Зайдя в трактирный зал и увидев там Кайла, я сразу определился. Но сперва я отправился переговорить с Севой и дал время любителям музыки рассесться. При виде наплыва клиентуры, которая разбежится, если я не начну играть, трактирщик согласился вовсе забыть об арендной плате, если я буду выступать и собирать такой зал хотя бы пару раз в неделю. Впрочем, он уже давно понял, что гораздо выгодней иметь со мной приятельские отношения. То рабыню ему подгоню, то щедрого постояльца, аж целого эмиссара ордена Круга. Над которым я сейчас малость поглумлюсь, обращаясь песней именно к нему.

Я уселся на стойку, провёл пальцами по струнам, привлекая общее внимание.

— Дамы и господа! Сейчас перед вами выступит невероятный дуэт! — я махнул рукой Алане, чтобы подошла поближе. — Временно исполняющий обязанности городского палача, то бишь я, с песнями собственного сочинения и игрой на лютне. А аккомпанировать мне будет самая настоящая чистокровная эльфийка с вот такими ушами! И не только ушами, как вы сами видите. Не скупитесь на заказ выпивки, но избегайте вяленого мяса, смертей нам тут не надобно.

Публика ответила восторженным гулом. Я прямо почти рок-звездой себя почувствовал. Только аккордов-то у меня нет, придётся импровизировать и положиться на полученный через интерфейс навык. Я спрыгнул со стойки и направился к Кайлу, затянув песню.

— Постой-ка, путник, не спеши в дорогу,

Возьми кувшин вина, присядь, тебе спою

Я о любви, войне и прочем. Ну, ей-богу,

Не опоздаешь ты стать кормом воронью.

Вот так, повесь свой меч на спинку табурета,

Плесни и мне винца немного в тот стакан,

Не обижай, приятель, старого поэта,

Пусть я оборван, но ты тоже не султан.

О чём историю послушать хочешь, парень?

О смерти колдуна, что в давней битве пал?

Ну, нет, так нет, с тобой я солидарен,

Меня-то этот сказ тем паче задолбал.

Тогда про короля и дочь его, принцессу,

Что в башне заперта подальше от греха?

Там был ещё герой, красавец и повеса…

Ну да, ну да, старо и в целом чепуха.

Тогда о менестреле и короле сердитом…

Нет, это был не я. Нет, я его не знал.

Ну да, конечно, много там убитых…

Уже слыхал? Не по душе финал?

Не угодишь тебе, вот сельский привереда.

Что? Нет, я ничего. Так, бормочу под нос.

Плесни ещё вина. Постой! Вот непоседа.

И жадина, срази тебя цирроз.

Звени, звени струна фальшивым перебором,

Пусть пуст стакан, в карманах ни гроша,

Давно истрёпан плащ с руническим узором,

Неважно это всё, ведь главное — душа.

Не понимают здесь селяне моих песен,

Пойду в дорогу вновь, да хоть за тем хмырём!

Всё, ухожу. Трактирщик, будь любезен,

И на дорожку поделись хоть чёрствым сухарём.

А за бутыль вина тебя прославлю в песне!

Ну ладно, перебьюсь. Всё, я уже ушёл.

Вот жмоты здесь живут, хоть пой, хоть в лоб им тресни…

А этот-то, с мечом, куда попёр, осёл?

Да, надо догонять и воспевать в балладе.

Типичный же герой — упрям и туповат.

А если и погибнет, я буду не в накладе,

Трагедии в трактирах нынче нарасхват.

Как раз когда я нарочно сорвался на фальшь в соответствующей строке, Кайл не выдержал и ушёл. Очень в тему получилось, хотя уверен, он не желал намеренно мне подыграть. А вот селяне приняли слова за чистую правду, буквально.

— Чего это мы не понимаем? Не надо уходить! Давай сыграй ещё. Вино дорого, а вот пива тебе поставлю! — загалдели наперебой со всех сторон. — И про колдуна спой! И про короля!

