— Только осторожнее, — невольно вырвалось у меня. Честное слово, я не собиралась этого говорить! — Я полечу к реке и начну всех топить, думаю, ватарниали мне помогут и будут есть всех, кого затянет в речную пучину.
— Я останусь в тылу и начну отбрасывать врагов назад, иначе совсем скоро они потеснят наших через Лес к Пустыне Забытия, — последним решил Глеб, выглядывая из-за крыльев своего прирученного монстра.
— Отлично. Думаю, из вида мы друг друга не потеряем, все-таки ураганы и землетрясения не такие уж и незаметные, — подвел итоги Макс. — Если что-то пойдет не так, не геройствуйте, зовите на помощь либо Воинов, либо кого-то из нас.
— Есть, командир! — к общему удивлению, хором ответили все трое. Вот, настолько сильно оказалось наше единение, что мы даже говорить стали одинаково. Какое же это приятное ощущение.
Опомнившись и посмотрев вниз, я увидела, что тыл мы уже пролетели. Оглянувшись и не найдя рядом Глеба, мы прислушались: землетрясение и крики не заставили себя ждать, одни ликующие, другие изумленные и злые. Следующим начал снижаться Максим, и я провожала его взглядом до тех пор, пока он не растворился среди воюющих сторон. Эрика осталась в воздухе, и я, кивнув ей, полетела вперед, к реке. Внутри что-то тут же завязалось в тугой узел, и осознание того, что мне страшно, не заставило себя ждать. Пока я пыталась справиться с накатившим вдруг волнением, дракон резко заложил вираж вправо, уклоняясь от огромного огненного снаряда, запущенного прямо в меня. Черт, я еще не долетела до своей позиции, а меня уже пытаются сбить! Ну вы у меня попляшете.
На берегу Ашьолы разбили вражеский лагерь, а чуть поодаль от того места, к которому я подлетала, виднелся выход из подводного туннеля. Я на мгновение зажмурилась и заставила себя отыскать внутри всю свою смелость, которая куда-то забилась. Вполне успешно справившись с первым заданием, повернула дракона, и теперь он летел над водой вдоль линии берега. Итак, водное шоу начинается!
Вытянув левую руку в сторону, я потянула речную воду за собой, поднимая её все выше и выше и создавая огромную стену рвущейся на свободу стихии. Когда волна достигла своего пика, я резко развернулась в противоположную сторону и взмахнула рукой. Вода огромным потоком хлынула вниз, затапливая все палатки, из которых состоял береговой лагерь врагов. Воины тут же побежали сломя голову подальше от берега, проклиная все на свете и, в частности, меня. В воздух полетели десятки самых разных стрел: огненных, ледяных, искрящихся, окутанных черным газом. Дракон искусно избегал встречи с ними, и мне хотелось визжать от этого магического аттракциона, но тогда вражеские Воины наверняка бы подумали, будто я кричу от того, что боюсь быть поверженной чьей-то несчастной стрелой. Не на ту напали, ребята.
Я хохотала, как ненормальная, пока волна за волной накатывали на военную временную базу врагов, смывая все подчистую. Конечно, это было весьма забавное зрелище, но смеялась я не потому, что злорадствовала. Это волшебная эйфория от использования родной Стихии наполняла меня с головы до ног, наделяла невероятной радостью и безудержным весельем. Было интересно узнать, кем я выгляжу в глазах врагов, но не спрашивать же сейчас. Пусть думают, что у меня поехала крыша и я их всех тут потоплю, не моргнув глазом.
Пока я разрушала пристанища врагов, в то же время не забывала поглядывать, как там идут дела у друзей и у Воинов Серебряной Долины. Из нашего тыла Глеб выкинул всех врагов, раз за разом посылая огромные волны по земле. Драконы Горной Долины не могли прорваться дальше Эрики, находящейся в самом центре над огромнейшим полем битвы, которая создавала невидимые стены, ураганы, волны воздушного пресса и другие магические штучки. Один раз она послала тяжелый воздушный удар в отряд драконов, но те мастерски увернулись, и сильнейший ветер сдул остатки лагеря в воду. Расхохотавшись еще сильнее, я поднялась выше и проорала Эрике спасибо, будучи уверенной, что подруга услышит. Через несколько секунд ветер принес мне её ответ «должна будешь». Чуть позже мое внимание привлек огромный огненный столб, накрывший окружающих его Воинов, словно атомный гриб. Надеюсь, Макс потрудился спрятать от огня всех наших. Пока я, как завороженная, наблюдала за растекающимся пламенем, не заметила, что в меня летит огромная сетка из непонятной мерцающей энергии. Дракон снова увернулся, сделав оборот вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов, но я, не ожидав такого резкого изменения положения, сорвалась с фиолетовой спины и полетела вниз, бомбочкой уйдя под воду с кучей брызг. Не растерявшись, тут же создала вокруг себя кокон, но выныривать не спешила. Раз уж оказалась под водой, пора бы и с туннелем разобраться.
Дракону хватило ума не нырять за мной и улететь подальше из зоны обстрела. Наверное, он и рад был, что можно побыстрее смыться отсюда. Я огляделась, но рассмотреть ничего не смогла из-за мутной воды. Послав во все стороны энергетические импульсы, стала ждать ответа. Как ни странно, в воду никто не стрелял, хотя вот в друзей только так палили, когда они себя в реке обнаружили. Наверное, думают, что пытаться убить пользователя воды в своей стихии — гиблое дело. Впрочем, правильно думают. Буквально через минуту я стала получать ответные сигналы, и, как оказалось, не только оповестившие меня о местонахождении туннеля. Огромный мерцающий ватарниаль стремительно подплыл ко мне, наверняка услышав посланную волну, и посмотрел по-человечески умными глазами. Я, затаив дыхание от этого удивительного зрелища, протянула к нему руку, чтобы погладить, а он тут же одним быстрым движением ласта забросил меня к себе на спину и куда-то поплыл. Надеюсь, к туннелю, а не от него.
