— А я Катя, — подхватывает рыжуха.

— Я Николь, но можно просто Ника, — отвечаю девочкам, и те ещё шире улыбаются.

— Очень приятно! Мы тут потихоньку знакомимся со всеми, — тараторит Марина. — Мы с Катей киевлянки и уже давно дружим. А ты откуда?

Меня чуток смущает такой напор и любознательность Марины, но не хочу показаться недружелюбной, поэтому отвечаю:

— Я из Чернигова, но мой папа коренной киевлянин.

— О! Ну так мы почти землячки! Сколько тебе лет? У тебя есть парень? — не унимается Марина.

— Вы что, всех так анкетируете? — удивляюсь напористости одногруппницы. — Столько вопросов сразу…

— Не обращай внимания, — встревает в разговор Катя. — Просто Марина слишком любопытная и рот на замке держать не умеет. Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Но ты лучше отвечай! — перебивает подругу Марина. — Видела, как много парней в нашей группе?! Я уже заприметила парочку симпотных. Так что мы без проблем подберём тебе кавалера. Их тут на всех хватит!

— Ну ты и напористая! — из меня вырывается нервный смешок. Я точно не ожидала, что мои первые разговоры в университете будут о парнях. — Как бы банально это ни звучало, но я приехала сюда, в первую очередь, за тем, чтоб учиться. Думаю, девушки просто так, от нечего делать, не попадают на экономический факультет с таким большим количеством математики.

Катя улыбается и косится на Марину.

— Ну, чего же, — говорит Марина. — Я вот не любитель математики. Да, в принципе, я и не знала, чего хочу и где хочу учиться. Катька сюда поступала по призванию, а я, когда узнала, что на этом курсе много парней, решила, что мне тоже прямая дорога сюда! И вуа-ля! Спасибо, конечно, маме с папой, — заговорщически подмигивает мне она. — Так что? Ты ответишь на мои вопросы?

Я понимаю, что проще ответить. Иначе эта зажигалочка не уймётся.

— Мне 17 лет, скоро 18, - монотонно констатирую факты. — Парня у меня нет. И это хорошо, потому что если бы он был и остался в Чернигове, это сильно отвлекало бы меня от учебы.

— Ну ты и зануда! — серьёзно произносит Марина, но потом начинает смеяться, давая понять, что она просто прикалывается.

— Я тебе говорю, не обращай на неё внимания, — повторяет Катя. — Если бы в природе существовал "бабко-своднический" факультет, она поступила бы на него без всяких экзаменов!

— О Боже! — взвизгивает Марина, артистично хватаясь руками за лицо. — Судьба сыграла со мной злую шутку! Я осознала, каково моё призвание, но слишком поздно, ведь я уже учусь на факультете экономики!

Мы дружно хохочем, и я понимаю, что Марина с Катей мне определённо нравятся.

В аудиторию заходит преподаватель, и я с облегчением выдыхаю, потому что это женщина лет сорока, а не папа, как в моём страшном сне. Но, рефлекторно оглядываю себя, проверяя, всё ли в порядке с моим внешним видом. Убеждаясь, что всё окей, я расслабляюсь, готовясь внимательно слушать первую в моей жизни лекцию.

Первый день учёбы только начался, а меня уже вызвал к себе в кабинет ректор. У нас с Фёдором Иванычем особые отношения. Он знает, что я в его универе не по собственному желанию, поэтому бессмысленно предъявлять мне какие-либо претензии. Бедный мужик, я ему не завидую. Он вынужден мириться с моим поведением и заглаживать конфликты между мной и преподами, только бы не лишиться мецената в лице моего папочки.

Но что я могу с собой поделать? Я себя иной раз просто не контролирую. Вот представьте, что вас запихнули учиться в консерваторию, где требуют каждый день заниматься вокалом, играть на скрипке и изучать сольфеджио. А вы — прирождённый математик, петь не умеете, и руки стоят разве что струны рвать и смычки ломать. Так вот со мной всё именно так, только наоборот. Я мечтал заниматься музыкой, но, блин, никого это не колышет. Я — главный наследник бизнеса своего отца (Дашка пока не в счёт, потому что ей только 13). И никто меня не спрашивал, хочу я этого или нет. В принципе, папа никогда особо и не парился с расспросами о моих желаниях. Он тупо ставит меня перед фактом, а я вынужден повиноваться и терпеть, потому что зависим от его денег. Да, наша группа кое-что зарабатывает с концертов. Но это не те суммы, к которым я привык. Отец подсадил меня на бабки, как на наркоту. Я осознаю это, и ужасно злюсь на себя, что не могу отказаться от этой зависимости.

