— И у Вас, тоже будут проблемы! — обращается он к женщине.

— Не вздумай, не вздумай, ничего говорить папе! — пищит Даша.

— Если Вы немедленно не сядете в машину, я буду вынужден это сделать! — грозится мужчина и в подтверждение своих слов свободной рукой достаёт из кармана мобильник.

— Не надо, не надо, не говори ему, пожалуйста! — умоляет девочка. — Я сяду в машину. Только не говори ему ничего.

Охранник ведёт Дашу к машине, открывает заднюю дверь.

— Доченька, я тебя очень сильно люблю! Я всегда думаю о тебе! — выкрикивает вслед дочери мать, срываясь на плач.

Но водитель усаживает Дашу в машину, захлопывает дверь, и девочка не успевает ответить маме так, чтоб та услышала.

— Я тоже постоянно о тебе думаю, мама… — тихо говорит она.

У девочки на глазах появляются слёзы, когда охранник заводит двигатель и трогается с места. Мама бежит за машиной, но она не может видеть дочку сквозь тонированные стёкла. Зато Даша, став коленями на сидение, смотрит в заднее окно, чтобы как можно дольше видеть маму и сохранить в памяти её образ. А когда машина ускоряет ход и силуэт женщины оказывается далеко позади, девочка плюхается на сиденье, давая волю слезам. Водитель сквозь зеркало заднего вида сочувственно на неё смотрит.

— Пожалуйста, я тебя очень прошу, не говори ничего папе, — просит его Даша.

— В этот раз не стану. Но, Даша, Вы же понимаете, что я буду вынужден это сделать, если подобное повторится.

— Но тогда у мамы будут проблемы…

— А если Ваш отец сам всё узнает и поймёт, что я от него это скрыл, проблемы будут у меня. Простите, но я дорожу своей работой.

— Окей, мы обязательно что-то придумаем, — бормочет себе под нос Даша, вытирая слёзы.

Для меня плаванье — это не только физическая активность, помогающая снять скопившееся напряжение, но и один из способов прочистить мозг и поразмыслить. Сразу же после пар отправляюсь в фитнес-клуб, где около часа провожу в бассейне, покидая его лишь когда заканчиваются силы. Всё это время я тщетно пытаюсь отогнать от себя мысли о первокурснице и о нашей сегодняшней короткой встрече в коридоре. Интересно, почему в первый день знакомства, я не рассмотрел, насколько она симпатичная? И почему это успел сделать Костя? А, может быть, мой интерес к девчонке как раз и вызван тем, что она нравится моему лучшему другу? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа.

Иду в раздевалку и достаю из шкафчика свои вещи. На экране мобильника высвечивается уведомление о десяти пропущенных звонках от Дашки. Ни фига себе! Что могло случиться? Сразу же её набираю.

— Сестрёныш, что случилось? — взволнованно спрашиваю, когда та берёт трубку.

— Никки, — печальным голосом говорит Дашка. — Я хотела поговорить с тобой о маме. Она сегодня ко мне приходила….

— Что?! — невольно повышаю голос. Мучавшие меня мысли о первокурснице тут же отступают на задний план. — Я сейчас приеду. Жди.

За считанные секунды переодеваюсь и пулей вылетаю из здания клуба. Заскакиваю в машину и через рекордные двадцать минут оказываюсь у отцовского дома. Набираю номер сестры:

— Я приехал, жду тебя в машине.

Не хочу заходить в дом, чтобы не вызвать подозрений. Папы в такое время обычно не бывает, но зато есть Настя. А она хоть и кажется дурочкой, но, на самом деле, является весьма проницательной особой и той ещё любительницей сплетен. Не хочу, чтобы она узнала о причине моего визита.

Через полминуты сестра уже сидит у меня в машине.

— Никки, она приходила ко мне сегодня. Она так грустно на меня смотрела… — начинает Дашка чуть не плача.

— Ты с ней разговаривала? — нервно интересуюсь я.

— Нет, мне Стёпа не разрешил. Сказал, что нажалуется папе.

— Вот и правильно. Ты только расстроилась бы.

— А так, ты думаешь, я не расстроилась?! — срывается Дашка. — Я всю жизнь живу без мамы! Сегодня я наконец-то её увидела, и она не похожа на проститутку, наркоманку или преступницу! Так почему мне нельзя просто хотя бы поговорить с ней?! — начинает плакать.

— Тише, тише. Вот потому я и не хотел, чтоб она снова приходила. Ты теперь из-за неё плачешь, — пытаюсь успокоить малышку, обнимая её за плечо.

— Снова? То есть, это не впервые? — сестра гневно сбрасывает с себя мою руку.

