Остаток дня проходит в нескончаемых обсуждениях скандальной фотографии и сбора мнений по этому поводу. Маринка — классная, весёлая девчонка, но её нездоровый интерес к личной жизни других людей меня иной раз напрягает. Если бы подруга знала, какие болезненные чувства во мне вызывает та злополучная фотка и её бесконечная демонстрация всем подряд, возможно, она бы сжалилась надо мной. Но я не собираюсь это проверять, поэтому отмалчиваюсь, изредка поддакивая, либо изображая, что мне всё равно.

Оказавшись дома, я наконец-то могу вздохнуть свободно. Звоню родителям, бабушке с дедушкой, а затем без зазрений совести отключаю мобильник на случай, если Мари решит продолжить обсуждение в чате. Гоню прочь минорные мысли, проговаривая про себя, словно мантру: «Учёба! Я должна сосредоточиться на учёбе!»

***

Вечером следующего дня, сообщив тёте Оле, что иду поддерживать Майю на соревнованиях, отправляюсь по указанному на флаере адресу. Выхожу на станции метро Шулявская и, определив, что нужное мне здание находится неподалёку, решаю пройтись пешком. Я впервые в этом районе, и, признаюсь честно, он производит на меня не лучшее впечатление. Хорошо, что домой буду возвращаться не одна.

В последнее время осень всё чаще заявляет о своих правах. Но в этих окрестностях, видимо, какая-то особая роза ветров, потому что меня чуть не сдувает порывом ветра. Плотнее обматываю вокруг шеи любимый шарф. Он пастельного лавандового цвета, идеально сочетающегося с любым предметом верхней одежды в моём гардеробе. Просто незаменимая вещь. А ещё шарфик пахнет домом и уютом. Вдыхаю этот еле уловимый цветочный аромат и успокаиваюсь. Кажется, я уже почти на месте. Сверяюсь со схемой на флаере и оглядываюсь по сторонам. Дом 32, 34, 36… А где же 34Б? Вдоль тротуара стоит бабулька, торгующая самодельными букетиками. Решаю узнать у неё.

— Извините, Вы не подскажете, где находится дом 34Б?

— Детка, так это не дом, это вон то здание, — бабушка указывает на здание в глубине двора, напоминающее, скорее склад, нежели спортивный комплекс, каковым я его представляла.

— А, спасибо большое, — отвечаю протяжно, удивляясь тому, куда меня занесло.

— Деточка, купи у бабушки цветочки. Последний букетик остался, отдам по дешёвке, — уговаривает старушка, глядя мне в глаза с доброй умоляющей улыбкой.

Смотрю на букет в руках бабульки. Вид у него так себе…

— За сорок гривен отдам, — поспешно добавляет старушка, замечая мои колебания. — Холодно, домой хочется. А цветочки жалко, завтра уже не такими свеженькими будут, продавать стыдно. Так и завянут…

— Ну ладно, давайте! — решаю сделать доброе дело. — У моей подружки сегодня соревнования. Как раз поздравлю её, — достаю кошелёк и спустя пару секунд становлюсь счастливой обладательницей букетика, собранного из мелких ромашек и ещё каких-то неизвестных мне растений.

— Вот видишь, деточка, как хорошо получается! — радуется бабуля, желая мне в нагрузку счастья и здоровья.

Благодарю её и направляюсь к странному серому зданию, скрывающемуся в глубине двора. Небольшая компания парней проходит мимо, направляясь ко входу. Следую за ними, пока не оказываюсь у небольшой серой металлической двери. С виду вход такой же непримечательный, как и само здание. Открываю дверь и оказываюсь в тускло освещённом коридоре, ведущем к ступенькам, по которым как раз спускаются парни, вошедшие передо мной. Собираюсь сделать то же самое, но мне преграждают путь два амбала, одетые с ног до головы в чёрное. Наверное, охранники. Ну что ж, даже радует, что тут есть охрана.

— Девочка, ты, наверное, ошиблась адресом, — обращается ко мне один из них.

— Я… Нет, я не ошиблась, — протягиваю флаер.

— Девочка, как к тебе попал этот флаер? Не уверен, что ты понимаешь, куда пришла. Это не театр, — мужчина поглядывает на мой скромный букетик.

— Я понимаю, — пытаюсь казаться невозмутимой, хотя чувствую себя ужасно дискомфортно. — Мне подруга дала флаер. Сказала, что по нему пропустят.