Увидев долгожданное вражеское сооружение, я с ликованием заерзала на скользкой широкой спине. Вот сейчас мы точно повеселимся, с взрывами, воронками и кучей негодующих врагов! Я плавно сползла с тушки ватарниаля и обняла его за шею, замурлыкав от того, что могу прикоснуться к этому чуду природы. Затем, решительно направившись к туннелю из темного стекла, снова напоролась на большой ласт. Под моим недоуменным взглядом ватарниаль как будто отрицательно покачал головой и, подплыв к дну, взял в зубы небольшой отшлифованный булыжник. Потом он снова поднялся ко мне и бросил камень в сторону туннеля. Гладкий кругляш плавно полетел к тонированному стеклу и, достигнув его, тут же отлетел обратно без каких-либо искр. Так, понятно, здесь явно невидимая магическая защита от внешних вторжений и разрушений. Я направила в стену мощную воронку, но та словно растворилась, только соприкоснувшись со стеклом. Ну вот тебе на! Повеселилась, называется. Я в растерянности замерла, медленно покачиваемая течением реки, и стала думать, что же мне делать. Как ни странно, на помощь снова пришло волшебное речное существо: видимо, оно тоже очень хотело поиздеваться над Воинами Горной Долины. На этот раз ватарниаль подплыл ко дну у самой стены туннеля и стал рыть ластами песок. Это, в смысле, подкоп? Он предлагает мне выдернуть из земли весь туннель длиной не меньше километра?! Я замотала головой и пессимистично развела руками, давая понять, что это невыполнимая миссия, но ватарниаль смотрел на меня с таким упрямством, что стало стыдно. Вон, даже это существо жаждет победы больше, чем я. Меня вдруг озарила идея, и я, приблизившись к ватариниалю, заглянула в его умные глаза.
— Если я позову всех твоих сородичей, они помогут? — выпустив кучу пузырьков, спросила я. Речное создание попыталось улыбнуться и кивнуло, тем самым вселив в меня надежду. Я снова стала посылать сигналы во все стороны и чуть позже почувствовала, что ватарниаль делает то же самое. Прошла минута, затем еще одна — и началось. Со всех сторон приплывали ватарниали, огромные и поменьше, темно-синие, зеленоватые, светло-голубые и изумрудные — своей красотой они поражали меня до глубины души, мне захотелось обнять их всех сразу и затискать до невозможности. Ватарниаль номер один, видимо, раздал всем команды, ультразвуковые или мысленные, и все стали занимать позиции вдоль туннеля по обеим его сторонам. Когда последнее чудо с ластами остановилось, я поднялась над туннелем и оглядела всех, находящихся в пределах видимости. На мгновение замерла — и махнула рукой. Армия — по-другому и не назовешь — ватарниалей принялась рыть тяжелый песок, стараясь облегчить мне задачу, хотя, если честно, я всё еще смутно представляла, как буду вырывать из дна невероятной длины туннель. Когда прошло уже минут пять упорного труда волшебных водных существ, я наконец-то решилась начать делать хоть что-то. Переплыла на одну сторону, остановилась на некоторое время, чтобы полностью соединиться с окружающей меня водой: просто превратилась в нее и представила, как я затекаю под самое основание туннеля. Сначала не могла его найти — настолько глубоко в песок Воины его вкопали, но, к счастью, он оказался не бесконечным, и я обнаружила фундамент. Медленно проникала под толстый слой неизвестного мне камня и плыла вдоль туннеля до противоположного берега. Не знаю, сколько времени на это ушло, но думаю, что не очень много, так как, ощутив полноценное единение со своей Стихией, я плыла на невероятной скорости. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, понеслась обратно, а вода все затекала и затекала под фундамент, где-то быстро, где-то медленно, натыкаясь на препятствия, но просачивалась все равно, подготавливая основу для невероятного действа. Когда плыла обратно, внутри туннеля раздались какие-то выстрелы, и я, мельком взглянув туда, поняла, что это вражеские Воины наконец-то увидели меня, а уж от огромного количества ватарниалей вообще, наверное, в ужас пришли. Враги все пытались пробить туннель изнутри, но у них ничего не получалось. Надо же, действительно хорошо его сделали, не только снаружи, изнутри сами его сломать не могут! Сделано на славу, ничего не скажешь. И даже какие-нибудь отверстия не догадались смастерить. Я без капли паники доплыла до берега и, снова развернувшись, закрыла глаза. Я — это Вода, Вода — это я. В этом мире не осталось больше ничего, только бушующая Стихия рек, морей и океанов. Меня-человека не существует, ничего не существует, только Вода, растворенная во мне и в которой растворена я. Не переставая проникать под фундамент, я дождалась того момента, когда вода полностью оккупирует несчастное основание туннеля. Чувствовала, что ватарниали не переставали рыть, и песок кружился вокруг них маленькими вихрями. Во мне начала бурлить энергия — я собирала силы для решающего рывка. Лишь бы сил хватило, лишь бы хватило… На одно мгновение сердце перестало биться, а затем заработало в новом ритме, быстрее, легче, как будто порхало, словно у него открылось третье дыхание — оно гоняло по моим сосудам ледяную воду. Во мне нет крови, нет органов, кроме кристального сердца, нет тепла — я искрящаяся жидкость. Она циркулировала внутри меня всё быстрее, быстрее, быстрее!.. Сила, невероятно много силы, кажется, что я могу управлять всеми водами Вселенной! Только не перегореть, только не пропустить момент, только не взорваться. Раз, два, три, четыре…
