Я взяла чашку с дымящимся чаем и долго смотрела, как разноцветные чаинки ложатся на дно.

— Это я виновата в том, что с ним случилось, — призналась я, не поднимая глаз. Кто-то вздохнул, по-моему, Глеб.

— Вот видите, — сказал он (я угадала), — мы говорили, что Ника склонна к самобичеванию.

— Это не очень плохая черта характера, но иногда она начинает заметно мешать и самому человеку, и окружающим. Но все же, винить себя или нет, — личный выбор каждого.

Непонятно, что должны были сделать неоднозначные слова женщины: успокоить или укорить. Но я почти физически чувствовала исходящее от Астры желание помочь, поэтому с благодарностью улыбнулась ей.

Чашка с чаем опустела довольно быстро. И когда я успела?

— Ладно, я, наверное, спать пойду, — зевнув, проговорила я, медленно вставая с дивана. Даже не заметила, как сильно устала.

Сестра с братом тоже поднялись.

— И мы спать пойдем. Я просто с ног валюсь после всего, что сегодня произошло. Вам помочь с посудой? — спросила Эрика, на что Астра сильно удивилась.

— Нет, что вы, не нужно! Это не дело для Защитников, к тому же, мне все это не составит труда, — улыбнулась женщина и унесла посуду на кухню.

— Я покажу нашу комнату, — сказала Эрика, поманив меня за собой. Как только мы вошли в отведенный нам уголок, загорелся свет. В комнате стояли две небольшие кровати, столик, три стула и маленький шкафчик. Шторы и здесь были плотно задернуты. Я присела на кровать, стоявшую ближе к двери, Эрика села на стул у окна и слегка отодвинула шторку, чтобы выглянуть на улицу. Натянутое молчание длилось минут пять.

— А где комната Макса? — все-таки осмелилась спросить я. Эрика тут же обернулась.

— За поворотом, дверь у окна. Но он же все равно сейчас спит, — предупредила девушка.

— Я знаю. Просто посмотрю на него, хочу убедиться, что все в порядке. Извинюсь за то, что меня не было рядом, когда он спрашивал. Ведь извиняться, когда тебя все равно не слышат, всегда легче, правда? — усмехнулась я. Эрика фыркнула и плюхнулась на свою кровать.

— Наверняка у него даже во сне волосы дыбом встанут от того, что ты снова начнешь извиняться.

Негромко рассмеявшись, я вышла в коридор. Неслышно ступая по мягкому ковру, завороженно наблюдала, как с каждым шагом на потолке загорались лампочки-шарики. Добравшись до нужной двери, остановилась в нерешительности. Чего я боюсь? Все равно Макс спит и не станет сверлить меня обвиняющим взглядом. Наверное, если б и не спал, только глаза закатывал. Вздохнув и набравшись смелости, я тихонько приоткрыла дверь, надеясь, что она не заскрипит. Зайдя в комнату, закрыла дверь и оказалась в полной темноте. Шторы, как и во всем доме, были задернуты, а лампочки не загорались. Наверное, специально, чтобы не разбудить раненого командира. Только мне в такой обстановке даже не видно, где кровать стоит. Сейчас вот запнусь где-нибудь, потом объясняй Максу, что я тут делаю на полу посреди комнаты. Но магия меня спасла: в этот момент все же загорелся один шарик. Слабый-слабый свет появился у изголовья кровати, на которой лежал Максим. От такого освещения он не проснется, тем более, ему вроде как дали таблетку. Я осторожно подошла к нему и присела на пушистый ковер. Даже во сне лицо парня не было расслабленным и умиротворенным. Видимо, боль оказалась чудовищной. Снова убрала с его лба прядь волос и аккуратно дотронулась до лица, пытаясь разгладить маленькую складочку между бровей. Она покорно поддалась и исчезла. Осторожно убрав руку, я замерла: на меня смотрели бледно-голубые глаза, в этом полумраке казавшиеся почти черными. Смотрели долго и в упор не мигая. То ли Макс спит с открытыми глазами, то ли пытается понять, спит или нет. Или думает, кто я такая и как сюда попала. Мало ли, как на него обезболивающие подействовали.

— Ника… — прошептал он. — Я сплю?

Ну, точно, он не может сориентироваться.

— Спишь, — соврала я тоже шепотом.