— А подруга тебе не сказала, что у нас жесткий фэйс-контроль? — интересуется второй качок, изучая меня взглядом. — Лицам до восемнадцати лет вход воспрещён.

— Но…

Что же делать? Майя о таком не предупреждала. Может, позвонить ей? Как-то не хочется её отвлекать, вдруг она как раз готовится, разминается. Пока мой мозг пытается решить, как поступить, за спинами секьюрити возникает Артём.

— Эй, ребята, пропустите девушку! Она с нами, — говорит он амбалам, весело мне улыбаясь.

— Значит, всё-таки пришла по адресу… — бурчит первый охранник. — Колющее, режущее, оружие, газовый баллончик есть? — тараторит он заученный текст.

— Нет, — чуть опешив, отвечаю я.

— Сумочку откройте, — приказывает мужчина, и я подчиняюсь, мысленно радуясь, что перед выходом навела в сумке порядок, выложив из неё всё лишнее. — Руки вверх поднимите! — охранник ощупывает карманы моего пальто.

— Да ладно вам, ребята, откуда у девушки с собой оружие? Она вон, с цветами пришла, — Артём берёт меня за руку, вырывая из лап амбалов.

— Ладно, проходите, — строго бурчит один из них, и я облегчённо вздыхаю, следуя за Артёмом.

— Тебе повезло, что я поднялся наверх позвонить. Связь там внизу хреновая, — говорит он, пока мы спускаемся вниз по ступенькам, оказываясь ещё в одном коридоре, ведущем к огромному помещению, из которого доносятся звуки музыки и голоса людей. Ничего себе! Находясь снаружи, невозможно даже заподозрить, что под безликим, непримечательным зданием скрывается нечто подобное.

Проходим внутрь. Меня удивляет, как много народу тут собралось. С интересом разглядываю зал, по центру которого находится странной формы ринг, ограждённый сеткой. По периметру, вдоль стен, расположились барные стойки, к которым выстраиваются люди за выпивкой. Слева от входа стоят несколько больших столов и к ним тоже тянутся очереди.

— А почему ты сказал охранникам «она с нами»? — решаю спросить Артёма. — Ты имел в виду себя и Майю?

— Неа, я имел в виду его, — отвечает барабанщик, указывая на очередь слева. Вглядываюсь внимательнее, и на этот раз замечаю среди посторонних людей одну знакомую мне фигуру. Чёрные рваные на коленях джинсы, чёрная толстовка и тёмные волосы, небрежно спадающие на лоб.

— Что он тут делает? — перевожу удивлённый взгляд на Артёма. Я собиралась сегодня отвлечься, и точно не ожидала встретить тут Громова.

— Держит мне очередь, — как ни в чём не бывало, отвечает блондин. — Мы собираемся сделать несколько крупных ставок. По секрету, одна из них — на Майю.

— Я имела в виду, что он вообще тут делает? — борюсь с желанием развернуться и убежать пока Ник меня не заметил. — Разве это не секретное мероприятие?

— Оно не настолько секретное, как ты себе нафантазировала, — смеётся Артём. — Ник узнал, что я иду, захотел пойти со мной. У него тут свои связи, так что достать флаера не проблема. Мы ещё Костяна с собой звали, но у него какая-то встреча, которую нельзя отменить.

Барабанщик тянет меня в сторону очереди, в которой, спиной к нам стоит Громов, оживлённо общаясь с каким-то парнем. Взгляд парня на несколько секунд задерживается на мне, и Ник, заметив это, оборачивается, чтобы взглянуть, на кого тот пялится.

— Привет. А ты что тут делаешь? — при виде меня, глаза Никиты округляются от удивления.

— То же самое я только что спросила у Артёма о тебе, — гордо вздёргиваю подбородок. — Вообще-то Майя — моя подруга и я пришла её поддержать.

— А… Просто Костик сказал, что у него сегодня вечером важная встреча. Я подумал, что с тобой, — замечает цветы в моей руке. — Или вы всё-таки виделись? Простоват букетик, как для Кости. Мне казалось, у него лучше вкус.

— У Кости сегодня встреча по работе. А букетик я купила у бабушки на улице, потому что мне стало её жалко! — эмоционально защищаюсь я. — И букетик красивый! Хоть он и не за сто баксов! Подарю его Майе. Ей будет приятно.

— Ника, я не хотел тебя обидеть, — успокаивает меня рокер. — Милый букет.