— Неужели ты для меня так нарядилась?

— Ой, ну только давай без колкостей.

— Выглядишь шикарно! — наигранно восхищённо произносит брат. — Но тебе не кажется, что наряд слишком откровенный?

— Да ты же сам западаешь на тёлочек в таких нарядах! — возмущается Ксюша.

— Но ты же не тёлочка, ты — моя сестра и я не хочу, чтоб ты давала повод каким-то придуркам на тебя пялиться, или ещё хуже, клеить тебя.

— Ой, меня там будет кому защитить. Успокойся.

— Ладно, я уже всё понял… И понял, для кого ты наряжаешься. Только мне кажется, ты немного перестаралась с тоналкой. Какая-то слишком бледная.

— Вообще-то я ещё не наносила тональный крем. Просто чуть странно себя чувствую. Меня немного подташнивает. Это, наверное, от волнения, — девушка резко прикрывает рот рукой. — Блин!

Бежит в туалет и захлопывает за собой дверь.

— Тебе не кажется, что от волнения обычно так сильно не тошнит?! — кричит ей вслед именинник.

Спустя минут десять Артём начинает подозревать неладное, и подходит к двери туалета.

— Ксю, ну как ты там?

— Тёма, мне очень хреново! — слышится голос сестры. — Кажется, я отравилась! Позвони маме, спроси, что делать. Я не могу пропустить вечеринку… Но и из туалета я тоже пока выйти не могу.

— А чем ты могла отравиться? Что ела?

— Я ела суши в торговом центре.

— Ну, даёшь! Сто пудово это ты ими траванулась! Ты была с Ликой? Она тоже ела?

— Нееет. Лика ела суп. Лучше бы я тоже ела суп, — Ксюша начинает плакать. — Тёма, скорее звони маме!

Парень набирает номер матери, и плач сестры за дверью затихает. Девушка прислушивается к разговору.

— Алло, мам, удобно говорить? Да тут такое дело… Ты не волнуйся. Просто Ксюха траванулась. Да, поела суши. Ей сейчас плохо. Рвёт в туалете. Я не знаю что делать…. Да я понимаю, что вы уже слишком далеко уехали, и нет смысла возвращаться… Хорошо. Да, я дождусь её. Дай ей мой номер телефона на всякий случай… Хорошо. На связи, — кладёт трубку.

— Ну что там? — стонет Ксюша.

— Она говорит, что позвонит сейчас нашей медсестре. Та придёт и поставит тебе капельницу.

— И что, я смогу пойти на вечеринку?

— Ксю, я не уверен в этом. Но давай дождёмся медсестру.

— Ну, за что мне это?! — рыдания за дверью туалета возобновляются с новой силой.

НИКОЛЬ

В гримёрку заходит Алёна, сообщая о том, что клуб начал заполняться посетителями, поэтому вскоре нам предстоит выйти в зал. Меня берёт мандраж, когда думаю о том, сколько знакомых сегодня будет в зале. Но больше всего волнуюсь, когда вспоминаю Никиту. Внутренний голос, который всячески пытаюсь заглушить, нашёптывает, что в глубине души я хочу, чтоб парень меня узнал. Хочется доказать ему, что я вовсе не серая Мышка! Одёргиваю себя. Нет, этого нельзя допустить, нельзя терять бдительность. Моя студенческая жизнь только стала налаживаться…. Да и вообще, разве меня должно волновать мнение Громова обо мне?

Из раздумий меня выдёргивает входящее сообщение. Маринка в очередной раз кидает ссылку на сториз Ксюши. Блин, неужели она не понимает, что этим выбивает меня из равновесия? Нехотя перехожу по ссылке и наблюдаю картину: Ксюша лежит на диване с капельницей, воткнутой в вену. Прибавляю звук, чтоб расслышать её слабый голос: «Угадайте что? Я отравилась суши! И теперь не могу пойти на вечеринку брата. Это ужасно… Так что смотрите сториз со дня рождения Тёмы на страничке у моей подруги Лики.» Ссылка на страницу подруги прилагается.

Стыдно признаться, но я рада, что этой блондинистой стервы сегодня не будет. Уж она точно не из тех, кто упустит шанс поиздеваться надо мной, если узнает, что я устроилась работать танцовщицей в ночной клуб.

— Девочки, готовность номер один! — громко сообщает Алёна, входя в гримёрку.

Откладываю телефон в строну и напоследок смотрю на себя в зеркало, желая космической красавице в его отражении удачи.