— Значит, ты мне снишься, — сделал вывод Максим. Я улыбнулась.

— Я хочу извиниться.

— За что?

— За то, что меня не было рядом, когда ты искал.

— А где ты была?

Что бы такого придумать? Во сне ведь все сойдет? Черт, моя фантазия всегда отключается в самый нужный момент.

— Смотрела на звезды. Они сказали, что ты скоро поправишься. Простишь меня?

— Прощаю, — ответил друг все с таким же пустым взглядом.

— Спасибо. А теперь спи.

— Я же и так сплю.

Черт, точно. Нельзя ошибаться, а то он поймет, что не спит, и надает мне по голове за то, что я его обманываю.

— А теперь спи без снов, — прошептала я и осторожно отошла к двери. Лампочка у изголовья погасла, и я бесшумно выскользнула в коридор. Остановившись у окна, повторила жест Эрики и посмотрела на улицу. Луна, которая наверняка называется в Миртране по-другому, освещала маленькую деревню. Здесь было так спокойно, что захотелось остаться в этом уютном волшебном месте подольше. Нужно хорошенько постараться и не позволить войне добраться до этого поселения. Плавно скользя взглядом по притихшим улочкам, я увидела уже знакомую беседку, в которой кто-то сидел. Я даже узнаю этого кого-то. Он что, до сих пор даже в дом не зашел? Ох, вот нам и первый день в Миртране! Максим лежит в бреду, пытаясь справиться с ужасной болью, а Трану я вообще мимоходом испортила дальнейшую жизнь. Надо было сразу возвращаться в дом и не высовываться. Поборов острое желание врезать кулаком по стене, побрела обратно в гостевую спальню.

Когда я вошла в комнату, Эрика уже спала прямо на покрывале, даже не переодевшись. Так, и как мне тут свет выключить, если он обычно сам решает, нуждаются ли в нем люди? Постояв в растерянности несколько минут, аккуратно легла на кровать, которая все же скрипнула пару-тройку раз, и поудобнее устроилась на подушке. Лампочки мигнули и постепенно затухли. Интересно, кого мне за это поблагодарить, — искусственный интеллект или дух дома?

Хотела было нашарить в кармане рюкзака плеер, но осознала, что смертельно устала. Уже проваливаясь в вязкую пелену сна, высказала Вселенной пожелание, чтобы завтрашний день не принес страданий ни-ко-му.

Я проснулась от сильного грохота. С трудом разлепив глаза, увидела открытое настежь окно и трепыхающиеся шторы. Солнечные лучи не пробивались в комнату, хотя на улице определенно стоял день. Я подбежала к окну, снеся по пути стул, и захлопнула тяжелые створки. По всей деревушке люди делали то же самое. Сильный ветер заставлял деревья сгибаться практически к самой земле, удивительно, что дома еще на месте держались!

Наскоро умывшись и причесавшись, спустилась вниз. Все-минус-Максим собрались в гостиной, изображая восковые фигуры со схожими напряженными взглядами. И не скучно им вот так молча сидеть?

— Что происходит? — настороженно спросила я, кожей чувствуя натянутую атмосферу.

— Всего лишь небольшой ураган, обычно к вечеру он проходит, — попыталась успокоить меня Астра, но Эрика ее перебила:

— Ник, они не разрешают мне помочь им! — воскликнула девушка.

— Рик, мы уже говорили, что это опасно, — чуть ли не по слогам произнес ее брат. Судя по его виду, он повторил это уже раз пятьдесят.

— Почему? — не поняла я.

— Он считает, что вас могут найти, если вы будете использовать силу, — объяснил Лир, — а если вас найдут, то и деревня пострадает.

Значит, пока Макс в отключке, его заменяет Глеб. Что за параноидальная идея не пользоваться магией!

— Послушай. Максим запрещал нам пользоваться магией с того самого момента, как мы ступили на земли Миртрана. А если не здесь ею пользоваться, то где?

— Будем использовать ее только в критических ситуациях, — стоял на своем Глеб.

— А то, что мы прибыли сюда на войну, не критическая ситуация? А если сейчас всю деревню разнесет, тебе легче станет? Который сейчас час? — осведомилась я, оглядываясь в поисках настенных часов. Велизар посмотрел куда-то в дальний угол.

— Скоро полдень.