— Как ты? — голос Таби вывел меня из напряженного разглядывания век огненного друга, тонких, бесцветных, полупрозрачных. Я подняла голову и теперь наконец-то смогла разобрать цвет глаз женщины: серо-голубые, такие обычные в этой миртранской буре расцветок, но всё же красивые.

— Нормально. Лучше скажите, как он, — взгляд снова вернулся к Максиму, и я сжала пальцы в кулак, силясь подавить желание дотронуться до него.

— Живой — и это главное, — не очень обнадеживающе ответила женщина, хоть и пыталась придать голосу оптимистичный тон. — Сейчас наша главная задача — вернуть его телу нормальную температуру. После этого восстановление пойдет быстро. Даже удивительно, что на его коже не было никаких повреждений, свидетельствующих о долгом пребывании в холоде. У вашего командира выносливый организм.

— Он же повелитель Огня, как-никак, — с улыбкой прошептала я, разглядывая заострившиеся черты любимого лица. — Холоду его не одолеть. Но что-то он не слишком быстро приходит в норму.

— Так прошло всего три часа, если не меньше, — заговорил оранжевоволосый Воин, приковывая к себе мое внимание. — Я Надис, кстати, — представился он, подмигивая мне карим глазом. Да тут сегодня просто сборище миртранцев с обычными глазами!

— Три часа? — удивленно повторила я. — Мне казалось, я снова провалялась целые сутки, надо же.

— Целебная мазь для измученных мышц творит чудеса, — улыбнувшись, сказала Таби, давая мне понять, кого нужно благодарить за мое сносное самочувствие. Я так и сделала, а потом передислоцировалась к костру в надежде, что меня покормят: с момента пробуждения в Вулканической Долине прошло уже достаточно много времени, чтобы организм наконец-то понял, как ему не хватает еды. Судя по расположению Церона на небосводе, до заката оставалась пара часов.

— Время миртранского полдника! — бодро оповестила я народ, усаживаясь рядом с Сеней. Воины удивленно приподняли брови. — Это время поглощения еды между обедом и ужином, — ответила я на немой вопрос. — Ну-с, чем будете меня угощать?

Друзья с улыбками переглянулись, видимо, радуясь, что я не ору, не паникую и вполне себе пребываю в здравом уме и трезвой памяти. Данила порылся в рюкзаке и бросил в костер небольшую бежевую коробочку.

— Рагу быстрого приготовления, подожди три минуты.

— Целых три минуты! — негодующе воскликнула я и решила успокоить желудок хотя бы парой глотков воды. Воины, закончив разбирать свое мудрёное оружие, сложили кучу бесполезных теперь деталей в один из походных рюкзаков, затянули его и убрали в сторонку. — Зачем вы их разобрали?

— Сейчас они бесполезны, как и все наше снаряжение, поэтому таскать их с собой — лишняя трата сил. А в разобранном виде их проще уничтожить.

— Уничтожить? Зачем? Подумаешь, еще пару лишних дней потаскать, а потом мы уничтожим Эдайлу, и всё заработает! А, — запнулась я, — наверное, вы думаете, что мы осуществим это еще не скоро, да?

Татуированный Воин усмехнулся и, устремив ко мне взгляд зеленых глаз, отрицательно покачал головой.

— Мы не такого плохого мнения о вас, Защитница, — пробасил он. — Просто так будет лучше. Если совершится очередное нападение, мы можем по привычке схватиться за оружие, рефлексы и нас иногда подводят, а этого допустить никак нельзя. А без оружия мы инстинктивно используем нашу магию в чистом виде. И, кроме того, если мы до вашей победы оставим оружие лежать где-нибудь под кустом, не обращая на него внимания в разгар битвы, его могут украсть…

— Так оно все равно бесполезное, — перебила я мужчину, и он снова мотнул головой, мол, опять ты не права, сиди и молчи.

— Но враг сможет узнать секрет его создания, а помогать ему в этом мы точно не собираемся.

— Всё-всё, вы меня убедили, делайте с вашим оружием все, что хотите, — я подняла руки в знак поражения. Вспомнив о рагу, схватила слегка обуглившуюся веточку, лежащую рядом, и подтолкнула коробочку к себе. Чудесный аромат тушеных овощей практически свел меня с ума, но желание поболтать никак не хотело уходить.

— А почему вы всегда не используете свою магию напрямую? — едва прожевав первые несколько кусочков, поинтересовалась я. В этот раз мне ответил Свирайт.

