Я рассмеялась.

— Грэм, ты не можешь отказаться. Поезжай. Поработай. А потом возвращайся к нам… — я запнулась на последнем слове и неловко улыбнулась ему, — …к своей дочери.

Он кивнул и снова поцеловал ее в лоб.

— Спасибо тебе, Люсиль. За все. Очень немногие люди внушают мне доверие, но тебе я доверяю свой мир.

Передавая мне Тэлон, Грэм слегка коснулся моей руки, после чего направился прочь от машины.

Тэлон, едва оказавшись в автокресле, начала громко плакать, и я изо всех сил пыталась успокоить ее:

— Знаю, маленькая леди. — Я поцеловала ее в лоб и застегнула ремни безопасности. — Я тоже буду скучать по нему.

На следующий день Мари попросила меня прокатиться с ней на велосипедах, но, так как я не могла оставить Тэлон, поездка превратилась в пешую прогулку с коляской.

— Она просто очаровательна, — сказала Мари, улыбаясь Тэлон. — У нее мамины глаза. Совсем как у Лиры, да?

— О, да. И мамино нахальство, — рассмеялась я, и мы двинулись в путь. — Я рада, Мари, что мы наконец-то проведем немного времени вместе. Живем вроде в одной квартире, но, кажется, вообще не видимся. Я даже не успела тебя расспросить, как вы повидались с Сарой.

— Мы не виделись с ней, — выпалила Мари.

Я застыла на месте.

— Что?

— Ее даже не было в стране, — призналась она, нервно озираясь по сторонам.

— Что ты говоришь, Мари? Тебя не было все выходные! Где ты пропадала?

— У Паркера, — сказала она с притворным безразличием, словно ее слова не были самым токсичным ядом.

Я прищурила глаза.

— Прости, не могла бы ты повторить?

— Некоторое время назад он опять приходил в «Сады Моне». Тебя тогда не было. Я согласилась с ним встретиться. Мы общаемся уже несколько месяцев.

— Несколько месяцев?

— Ну, чего ты психуешь? — Она поморщилась.

— Ты соврала мне. С каких пор мы стали обманывать друг друга?

— Я знала, что ты не одобришь мою встречу с ним, а он хотел кое о чем со мной поговорить.

— Кое о чем поговорить? — эхом повторила я, кипя от злости. — О чем вообще с ним можно говорить?

Мари опустила голову и начала водить ногой по земле.

— О, Боже! Он хотел поговорить о том, чтобы вы снова были вместе, не так ли?

— Тут все непросто, — сказала она.

— Как же так? Он ушел от тебя в труднейший период твоей жизни! Он бросил тебя в горе, а теперь, в радости, хочет вернуться?

— Он мой муж.

— Бывший муж.

Она снова опустила голову.

— Я не подписывала те бумаги.

Мое сердце разлетелось на тысячу осколков.

— Ты же сама говорила…

— Знаю! — выкрикнула она и, нервно проведя рукой по волосам, начала расхаживать взад-вперед. — Знаю, я сказала тебе, что все кончено, и так оно и было. Мысленно я покончила со своим браком, но фактически… Я никогда не подписывала те бумаги.

— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, Мари. Он бросил тебя, когда ты умирала от рака!

— Но все же…

— Нет! Никаких «но все же»! Ему нет прощения! А ты соврала мне про развод! Мне! Я думала, ты мой самый близкий человек, Горошинка. Я думала, мы можем и должны рассказывать друг другу всё, а оказалось, что все эти годы ты врала мне. Знаешь, что мама говорила про ложь? Если тебе придется врать о своем поступке, то ни в коем случае не совершай его.

— Люси, пожалуйста, не нужно сейчас цитировать маму.

— Ты должна расстаться с ним, Мари. Физически, эмоционально, морально. Он токсичен для тебя. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Ты ведь даже понятия не имеешь, что значит быть замужем! — Она перешла на крик. А ведь Мари никогда даже не повышала голос.

— Но зато я знаю, каково это, когда тебя уважают! Господи, не могу поверить, что все это время ты лгала мне!

— Прости меня за этот обман. Но, если начистоту, ты в последнее время тоже честностью не отличаешься.

— Что?