Стою в кабинете ректора со скучающим видом, слушая очередную тираду на тему «веди себя хорошо», «давай не будем создавать лишних проблем тебе и мне» и прочее бла, бла, бла. Не хочу тут торчать ещё полчаса, поэтому со всем соглашаюсь и обещаю пытаться держать себя в руках.

Покидая кабинет ректора, достаю из кармана мобильник. Вижу пять пропущенных от Костяна. Друг, небось, уже думает, что я решил прогулять первый день. Собираюсь его набрать, но замечаю Костю в конце коридора, и неспешным шагом иду к нему.

— Ник, куда ты запропастился?! — набрасывается на меня друг. — Я тебя уже шестой раз набираю!

— Я отключал звук. Был в кабинете у ректора.

— О Боже! День только начался, что уже могло случиться?! — восклицает Костя.

— Костян, выдохни, — успокаиваю я его. — Это была просто напутственная речь.

— Тогда понятно. А я уже было заволновался, что ты чудишь и без меня. Пошли скорее, сейчас начнется первая пара.

— Зачем спешить мне в этот ад? — закатываю глаза, изображая из себя мученика.

— Отличное название для новой песни! Как считаешь? — улыбается Костя.

И мы дружно смеёмся. Костик всегда умеет разрядить обстановку и вытащить меня из состояния уныния.

— Братишка, тебе нужно было идти учиться на психолога, а не изучать все эти скучные цифры тут со мной, — говорю я ему.

— А тебе нужно меньше скулить о том, как тебе тут скучно! — заявляет он. — Давай смотреть на всё позитивнее!

— Ладно, я постараюсь, — отвечаю я, понимая, что уже второму человеку за сегодня что-то обещаю.

* * *

С горем пополам высиживаю основную часть пар. Мы договорились с парнями встретиться в главном корпусе возле расписания. Так что сейчас «The wild hearts» в полном составе движется по коридору, собирая вокруг себя поклонниц. Некоторые девчонки делают с нами селфи, кто-то берёт автографы, а кто-то просто снимает сториз в Instagram. Не буду лицемерить, я кайфую в такие моменты. Чувствую себя настоящей rock star.

В переполненном студентами коридоре, возле расписания, стоят Ксюха с подружками и приветственно нам машут. Я бросаю в их сторону короткий взгляд, чтоб поздороваться и слышу, как кто-то выкрикивает моё имя.

— Эй, Ник!

Оборачиваюсь, и прежде, чем заметить того, кто меня звал, резко останавливаюсь, дабы избежать столкновения с девчонкой, которая идёт мне на встречу в сопровождении подруг, и почему-то не смотрит перед собой, а оглядывается в ту сторону, откуда звали меня. Девушка держит в руках бумажный стаканчик с напитком, и дальше всё происходит будто в замедленной съёмке: девчонки пытаются предупредить свою рассеянную подругу о возможном столкновении, но та не успевает среагировать, улыбаясь поворачивается в мою сторону, но улыбка быстро сходит с её лица, когда девушка резко в меня врезается и проливает свой напиток (который оказывается горячим кофе) на мою футболку и джинсы. Девчонка поднимает на меня испуганный взгляд, и я ехидно улыбаюсь. Даже не удивляюсь — передо мной стоит та самая недотёпа, которая утром чуть не попала под колёса моей машины. Девчонка производит впечатление типичной отличницы-заучки, а длинная юбка и свитер оверсайз непонятного сероватого оттенка как нельзя лучше дополняют этот образ.

— Твою ж мать! — вырывается у меня, когда горячий кофе начинает пропитывать одежду и жечь кожу.

В коридоре становится тихо. Все взгляды прикованы ко мне и виновнице ЧП. Девчонка и так небольшого роста, но втянув голову в плечи, кажется совсем крошечной. Малявка поднимает на меня взгляд и произносит:

— Упс.

«Упс»?! Твою мать, «упс»?! Это всё, что она хочет мне сейчас сказать?! Мои друзья, студенты в коридоре и поклонницы уставились на нас, ожидая моей реакции, и та не заставляет себя долго ждать.