Заваливаю в клуб. Народу полно не смотря на сравнительно раннее время. Мы заказали вип ложе, и там уже собралась небольшая компашка. Вижу Жеку с Кириллом, Лику, но почему-то без Ксюхи, и, к моему огромному удивлению, двух Никиных подружек, рыжую пышку и высокую худую шатенку. Что они тут делают?

Машу «привет» Костяну, работающему за баром, и подхожу к нашему столику. Картина, конечно, странная: Лика сидит, как неприкаянная, с гордым выражением лица цедит через трубочку свой коктейль, в то время как двое моих друзей всячески развлекают подружек Ники. Катя и Марина, кажется, так их зовут. Начинаю догадываться, благодаря кому эти две первокурсницы тут оказались. Удивляюсь только, что парни могли запасть на таких малолеток. Хотя, стоп, Ник, попридержи осуждения, разве не ты наперекор своим собственным принципам зациклился на такой же малявке? В очередной раз жалею, что её сегодня не будет на вечеринке.

— Не понял, а где именинник? — перекрикиваю музыку.

— Ксюша отравилась, лежит под капельницей дома, — отвечает мне Лика горьким голосом. — Артём поэтому и опаздывает.

— Вот блин, невезуха! — комментирую я, и чувствую, как мне на плечо ложится мужская рука. Оборачиваюсь и вижу Тёму.

— Эй, смотрю, вы скучаете без меня! — лыбится он.

Все тут же оживляются, в очередной раз приветствуя виновника торжества. К нам присоединяется ещё парочка наших товарищей, и пока все рассаживаются, за нашим столом воцаряется весёлая шумиха и суета.

— А где Майя? — улыбка сползает с лица именинника. — Девочки, она разве не с вами должна была приехать?

— У Майи сегодня была тренировка, она сказала, что опоздает, — успокаивает Тёму пухляшка.

В этот момент Майя появляется у друга за спиной и закрывает ему ладонями глаза.

— Угадай кто! — смеётся она.

— Моя Богиня! — расплывается в широкой улыбке дружбан.

— Хотелось бы тебе нагрубить, но ты — именинник и нельзя, — Майя забирает руки от лица Артёма. — Так что, Happy Birthday! Мы с девочками не знали, что тебе подарить. У тебя всё есть, а мы — бедные студентки… Но всё-таки есть кое-что, что могло бы тебе пригодиться. Держи!

Брюнетка достаёт из подарочного пакета большую толстую книгу и вручает её Тёме.

— Энциклопедия юного джентльмена? — читает название друг.

— Ага, я подумала, что кое-что в твоём воспитании было упущено. Так что, дерзай!

Тёма громко смеётся, а вместе с ним и все мы. А девчонка-то — не промах!

Чтоб не отягощать Костяна и избавить его от лишней работы, дружно решаем отказаться от заказа коктейлей. Мы с парнями выбираем спиртное покрепче, а девочки соглашаются пить шампанское. Дожидаемся Костю, и поднимаем бокалы за здоровье именинника.

Вечер начался неплохо. Сначала пытаемся общаться все вместе, но спустя какое-то время перекрикивать музыку становится невозможно, поэтому кто-то отправляется на танцпол, а остальные разбиваются на пары. Один я сижу, как неприкаянный, и пью свой виски. В другой раз меня не смущало бы то, что я без пары, найти её для меня — раз плюнуть, но вот сегодня, блин, не хочется этого делать. Смотрю на девчонок на танцполе. Некоторые стреляют в меня глазками. Они все какие-то безликие и неинтересные, несмотря на свои пёстрые, вызывающие наряды. Осушаю бокал и самостоятельно снова его наполняю. Делаю глоток, затем ещё один, наслаждаясь ощущением того, как расслабляется мой мозг. Снова смотрю на танцующих людей. Они мне сейчас кажутся сплошной серой массой. И вот, неожиданно меняется музыка, и затухает свет, а затем врубают стробоскоп. Глазам некомфортно, и я зажмуриваюсь. А когда их открываю, то на подиумах посреди серой толпы, словно сказочные феи из фантастических снов, возникают пиджейки. Я вижу их не впервые, но сегодня девушки особенно красивы. Мой взгляд задерживается на одной из них. Она выделяется тем, что на ней розовый парик, гармонирующий с ярким разноцветным купальником. Но цепляет меня не это. Девушка шикарно танцует, её движения, пластика словно гипнотизируют меня. Танцовщица такая миниатюрная, но, в то же время, с красивыми женскими формами. На секунду мне мерещится, будто я вижу танцующую Николь. Трясу головой. Это всё виски.