Я раскланялся и заверил, что никуда не ухожу, но от пива не откажусь. Похоже, мой бенефис удался. Пусть публика вправду простая и неискушённая, зато тухлыми овощами и пустой посудой точно не закидают. И до чего же приятно делать что-то исключительно по собственному желанию. Ну и побыть в центре внимания я иногда люблю, чего уж скрывать.

«В тесноте, да не в обиде» — дурацкое выражение. Тот, кто его придумал, точно никогда не делил крохотное помещение, размером со шкаф, с другими людьми. Например, такое вот жалкое подобие каюты на дирижабле с парой рабынь. Теперь я понял, чего Мелисса так кривилась, когда услышала о предстоящем путешествии. Она-то прежде уже летала на дирижаблях и знала, как тут всё устроено. Но рыцарям Круга хотя бы отдельные каюты выдают. А вот размещение рабов — проблема хозяина. Гильдия и не подумала озадачиться вопросом, что я могу путешествовать не один.

Хорошо, что хотя бы багаж места не занимал. Вполне хватило инвентаря, моего и Аланы. Но и без того мы втроём едва могли сесть рядом на узкой койке, при этом я почти упирался коленями в противоположную стену — свободного места хватало, только чтобы протиснуться от двери к кровати. Да уж, комфортабельность этой поездочки я могу оценить разве что на минус три звезды. Жаль, до всяких рейтингов и оценок в этом мире пока не додумались.

— Зато бесплатно, — попытался найти положительный момент я.

Ответом мне стало синхронное фырканье с двух сторон.

Положительный момент всё-таки имелся: теперь я могу с чистой совестью говорить, что ненавижу дирижабли. Раньше тоже мог, но не с такой искренностью и чувством. Да и не стал бы. Потому что думал, будто дирижабли — это круто. А вот об ограничениях пространства и поднимаемого веса почему-то не думал.

Какой там газ закачан в баллоны и на чём мы вообще в воздухе держимся, я даже спрашивать не собирался. Не хватало начать трястись от страха и развалить ко всем чертям эту несчастную скорлупку, болтающуюся под надутым шаром. И так скрипит при каждой болтанке, а болтает каждый раз, как попадаем в воздушные ямы. Буду считать, что всё держится на магии, которая не прекратит внезапно работать.

Большую часть гондолы занимал трюм. Пожалуй, если бы не болтанка, я бы взял одеяло и отправился спать туда. Но при такой качке или меня башкой в ящик впечатает, или сами ящики на меня повалятся. Они, конечно, привязаны, но верёвки могут и порваться. Только вот на этой койке нам втроём точно никак не разместиться.

Вроде, радоваться надо. В крохотной комнате на узкой кровати с двумя девахами… Ладно бы с одной, поместились бы. Но втроём — разве что они друг на друга поверх меня лягут, а это уже совсем не то, попросту ни в одни ворота. Особенно для той, что окажется посередине. Нет, таким штабелем ни спать, ни что-то ещё в постели делать совершенно невозможно.

А ведь вроде бы дирижабли — транспорт аристократов. Ладно, в основном они, конечно, предназначены для транспортировки срочных ценных грузов и передачи новостей. Но пассажирами, не считая гонцов, летают в основном аристократы и рыцари Круга. Могли бы и более комфортабельные каюты сделать. Практичность — это хорошо, но меру-то знать надо!

— Пойду набью рожу капитану, — заявил я.

— Других кают у него для тебя всё равно нет, — попыталась остановить меня Мелисса, даже за рукав ухватила.

— Кто говорил про другие каюты? — удивился я. — Просто нервы успокою.

Ну, хотя бы гомункула поместили в трюме. Ещё и эту тварь я бы тут не выдержал. Да, мастер Пауль не забыл прислать мне эту неведомую зверушку, сразу, как дирижабль показался над городом. Впрочем, я уже успел пожалеть об идее взять с собой гомункула. И без того привлёк слишком много внимания.