Вот вопрос, являются ли орки и эльфы аборигенами или просто люди зачем-то создавали себе такие тела при переезде на эту планету — гораздо более актуален. Им, конечно, тоже можно пренебречь, но уже нежелательно. Хотя нынешнее поколение определённо такие с рождения, никогда тел не меняли, так что вполне себе «коренные орки». Но раз уж все расы генетически совместимы, предки у них могут быть общие. И они определённо являются именно разными расами, а не видами.

Пока мы с Аланой сошлись на теории о затерянной земной колонии. Все факты в такую возможность укладывались, а существование генетически совместимых с людьми инопланетян — всё-таки избыточное преумножение сущностей. Слишком уж маловероятен такой расклад, хотя по теории вероятности как раз возможно абсолютно всё. Просто с шансом на сто миллиардов или меньше. Или с шансом пятьдесят на пятьдесят — то ли будет, то ли нет. С другой стороны, происхождение местного населения ничего не меняло. Сейчас-то у них своя независимая цивилизация. Обладающая то ли магией, то ли технологиями, неведомыми остальному человечеству. Если бы не это, планету наверняка оставили бы в покое, разве что поставили под наблюдение. Но Печати меняли всё.

— И что, нам ждать вторжения? — поинтересовался я.

— Будет зависеть от данных, которые мы раздобудем, — не моргнув глазом, ответила Алана.

Я кивнул и вроде бы даже сумел сохранить на лице выражения спокойствия. Раз девушки не завизжали от ужаса, глядя на мою рожу, значит, настоящих чувств точно не выдал.

А чувствовал я себя точно каким-то героем фантастической истории. Ну или сказочной. Этаким Героем с большой буквы «Г», причём во всех смыслах, хотя и по разным причинам. От меня зависит судьба мира! Пусть не напрямую, очень опосредованно. Но всё, что я вижу, слышу и даже думаю — узнают те, кто на основании этих данных будут принимать решение. И вовсе не о том, что на завтрак съесть, а о том, не устроить ли полномасштабное вторжение из космоса. А герой из меня не очень, даже со строчной буквы.

Я бы предпочёл, чтобы явился какой-нибудь седовласый старик, назвался великим магом и сообщил: «Ник, ты Избранный! У тебя есть Предназначение!» Непременно с заглавных букв, ага. Вместо старика-мага сошёл бы даже какой-нибудь Серебряный Страж, учитывая местные нюансы. Но непременно с белыми волосами и двумя мечами за спиной — для колорита. А вместо этого — купленная за два золотых эльфийка с вот такими… хм… ушами. Да и предназначение она мне напророчила фиговенькое, не говоря уж об остальном. И вообще, это даже не пророчество, а банальная правда. По которой получается, что хоть я и попал сюда по ошибке и вообще никому не нужен, но хочешь, не хочешь, а функции шпиона буду выполнять. Данные-то передаются, и если даже трансляцию можно отключить, Алана мне точно не скажет как.

Можно, конечно, доложить обо всём капитанше. И почти добровольно запереться в подземных камерах вместе с Аланой. Тогда на базу разведки будет передаваться информация только о том, что было у нас на обед и как часто заключённым дают пиво. Но я не настолько альтруист и не готов к подобному самопожертвованию. К тому же, это всё равно будет почти бесполезно. Просто пришлют новых шпионов, корабль-разведчик-то на орбите висит. Или вовсе сразу посчитают местное население враждебным и сбросят им на головы армию космодесантников. Пусть даже без скафандров с огромными наплечниками и пиломечей. Просто отряд тренированных солдат в улучшенных телах, наподобие моего, с современным оружием. Да даже если не с бластерами, а с банальными автоматами… Интересно, на разведывательном корабле есть запасы оружия? На армию его ресурсов, судя по всему, не хватит, но даже небольшой хорошо вооружённый отряд может принести немало проблем. Если не победить всю империю, то как минимум захватить плацдарм, взять в плен нескольких мастеров-Печатников и начать узнавать их секреты.

Ну, пусть даже местные маги тоже кое-что умеют. Боевые Печати делают сильнее, чем улучшенные тела. И всякие магические барьеры можно устроить, вон как ограда усадьбы лорда Фиореса. Но нападающие могут просто перезагружаться в новые тела, то есть, потери будут нулевыми. А численность армии зависит только от запасов биомассы. В общем, в перспективе никаких шансов у местных нет. И, наверное, зря я об этом подумал, ведь эта информация тоже будет передана «куда следует». Но и без меня догадались бы.