До меня поздняком доходит, что взболтнул лишнего, и теперь я не знаю, как исправить ситуацию.

— Даш…

— Как ты мог?! — кричит она. — Мама пришла не впервые?! Ты говорил с ней? — Дашка пристально на меня смотрит, понимая всё без слов. — Как ты мог мне не сказать? Я же с тобой делилась своими мыслями о том, что хочу встретиться с мамой! А ты мне даже не сказал, что видел её! — плачет она.

— Дашка, прости, я хотел как лучше. Не хотел, чтоб тебе было больно, — оправдываюсь я.

— Но мне больно! Мне всегда больно! Понимаешь?! Потому что я расту без матери! Как ты мог, Никита?! Как ты мог мне не сказать, что она приходит ко мне в школу?! Неужели ты считаешь, что для меня это не важно?!

— Даш… — снова протягиваю руки к малышке, чтоб её успокоить, но она отталкивает меня.

— Я думала, ты страдаешь так же, как и я, — горько плачет Дашка. — Думала, мы с тобой на одной стороне. А ты… Ты — такой же, как наш папа!

Сестра открывает дверь и выскакивает из машины, я делаю то же самое.

— Дашка, стой! Давай поговорим.

— Я не хочу сейчас с тобой разговаривать, — отвечает она, не глядя, и идёт к дому. Я следую за ней. — И не нужно за мной идти! Не хочу, чтобы Настя задавала вопросы.

— Даш, прости меня, — тихо говорю я.

— Не сейчас. Мне нужно побыть одной.

Я останавливаюсь у ворот, наблюдая, как моя младшая сестра бежит по подъездной дорожке к дому, открывает входную дверь и скрывается за ней, ни разу не оглянувшись.

Но я так просто не сдаюсь. Возвращаюсь в машину, чтоб взять там телефон и набираю Дашку. Она сбрасывает. Набираю ещё раз, и снова сброс. Пофиг! Звоню ещё, но на этот раз гудки не идут, сестра отключила мобильник. Бросаю свой бесполезный айфон на пассажирское сиденье и со злостью лупашу руками по рулю.

— Блин! Блин! Блин!

Как же так?! Я же хотел, как лучше! Хотел её защитить…

Я зол, раздосадован и расстроен. И даже не знаю, на кого я сейчас злюсь больше, на мать, которая, не смотря на моё предупреждение, припёрлась в школу к Дашке, на сестру, которая не захотела меня слушать, или на самого себя за то, что всё так получилось.

Пол ночи я не могу уснуть, не смотря на то, что по возвращении домой, накатил вискаря. Всё думаю о сестре и о маме. Я знал, что у родителей не всё ладилось, но разве можно было променять своих родных детей на любовника? Помню, как папа мне сказал, что мама ушла к другому, и как я тогда плакал. Я её так сильно любил и не был готов к подобному предательству. Отец пообещал, что больше ни на шаг не подпустит эту женщину к нам с сестрой. И я был с ним солидарен, потому что мать слишком сильно меня ранила. Я решил, что никогда её не прощу. Именно в этом вся сложность. Я понимаю Дашку и её чувства. Но ей было всего три, когда мать ушла из нашей жизни, поэтому сестра не испытала той боли, что испытал я. Так что теперь я не знаю, как ей помочь. Я страдаю не меньше, чем Дашка, но не уверен, что мы с ней на одной стороне.

***

Этой ночью мой сон был коротким и беспокойным. Просыпаюсь раньше обычного и отправляюсь принимать холодный душ, чтобы взбодриться и освежить мысли. Закончив водные процедуры, оборачиваю вокруг бёдер полотенце и плетусь на кухню, чтоб врубить кофе-машину. Пока готовится кофе, беру телефон и набираю Дашкин номер. Слушаю гудки, сестра не отвечает. Звоню ещё раз, и снова нет ответа. Нервно провожу рукой по волосам, беру чашку с кофе, присаживаюсь за барную стойку и делаю глоток. Захожу в Telegram и отправляю сообщение: «Дашка, прости меня, пожалуйста! Я хотел, как лучше…». Вижу, что сообщение просмотрено. Делаю глоток кофе, не спуская глаз с экрана мобильника, нервно ожидая ответа. Но он не приходит. Окей, пишу снова: "Даш, я не смогу спокойно жить, зная, что ты на меня злишься. Ответь хоть что-нибудь. Пожалуйста!" Отправляю. Жду. Спустя пару минут приходит ответ: "Никита, дай мне время, чтоб всё переварить. Я тебя прощаю, но я всё ещё очень сильно расстроена". Фух! Хоть какой-то сдвиг! Значит, не всё потеряно. Снова пишу: "Давай встретимся, поговорим. Придумаем что-нибудь…"