда ринганонсер объявляет первую пару бойцов. Спортсмены выходят на ринг, и я готова поклясться, что Ник сейчас бы многое отдал, чтоб оказаться на их месте. Наблюдаю за тем, как в глазах рокера загорается азарт и предвкушение. Вот он, настоящий Никита Громов. Мне нравится видеть его таким. Улыбаюсь, но тут же мысленно даю себе пощёчину. Эй, Ника, очнись! С ума сошла?! Совсем память отшибло?! Отворачиваюсь, пытаясь сосредоточиться на происходящем в ринге. Предательское сердце! Почему ты не можешь мне дать хотя бы один день прожить спокойно?

Мы присаживаемся в свободные кресла поближе к рингу. Я оказываюсь по центру, а парни — по бокам. И хотя они оба сидят на равном от меня расстоянии, всё же, кажется, будто Ник находится слишком близко. Так близко, что я кожей чувствую его электромагнитное поле.

— Сейчас начнётся первый бой, — говорит мне Артём. — Майин бой где-то в средине. В конце будут драться тяжи.

— Тяжи? — заторможено реагирую на его объяснения.

— Тяжеловесы, — поясняет Ник.

— А…

Первый бой для меня пролетает незаметно. Он состоит из трёх пятиминутных раундов. Меня полностью поглощает происходящее в ринге. Не ожидала от себя такого интереса, но, спортивный азарт, по всей видимости, у меня в крови. Время от времени ловлю на себе заинтересованные взгляды Громова.

— Ну как? Было не слишком страшно? — спрашивает меня он, когда судья объявляет победителя боя.

— Не так страшно, как я себе представляла, но весьма волнительно, — нервно улыбаюсь. — Не скажу, что много раз видела бокс по телику, но всё же, там всё выглядит совсем не так, как в жизни.

— Ещё бы! — комментирует Артём, сидящий справа от меня.

— Мне немного жаль проигравшего парня, — добавляю я. — У него, наверное, завтра появится огромный синяк на пол лица.

— Бывает и похуже. Так что не волнуйся, он это переживёт, — успокаивает Ник.

— Надеюсь, Майя, хорошо уклоняется от ударов. Не хочу, чтоб кто-нибудь испортил её красивое личико, — нервничает Тёма.

— Судя по тому, что её личико всё ещё красивое, уклончики — её конёк, — подбадривает товарища Ник, и мы дружно смеёмся.

Надеюсь, он прав, иначе, совсем скоро нам будет не до смеху.

Сперва, когда я увидел Нику, такую нежную и хрупкую, здесь, среди собравшихся спортсменов, распиздяев и любителей азарта, мне показалось, будто она мираж, настолько девочка не вписывалась в общую атмосферу. Ещё и этот букетик в руках… Я готов подарить ей все цветы мира, а она приходит с каким-то маленьким, невзрачным веником. Не смог удержаться, чтоб не прокомментировать сей факт, но лишь выставил себя идиотом, предположив, что букет — это подарок Кости. Сейчас же, исподтишка наблюдая за тем, как Ника болеет за понравившихся ей бойцов, осознаю, что девушка не выглядит тут белой вороной. С самого первого боя она включилась в процесс, схватывая на лету правила и нюансы. С такой подругой одно удовольствие посещать подобные мероприятия. Интересно, а если бы в ринге оказался я, она болела бы за меня? Переживала бы, если б я отхватил по морде? Или, наоборот, порадовалась бы, что получил по заслугам?

В перерыве покидаю своё место и возвращаюсь с тремя бутылками воды. Угощаю ребят. Ника с благодарностью принимает напиток. Её настолько поглотили соревнования, что девушка забыла обо всём на свете, в том числе о том, что нужно восполнять запасы жидкости в организме. Хорошо, что я об этом помню, ведь следующий бой Майин, а, значит, нам необходимо освежиться, иначе не хватит сил болеть за нашего бойца.

Ника пытается открутить крышку, но та не поддаётся. Какая же она хрупкая (это я не о бутылке с водой), хочется заботиться о ней и защищать. Не жду, пока девочка попросит, а забираю у неё из рук бутылку, через секунду возвращая назад уже открытой. Ника благодарно улыбается и делает несколько глотков. Не могу проигнорировать этот процесс. Она пытается пить аккуратно, но жажда, видимо, сильно мучает, потому что последний глоток выходит большим и жадным. Николь косится на меня. Заметила, что я за ней наблюдаю? Ну да, попробуй тут не заметить. Девушка смущённо отводит взгляд, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от воды губы. Чёрт, что она делает со мной?! Такой невинный жест, а я уже схожу с ума. Концентрирую внимание на ринге, пытаясь переключиться и не думать о губах первокурсницы. «Ник, она слишком юная и неопытная для тебя, а ещё она НЕ твоя!» — мысленно уговариваю сам себя.

Оглашение результатов боя проходит как в тумане. Если бы меня спросили, кто победил, я бы не вспомнил.

Спустя пять минут перерыва, на ринг возвращается ринганонсер.