— Это сильно и достаточно быстро выматывает нас, магия слишком энергоёмкая. А вот наполнить ею оружие и пользоваться им в свое удовольствие гораздо удобнее.

— А у тебя какая магия?

— Та же, что и у Таби, это довольно распространенный вид боевых способностей Воинов. А вот у Шериона, — Свир кивком головы указал на бритоголового напарника, — весьма редкий вид магии: он высасывает жизненную силу.

Я поперхнулась очередным горячим кусочком, попыталась скрыть это и в итоге подавилась еще сильнее. Шерион добродушно рассмеялся и услужливо похлопал меня по спине. Хорошо, что мне хватило ума не дернуться в сторону, спасаясь от прикосновения этого опасного человека. Я кинула быстрый взгляд на его руку: хм, он не в перчатках, значит, от простого прикосновения я не состарюсь.

— То есть вы дотрагиваетесь до человека, концентрируетесь, и несчастная жертва слабеет и резко старится? — восторженно уточнил Данила. О, да в наших рядах, оказывается, давно были маньяки.

— Не совсем так, — нехотя ответил Шерион. — Я одним рывком забираю всю жизненную энергию, и человек умирает. Никаких обмороков или старения.

— Ох… — только и вырвалось у меня, поскольку более точного выражения собственного ужаса я подобрать не смогла. Видимо, Шерион привык к страху в глазах тех, кто узнает о его магической силе, и на его губах мелькнула грустная улыбка.

— И вы забираете эту энергию себе? — спросил Сеня, который выглядел совершенно спокойным.

— Нет, она рассеивается. Я вижу жизненную энергию человека в виде зеленоватой плёнки, окутывающей тело, и просто срываю её.

— Вы и нас сейчас видите в этих плёнках?

— Нет, для этого мне нужно настроиться на боевой режим.

— С ума сойти, — выдохнул ошалевший Данила, почесав макушку. Казалось, даже это движение было наполнено абсолютным восторгом парня. — А как вы наполняете этой силой оружие?

— Ну, не считая некоторых нюансов, общий принцип один: магия должна пронизывать патроны. Для этого нужно уметь отлично визуализировать, чтобы аккуратно пропитать своей энергией каждый патрон. Ну или смотря что используется в оружии. Довольно кропотливая, долгая и нудная работа, честно говоря.

— Зато в бою просто не нарадуешься, — невесело усмехнулся Свирайт, и Шерион так же безрадостно вздохнул. Рожденные воевать, они ненавидели войну, как и остальные, если не сильнее. Кто захочет рождаться потенциальным убийцей? От мрачных мыслей меня отвлек неожиданный рокочущий звук: я повернулась на звук и увидела, что неподалеку от нас, на фоне Лабиринтов Теней, спят оба дракона. Один, видимо, решил захрапеть, чем и привлек мое внимание. Бедные создания, наверное, война замучила их не меньше, чем людей.

— Минуточку! — воскликнула я, торопясь озвучить резко возникший вопрос. — А что случилось с тросом? Я чуть не умерла там от разрыва сердца, когда воронка от души меня покрутила!

— Враг, — лаконично ответил Шерион. — Скорее всего, увидел, что вы летите сюда, и последовал за вами. Не знаю, на что он рассчитывал, учитывая, что был один против четырех Воинов.

— Но ведь он целенаправленно полетел к вам, — встрял Свир, имея в виду меня и Шериона. — Наверное, безумная девица посвятила армию в свои планы, и он знал, кого именно скрывает воронка.

— Когда он подлетел, я по привычке схватился за оружие, — хмыкнул татуированный Воин, — и не успел отреагировать должным образом. Дракон дернулся в сторону и перерезал трос крылом. Извини, что пришлось бросить тебя наедине с твоим страхом.

— Да ничего… — промямлила я, опустив глаза. Почему-то принимать извинения от Шериона было неловко. — Вы убили? Этого Воина?

— Да. Теперь его тело покоится где-то на дне Ашьолы. А дракон улетел.

Я устремила взгляд к темной воде реки. Её течение было таким спокойным и размеренным, что практически не замечалось, создавая иллюзию неподвижной воды. Еще совсем недавно эта вода пробуждала во мне сильнейший животный страх, мешая здраво мыслить… Неужели это произошло всего несколько часов назад? Никак не могу угнаться за стремительно меняющимися событиями этой чертовой войны.