— Никуся, не расстраивайся, — Майя подходит ближе и гладит меня по плечу. — Я знаю, это нелегко, особенно учитывая то, что вы с Ником постоянно видитесь… Блин! И то, что я теперь встречаюсь с его другом, ещё больше всё усугубляет!

— Майя, даже не вздумай так думать! Я рада, что у вас с Артёмом всё хорошо.

— И у тебя вскоре тоже всё образуется. Просто нужно время. Со временем всё пройдёт, — она сочувственно смотрит на меня. Хотелось бы мне верить, что именно так и будет.

— Надеюсь… — тихо говорю я. — Давай вернёмся к остальным. Мы и так подозрительно долго отсутствуем.

— Давай.

— И никому ни слова.

— Обижаешь, я же не Мари.

Возвращаемся к столику, а там уже ждёт неприятный сюрприз — наши места заняты. И, кто бы сомневался, что заняли их белобрысая стерва со своей подругой. Как говорится, легки на помине. Естественно, первая сидит между Ником и Костей. Блин, я бы с радостью ушла по-английски, но нужно попрощаться с Костей, да и Маринку с Катей игнорить не хочется.

— Девочки, нам, кажется, пора идти, — тонко им намекаю, подойдя к столу.

— Но мы же только недавно пришли, — Мари поражает своей непробиваемостью.

— На время глянь, — говорю ей, — я не собираюсь опаздывать на следующую пару.

— Ладно, — слишком быстро сдаётся она, небось собирается устроить мне допрос с пристрастием.

— Ника, я тебя проведу, — Костя встаёт со своего места, обламывая планы моей любознательной подружки.

Кирилл с Женей, следуя его примеру, вызываются провести моих подруг, Артём с Майей делают то же самое. В итоге, за столом остаются лишь нежданные гостьи и Ник, у которого не нашлось повода, чтоб уйти. Хотя у него, скорее, есть повод остаться. Может, как раз договорится со своей блондинкой о следующей романтической встрече. Как там она сегодня сказала: «Обязательно повторим»? Морщусь от мысли об этом, стараясь даже не смотреть в их сторону, но чувствую на себе чей-то тяжёлый задумчивый взгляд.

Покинув столовую, нам с Костей выпадает возможность перекинуться парочкой слов.

— Сори, немного неловко получилось, — говорю я ему.

— Ничего страшного, ты обеспечила мне алиби на ближайшие пару лет, — улыбается он. Ну, что ж, хоть какой-то плюс.

— Я рада, что от меня есть польза, — напряженно улыбаюсь в ответ. — Ты хотел о чём-то поговорить?

— Да. В клубе может не быть возможности, поэтому я решил сделать это сейчас… Мне нужен твой дружеский совет. Как думаешь, я могу пригласить Сергея на концерт в воскресенье?

— Ух ты! Значит, служебный роман в разгаре?

— Ага… Серж знает, что я пока не готов признаться во всём друзьям, а ещё он знает, что ты меня прикрываешь. Так что с этим проблем не будет…

— Костя, я не вижу ничего криминального в том, что ты его пригласишь.

— Честно?

— Ну конечно!

— Так что, ты не против ещё какое-то время меня прикрывать?

— Конечно, не против! Главное — без фанатизма, — смеюсь. Как я могу быть против? Сама же всё затеяла.

— Договорились. Но парни собираются презентовать новую лирическую песню. Так что станцевать со мной медляк тебе точно придётся… — брюнет заговорщически улыбается, обнимая меня за плечо.

— Думаю, я это как-то переживу, — отшучиваюсь, радуясь тому, что, по крайней мере, в отношениях с Костей у нас всё комфортно и легко.

***

Наступает вечер, приходит время отправляться на работу. В этот раз мне предстоит работать две ночи подряд, и я очень надеюсь, что обойдётся без эксцессов. Захожу в коридор, ведущий к гримёркам, и в памяти тут же всплывает воспоминание о том, как Ник, будучи в стельку пьяным, прижал меня к стенке. Не смотря на то, что он не знал, к кому пристаёт, и предлагал всякие пошлости, я не испытываю к нему отвращения. Наоборот, мелкие предательские мурашки бегут по коже, когда вспоминаю, как близко к моим губам были его губы. Гоню прочь эти мысли, переступая порог гримёрки, в которой уже собралась большая часть танцовщиц, одна из которых Вика, спасшая меня тогда из объятий Громова.

