— А я-то думаю, зачем ты мне скинула видео?! Оказывается это подстраховка! — в глазах приспешницы загорается понимание. — Ну, ты и гений!

— Я разве когда-нибудь тебе давала повод во мне сомневаться? — Ксюша самодовольно вздёргивает подбородок.

Весь субботний вечер мы с парнями упорно работаем над репертуаром для завтрашнего концерта. Так получается, что он будет посвящён теме любви. Всеобщее настроение, видимо, сказалось. Парни, правда, в отличие от меня, предлагают песни порадостней и оптимистичней. Я же предпочитаю композиции, наполненные душевными муками и переживаниями. В итоге выходит подборка из самых популярных песен нашего бэнда плюс мировые хиты, среди которых актуальные для меня “The reason” Hoobastank, “The kill” Thirty Seconds to Mars, “Happy together” Filter и “I’m Bad at Life” Falling in Reverse. Быстренько проходимся по ним и переходим к вишенке на торте — нашей новой лирической композиции. Над ней приходится попотеть, чтоб довести до идеала, а в такие сжатые сроки это сделать непросто.

— Тёмыч, чувак, ты чё так разошёлся? — прерываю исполнение прямо на средине. — Я, конечно, понимаю, что у тебя новые барабаны и ты возбуждаешься от их вида… Но это же не попка бразильской красавицы, чтоб так по ним хлопать!

— Сорян, немного занесло, — лыбится ударник. — И, чтоб ты знал, меня не возбуждают бразильские попки. А ту, что возбуждает, я бы так грубо не хлопал.

— Отлично. Вот и представляй себе попу Майи и хлопай спокойней, нежнее…

Парни прыскают со смеху.

— Тебе нужно работать преподом в музыкальной школе, — подкалывает Тёма. — Очень доходчиво объясняешь!

И мы начинаем играть сначала. Завтра важный день, слишком важный, чтобы всё испоганить. Меня укрывает не по-детски, не могу больше сдерживать своих чувств. Как бы ни пытался их усмирить, те рвутся наружу. Ника проведёт завтрашний вечер рядом с Костей, но я хочу, чтобы она смотрела только на меня! Ненавижу себя за это, но ничего не могу поделать. Осознаю, что хожу по лезвию ножа, стоит лишь оступиться, и я лишусь и лучшего друга, и девушки, в которую по уши влюблён. Но просто молча наблюдать — превыше моих сил. Я, словно бомба замедленного действия, могу взорваться в самый неподходящий момент. Мне просто необходимо высказаться… Надеюсь, завтра она услышит мой месседж…

Моё позднее воскресное утро начинается в компании тёти Оли и свежезаваренного ароматного кофе.

— Никоша, детка, рассказывай, как работа? Всё нормально? С этими ночными сменами нам даже поговорить некогда, — тётю разрывает от любопытства. Виной нашему редкому общению в последнее время стала не только моя работа, но и постоянные свидания родственницы с Фёдором Иванычем.

— Всё хорошо, не волнуйтесь. Я уже втянулась. И мне даже нравится, — отвечаю после протяжного зевка.

— Ещё не решилась рассказать о своей работе друзьям?

— Хм, Костя и девочки знают, а остальные — не такие уж и близкие друзья, — кривлю душой, убеждая себя, что лучше оставить всё как есть. — Им знать не обязательно.

— Но разве тебя не утомляет скрывать это?

— Меня утомляет только то, что я скрываю работу от родителей. Но им я скоро всё расскажу, Вы же знаете.

— Надеюсь, работа не повлияет на успеваемость… Иначе твоя мама меня не простит, — тётя, как всегда, в своём репертуаре.

— Конечно, не повлияет, — успокаиваю её. — Вот прямо сейчас допиваю кофе и иду готовиться к занятиям…

На столе несколько раз пиликает телефон, сигнализируя о входящих сообщениях.

— Кто там тебе без конца пишет? — интересуется тётя.

— Оу, это не мне, — поглядываю на экран. — Это в студенческий чат приходят сообщения. Напоминают, что сегодня состоится концерт Никитиной группы.

— Того самого Никиты?

— Того самого, — вздыхаю.

— И где же он состоится?

— В клубе, недалеко от студ. городка… Кстати, тёть Олечка, Вы не будете против, если я туда пойду? — растягиваюсь в милой улыбке.

— Но завтра же на учёбу, — замечает родственница.