— Если кто-то посмеет напасть на империю, Рыцари Круга дадут достойный отпор! — запальчиво объявила Мелисса.

Я даже не стал это комментировать. Что толку спорить, слишком сложно объяснить почти средневековой девчонке то, в чём и сам не очень-то разбираюсь. О современном вооружении Алана мне ничего не сказала, но даже если вдруг с моего времени ничего нового не изобрели, что очень маловероятно, хватит и того, что было. Космическая цивилизация точно не скатилась до мечей и арбалетов. Самые крупные города вообще можно разбомбить с орбиты или просто с воздуха. В общем, шансов ноль, круглый такой, с дыркой. Вот и как в таких условиях геройствовать? Особенно когда не очень-то хочется.

Да уж, я точно не в сказке и не в волшебном мире. Независимо от того, есть тут магия или нет, волшебность мира не от этого зависит. Никаких чудесных спасений и могучих героев ждать не приходится, придётся самому крутиться. И главное свалить куда подальше, пока за неимением других кандидатур меня самого в герои не назначили. Но валить некуда, от «призвания» или предназначения не убежишь и спутниковую передачу данных в себе не отключишь.

И зачем только я решил разузнать, как всё обстоит на самом деле? Мог бы не покупать Алану или хотя бы ни о чём не спрашивать. Жил бы себе прекрасно с парой красоток-рабынь. Конечно, я и сейчас могу так жить, но уже не столь беззаботно. И не потому, что такой ответственный. Но нависшая угроза напрягает. А то, что её осуществление зависит и от моих действий — напрягает ещё сильнее.

— Ненавижу реальный мир, — вздохнул я. — Надо выпить.

— На меня даже не смотри, — замахала руками Алана. — Никакого больше алкоголя. Он затуманивает разум. И вообще, я на службе.

Да-да, а вчера кто наклюкался, я, что ли? Может она и не знала, сколько градусов в том ликёре, но вот пиво потом хлестала уже полностью сознательно. Я покосился на Мелиссу, но она скривилась и покачала головой. Женщины, никакой склонности к бессмысленному ежедневному пьянству. Что ж мне теперь, одному, как последнему алкоголику напиваться? Но от таких новостей и открывшихся перспектив — грех не выпить.

Ладно, жизнь продолжается. И грядущий потенциальный конец света — ещё не повод отказываться от возможности неплохо заработать. Да, получается, что я ненароком проведу разведку в столице империи. Но пускай уж лучше бомбят или десантируются в столицу, чем в ставший почти родным Мелир. Авось как раз вольный город и пронесёт. А если даже нет, то случится вторжение не сегодня. Алана заявила, что крейсер уже отправлен к планете, просто на всякий случай. Но по её оговоркам и недомолвкам я понял, что космический полёт — дело ох какое не быстрое. Это транслирование разумов людей через полгалактики в новые тела занимает всего месяц. А вот корабль летит куда дольше. Годы? Десятилетия? «Это больше, чем мне следует знать», по мнению разведчицы. Вполне возможно, что срок исчисляется столетиями, и я вообще зря волнуюсь. Хотя в таком случае ей точно стоило бы меня успокоить, так что надеяться на лучшее не буду.

— Ну, как хотите, — махнул рукой я. — Может, Кайл в зале, напьюсь с ним, потом подерёмся.

Провокация не удалась, девушки остались безразличны, даже Мелисса. Что ж, я слов на ветер не бросаю, вот пойду и осуществлю свою угрозу. Может, получу по морде, разведка узнает, что местные физически сильнее их шпионов, поостерегутся нападать. Радуйся, мир, вот на какой подвиг я готов! Но только после трёх литров пива, никак не меньше.

«Каждый попаданец обязан перепеть Высоцкого». Такая точка зрения заявлялась во множестве прочитанных мною книг, как всерьёз, так и в шутку. И так уж вышло, что я даже знаю, кто такой Высоцкий и более-менее помню пару его песен. Но петь их не собирался, всё же местные вряд ли поймут такой репертуар. Однако возникла у меня другая идейка…