от: Грозовое Облако, почта первостепенной важности

кому: Лориана Барчок <[email protected]>

дата: 1 апреля Года Раптора, 17:15 GMT

тема: Re: Упразднение Исполнительного Интерфейса

отправлено: TPCE.th

подпись: FCAI.net

безопасность: стандартное шифрование

Моя дорогая Лориана,

С сожалением уведомляю Вас, что Ваши услуги в качестве агента Нимбуса больше не требуются. Я знаю — Вы трудились с предельной самоотдачей, и качество Вашей работы никоим образом не является причиной увольнения. Настоящая причина в том, что я решило полностью упразднить Исполнительный Интерфейс. С этого момента он перестает существовать как управляющая организация, и поэтому Вы освобождаетесь от занимаемой должности. Желаю Вам удачи во всех ваших будущих начинаниях.

С уважением

Грозовое Облако

Если бы кто-нибудь сказал Лориане Барчок, что ее работа перестанет существовать всего лишь через год после того, как она окончила Академию Нимбуса, она бы не поверила. Впрочем, случилось много чего такого, чему бы она не поверила, и тем не менее… А значит, сейчас может произойти что угодно. Например, с неба протянется рука с пинцетом и нагло выщиплет ей брови. Не то чтобы они нуждались в выщипывании — брови у девушки были в полном порядке. Но это могло бы произойти. В этом странном мире все возможно.

Сначала Лориана решила, что письмо от Грозового Облака — розыгрыш. В Фулькрумском офисе ИИ было полно любителей поприкалываться. Но вскоре стало ясно, что это вовсе не шутка. Как только затих тот ужасающий, раздирающий уши крик, испортивший немало стереосистем повсюду в мире, Грозоблако разослало всем агентам Нимбуса идентичные послания. Исполнительный Интерфейс закрыт, а все агенты лишились работы. Да к тому же еще и попали в негодные — как и все люди на свете.

— Если мир теперь состоит из сплошных негодников, — посетовал один из коллег Лорианы, — то, ясное дело, наша работа больше не нужна. Мы же профессиональный интерфейс Грозоблака; а раз мы сами негодные и, согласно закону, не можем с ним говорить, как нам тогда выполнять свою работу?

— Подумаешь, нашел, о чем плакать, — сказал другой коллега, которому увольнение, по-видимому, было до лампочки. — Что сделано, то сделано.

— Но уволить всех?! — воскликнула Лориана. — Всех до единого без предупреждения? Это же миллионы работников!

— Грозоблако ничего не делает просто так, — сказал ее беспечный коллега. — Если мы не видим в его действиях логики, то это говорит о нашей, а не его ограниченности.

Позже, когда до них дошла весть о трагедии в Атлантике, стало ясно (по крайней мере, Лориане), что человечество наказано за гибель Твердыни, как будто все люди были соучастниками этого преступления. И вот Великие Истребители ушли в небытие, Грозовое Облако разгневалось, а Лориана осталась без работы.

Производить переоценку жизни — задача не из легких. Лориана вернулась в родительский дом и занялась тем, что дни напролет била баклуши. Должностей и работ кругом хватало, можно было бесплатно выучиться любой профессии. Проблема состояла не в том, какой карьерный путь избрать, а в том, чтобы найти занятие по душе.

Недели проходили в состоянии, которое можно было бы охарактеризовать как депрессию, если бы не эмо-наниты, превратившие депрессию просто в грусть — впрочем, глубокую и безысходную. Лориана не привыкла маяться бездельем и оказалась совершенно не подготовленной к тому, чтобы быть брошенной на произвол капризных ветров непредсказуемого будущего. Да, все люди в мире сейчас сделались игрушкой этих ветров, но у них хотя был была работа, связывающая их с чем-то знакомым и привычным. Привычные действия придавали их лишенным присутствия Грозового Облака жизням некое подобие порядка. А что было у Лорианы? Куча времени, чтобы кукситься вволю. Просто кошмар.