— А вот что, — сказала она, указывая на Тэлон. — Вся эта история с Грэмом очень странная. Почему ты заботишься о его ребенке? Девочка уже достаточно подросла, чтобы он сам справлялся с ней или, на крайний случай, нанял няню. Скажи мне правду, почему ты до сих пор с ними?

Внутри у меня все сжалось.

— Мари, это не одно и то же…

— Это абсолютно одно и то же! Ты говоришь, что я сохраняю брак, лишенный любви, потому что слаба духом. Ты злишься, что я лгала тебе. Хотя сейчас ты лжешь и мне, и себе. Ты остаешься рядом с Грэмом, потому что влюбилась в него!

— Прекрати!

— Так и есть.

У меня отвисла челюсть.

— Мари… речь сейчас не обо мне, не о Грэме… ни о ком, кроме тебя. Ты совершаешь огромную ошибку, возобновив отношения с ним. Это ненормально и…

— Я возвращаюсь домой.

— Что?! — воскликнула я, потрясенная до глубины души. Расправив плечи и приподняв подбородок, я сказала: — Там не твой дом. Твой дом — это я. Мы дом друг для друга.

— Паркер считает, что нам нужно попытаться возродить наш брак.

Какой брак?

— Мари, он объявился после двухлетней ремиссии у тебя! Он ждал, проявит ли рак себя снова! Он подлый змей!

— Прекрати! — закричала она, раздраженно размахивая руками. — Просто перестань. Он мой муж, Люси, и я возвращаюсь в его дом. — Она опустила голову, и голос ее дрогнул. — Я не хочу такого же конца, как у нее.

— Как у кого?

— Как у мамы. Она умерла в одиночестве, потому что никогда ни одного мужчину не подпускала к себе настолько, чтобы дать ему возможность полюбить ее. Я не хочу умереть без любви.

— Он не любит тебя, Горошинка.

— Но он может полюбить. Думаю, если я немного изменюсь, если стану хорошей женой…

— Ты была самой лучшей женой, Мари. Ты посвятила себя ему.

Из ее глаз потекли слезы.

— Тогда чего же во мне не хватало? Он дает мне еще один шанс, и в этот раз я буду стараться лучше.

Это просто безумие. Невероятно, с какой скоростью гнев перерос в искреннюю печаль по моей сестре.

— Мари, — тихо сказала я.

— Maktub, — сказала она, глядя на татуировку на своем запястье.

— Не делай этого. — Я покачала головой. Мари даже не представляла, как сильно болело за нее мое сердце. — Не ищи оправдания в нашем семейном слове, не искажай его значения.

— Оно означает, что все предначертано, Люси. Это значит, что всё происходящее должно было произойти. Всё, а не только то, что ты считаешь предначертанным. Нельзя брать от жизни только хорошее. Нужно принимать всё.

— Нет. Это неправда. Если навстречу летит пуля и есть возможность увернуться, нельзя просто стоять и ждать, когда она убьет тебя. Вот и ты, Мари, отойди в сторону. Увернись от пули.

— Мой брак не пуля. Это не моя смерть. Это моя жизнь.

— Ты совершаешь огромную ошибку, — прошептала я, и слезы заструились по моим щекам.

Она кивнула.

— Возможно. Но это будет моя ошибка. Так же, как Грэм — твоя. — Она вздрогнула и обхватила себя руками, словно оказалась во власти холода. — Знаешь, я не хотела тебе рассказывать, но… теперь рада, что ты все узнала. Срок моего договора об аренде квартиры скоро истекает, так что тебе придется подыскать себе жилье. Послушай… если ты не против, давай все же прогуляемся, чтобы проветрить голову.

— Знаешь что, Мари? — Я поморщилась и покачала головой. — Я, пожалуй, откажусь.

Самое сложное в жизни — это видеть любимого человека, делающего шаг прямиком в пекло, а ты не можешь ничего сделать и только смотришь, как он сгорает.

— Ты останешься у нас, — сказал Грэм, когда мы общались с ним по видеосвязи. Он звонил из своего номера отеля в Нью-Йорке.

— Нет, не говори глупостей. Я что-нибудь придумаю. Через два дня ты вернешься, и я займусь поиском квартиры.

— А пока не найдешь, будешь жить у нас. Никаких «если» или «но». Все в порядке. В моем доме достаточно места. Тем не менее, мне жаль, что так вышло с Мари.

Я вздрогнула, вспомнив обо всем… о том, что она возвращается к Паркеру.