— А ещё завтра у меня день рожденья! Не забыли?

— Разве я могу забыть о дне рождения моей единственной племянницы?!

— Так что, скажете? Можно мне пойти? — мило хлопаю ресницами.

— Иди, — сдаётся тётя, не в силах устоять перед моим шармом. — Но совершеннолетней ты станешь только завтра. Так что, поставь в известность родителей.

— Ладно. Договорились. Но видите, как хорошо получается: я встречу свой день рождения с друзьями на концерте, а завтра, после занятий, мы отметим его с Вами в семейном кругу! Жаль, у мамы снова проблемы с ногой и они с папой не смогут приехать…

— А Андрюша говорил, что собирались…

— Да. Но я отговорила. Маме сейчас нужно лежать, а не трястись в машине по ямам, — вздыхаю, с грустью размышляя над тем, что впервые на моём празднике не будет самых близких людей.

— Согласна. Но мне так не хочется, чтобы ты скучала в моей компании. Может, девочек пригласишь в гости? — не унимается тётя.

— Ну, даёте! Когда это мне приходилось с Вами скучать?! Лучше подготовьте плейлист любимых хитов. Я рассчитываю на наши зажигательные танцы! — озорно подмигиваю, допиваю кофе и убегаю за конспекты.

Ближе к вечеру роюсь в шкафу, выуживая оттуда чёрное тонкое платье в голубые цветы, у него длинные свободные рукава и по длине оно чуть выше колен. Женственное и, в то же время, удобное, не будет сковывать движений. Планирую обуть под него мартинсы на массивной подошве. Супер, думаю, такой наряд отлично подойдёт для сегодняшнего вечера.

— Тёть Олечка, ну как я Вам? — демонстрирую свой лук, который дополнила лёгким макияжем и завитыми в небрежные локоны распущенными волосами.

— Какая же ты красивая, Никоша! — восхищается тётя.

— Правда? — смущаюсь. Мне так стыдно, друзья считают, что мы с Костей встречаемся, а я наряжаюсь для другого, того, кто, возможно, даже и не обратит на меня внимания.

— Правда! Тебе так идёт это платье! Хорошо, что ты его надела. А то всё джинсы, да джинсы! Разве можно прятать такие красивые ножки?

— Моя новая работа с лихвой компенсирует те моменты, когда я их прячу.

***

Ксюша сидит в своей комнате на кровати. С самодовольной улыбкой просматривает видео, которые ей удалось вчера отснять. Вырезает удачные куски и делает скриншоты с самыми интересными моментами, где хорошо видно Нику в костюме и без него.

В дверь комнаты сестры стучит Артём:

— Ксю, я умчал! Нужно успеть настроить аппаратуру.

— Ага, давай, увидимся, — отмахивается та.

— Не опаздывай! Сегодня будет премьера новой песни.

Парень уходит, а его сестра продолжает зависать в смартфоне. В какой-то момент её одолевает усталость, и девушка проваливается в сон. Просыпается она пару часов спустя, от вибрирующего под ухом гаджета.

— Да… Что? Который час? — встрепенувшись, Ксюша отвечает на звонок. Смотрит на часы. — Блин! Я ещё не собрана, уснула! Ликуся, езжай без меня, займи нам место у сцены. Я быстренько соберусь и приеду.

Девушка нажимает отбой и вскакивает с кровати, суетясь и пытаясь сообразить, как ей побыстрей собраться.

***

На улице стемнело. Ника выходит из троллейбуса и, направляясь в сторону ночного клуба, пересекает парковку, заполненную машинами. В это же время туда въезжает такси, из него суетливо выпрыгивает Ксюша, на ходу застёгивая сумочку, из которой на землю выпадает помада. Девушка наклоняется, чтобы её поднять, а затем резко встаёт, разворачивается в сторону клуба и делает шаг вперёд, не успевая обратить внимания, что прямо на неё мчится машина. Неожиданно кто-то дёргает Ксюшу за руку, оттягивая назад, и автомобиль на скорости проносится там, где всего секунду назад находилась девушка. Отойдя от шока, блондинка поворачивает голову, чтоб поблагодарить своего спасителя и зависает от изумления.

— Ты только что спасла мне жизнь… — мямлит она, глядя на стоящую перед ней Нику, поворачивает голову в сторону машины, скрывшейся за поворотом, и эмоционально добавляет, — Мудак! Не смотрит, куда прёт!