По настоянию родителей она пошла в клинику подстроить свои наниты на приподнятое настроение — ибо в это время общество не терпело даже простой грусти, — но очередь была слишком длинная. Лориана не выдержала ожидания и ушла.

— В очереди стоят только негодные! — заявила она родителям, вернувшись домой. Она имела в виду намеренную неэффективность, которую Грозоблако создало в Инспекции по делам негодных. И лишь высказавшись, она вдруг кое-что сообразила. Она сама теперь негодная. Неужели это означает, что тоскливое ожидание в бессмысленных очередях теперь должно стать нормой? Лориана расплакалась, отчего родители принялись еще тверже настаивать, чтобы она вернулась в очередь и подстроила наниты.

— Мы знаем — для тебя сейчас все изменилось, но это же не конец света, солнышко, — увещевали родители. И все равно по какой-то непонятной причине Лориана думала, что это действительно конец.

И тут, спустя месяц после того, как люди стали негодниками, в дверь Лорианы постучалась ее бывшая начальница. Лориана посчитала это визитом вежливости. А чем же еще? Не собирается же директор Хиллиард взять ее обратно на работу, ведь она и сама уволена, как все прочие. У них даже офиса больше нет. Согласно выпускам новостей, по всему миру в офисы ИИ нагрянули бригады строителей и превратили их в жилые помещения и центры развлечений.

«Нам просто пришел заказ на работу от Грозоблака, — сказал прораб одной из бригад в выпуске новостей. — И мы счастливы сделать всё, чего оно от нас хочет!» Заявки на работу, заказы на поставки и прочее в этом духе — только такое общение и было теперь возможно с Грозовым Облаком. Остальные завидовали тем, кто их получал.

Начальница Лорианы была главой Фулькрумского офиса ИИ. Лориана была единственным агентом-стажером, работавшим у директора Хиллиард. При любом раскладе, упоминание об этой должности очень хорошо смотрелось в резюме, которое, впрочем, Лориана так никуда и не послала.

То, что она стала персональным ассистентом директора, говорило больше о личностных качествах Лорианы, чем о ее квалификации. Одни коллеги называли ее «живчиком», тогда как у других ее задорный характер вызывал неприязнь.

— Ты всегда такая неунывающая, — сказала директор Хиллиард, когда предлагала ей должность. — Нам здесь этого очень не хватает.

Это была правда — ярких личностей среди агентов Нимбуса наблюдалось очень мало. Лориана делала все от нее зависящее, чтобы оживить обстановку в офисе, и полупустые стаканы всегда видела наполовину полными, что частенько раздражало других агентов. Ну да ладно, это их проблемы. Директор Хиллиард, похоже, испытывала тайную радость, видя мучения своих подчиненных, страдающих от живого характера ее помощницы. Хотя, похоже, много недель ничегонеделания и отсутствия перспективы в будущем поубавили Лориане жизнерадостности. Бедняжка сдулась, словно проколотый шарик, и стала почти такой же плоской, как и все прочие агенты Нимбуса.

— У меня есть для тебя работа, — сказала директор Хиллиард. — Собственно, даже больше, чем просто работа, — поправилась она. — Скорее миссия.

Лориану словно подбросило — это была первая позитивная новость, которую она услышала с тех пор, как ИИ прекратил свое существование.

— Но должна предупредить, — продолжала директор. — Придется отправиться на другой конец земного шара.

И хотя Лориана не была особенно склонна к путешествиям, она понимала: возможно, на ближайшую перспективу это ее единственный шанс.

— Спасибо! Огромное спасибо! — воскликнула она, с энтузиазмом тряся шефу руку гораздо дольше, чем того требовали приличия.

И вот две недели спустя она здесь, посреди океана, на рыболовецком траулере, который в настоящий момент занимается отнюдь не ловлей рыбы, хотя от него за милю несет его последним уловом.

«Выбирать было не из чего, — объяснила директор Хиллиард странный подбор транспортных средств. — Что было, то и взяли».