— Ника, ты знаешь, мне так понравился твой образ в парике, — говорит Вика, когда я присаживаюсь за свой столик, — что я решила тоже замутить кое-что интересное с прической, — она достаёт из сумки пакетик, в котором лежат цветные пряди.

— Что это? — интересуюсь я.

— Это канекалон. Его вплетают в волосы. Получаются прикольные объёмные косички.

— Класс. А я свой парик в прошлый раз забыла тут. Надеюсь, он не помялся, — открываю дверцу тумбочки, достаю парик, пытаясь его расправить, но с ним что-то явно не так. Хмурю брови. — Ой, что это? — замечаю, что с прядями у лица приключилась беда…

— Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Вика, замечая, как я побледнела.

— Такое чувство, что его постригли… — слова застревают в горле.

— У нас все девочки нормальные. Никто не сделал бы такого! И Алёна не терпит подобного в коллективе, — суетится Вика. — Девочки, кто когда был тут в последний раз? Нике кто-то испортил парик! Может, кто-то из вас что-то видел?

Девочки встают со своих мест, чтоб посмотреть, из-за чего кипиш.

— Не думаю, что это мог сделать кто-то из наших, — комментирует увиденное одна из коллег, сочувственно глядя на мой изуродованный парик. — Мы — одна команда, Алёна бы за такое руки поотрывала. Лично я была тут в прошлую пятницу, как и все.

— Я тоже работала в пятницу, — подключается ещё одна девушка. По именам я пока всех не запомнила. — А в субботу станцевала один раз и ушла, потому что выступал артист, а он был со своим балетом.

— Точно. В гримёрке был чужой шоу-балет. Попробуй теперь найди виноватого! — возмущается Вика. — Скажем об этом Алёне, пусть посмотрит по камерам.

— Да ладно, не стоит, это ничего не изменит, — тяжело вздыхаю. Жаль, конечно, надела всего раз, и тут такое… — Будет мне урок, в следующий раз не буду оставлять свои вещи без присмотра, — машинально продолжаю расправлять пряди парика, будто это поможет исправить ситуацию.

— Ника, не расстраивайся. Хочешь, сегодня я надену твой парик, а тебе вплетём канекалон? — предлагает Вика, пытаясь меня утешить.

— Я так не могу. Не хочу, чтоб ты выступала в испорченном парике.

— Не такой уж он и испорченный. Просто его нужно немного подровнять, — девушка заговорщически подмигивает. — Как ты на это смотришь?

— Можно. Хуже уже вряд ли будет, — грустно улыбаюсь в ответ.

— Ну не расстраивайся! Это всё ерунда. И не такое бывает. Я серьёзно говорю: давай меняться! На мою работу и настроение это никак не повлияет, а ты будешь чувствовать себя уверенней с канекалоном.

— Ты, правда, готова поменяться? — мне однозначно нужно что-то делать с волосами, чтоб замаскироваться, а на парик без слёз не взглянешь. Вика на несколько лет меня старше, в клубе работает больше года, чувствует себя тут намного увереннее, чем я, и её предложение кажется весьма заманчивым.

— Ну, раз сама предлагаю, то, конечно, готова! Только при условии, что ты всё равно расскажешь об инциденте Алёне, — со всей серьёзностью говорит Вика.

— Ладно, расскажу. Спасибо тебе.

***

Вечеринка в разгаре. Клуб наводнили посетители, среди которых Никита с друзьями. Они сидят за своим любимым столиком, но, в отличие от прошлой пятницы, спиртное почти никто не пьёт. Майя, Катя и Марина зажигают на танцполе, Костя работает за барной стойкой, а Ксюша со своей лучшей подругой стоят чуть поодаль, цедя маленькими глотками коктейли. Подруги не спускают глаз с подиумов, на которых вскоре должны появиться пиджейки. Те не заставляют себя долго ждать. Включается стробоскоп, запускается дым, и в зал выходят танцовщицы.

— Смотри, та девчонка всё-таки надела парик! — Лика дёргает Ксюшу, указывая на танцовщицу в розовом парике.

— Ты глянь, она что, его подровняла? Он выглядит не так убого, как после моей стрижки. Жаль, с собой были только маникюрные ножницы. Иначе испоганила бы похлеще! — брызжет ядом Ксюша.

— Думаешь, это Ни…, - начинает Лика, но заметив суровый взгляд подруги исправляется. — Мышка?