— Какую-нибудь магическую клятву надо дать? — уточнил я.

Георг сухо рассмеялся и отмахнулся.

— Я и так тебе поверю. А если не выполнишь обещание, что ж… Дело твоё. Ты и так не для себя стараешься.

Он снова кивнул на рабынь. Альтруиста во мне увидел, надо же. Совсем, что ли, ум за разум зашёл? Нет, мои мотивы исключительно эгоистичны и действия продиктованы всё тем же задетым самомнением: хочу, чтоб мои женщины были со мной потому, что я — это я, а не потому, что они у меня в рабстве. Я даже проституток никогда не снимал по тем же причинам.

— Ладно, обещаю, что помогу кому-то, кто будет нуждаться. Но не в ущерб себе, тут уж, сам понимаешь.

Хорошо, что я не верю в карму и всё такое прочее. Иначе давно бы уже кинулся спасать всех сирых и убогих, вдов и сирот. Стоит только вспомнить, как я облажался с Тимми. Я всё ещё считаю, что не виноват в его смерти, парень сам дурак. Был дураком. Но всё же… Однако в карму я не верю и свои долги перед Вселенной признавать не намерен. В отличие от долгов перед смертельно больным магом. Если он поможет, почему бы не выполнить почти что последнюю волю умирающего и не передать цепочку добрых дел дальше.

А если он вдруг подразумевал что-то конкретное, вроде спасения заключённой из императорских казематов — ну, извините, яснее выражаться надо, я на такое не подписывался. Конечно, вряд ли Георг имел в виду нечто подобное. Эта мысль у меня возникла из-за собственных рассуждений. Но пока я не решил, стоит ли вообще пытаться как-то вытащить Брианну и передать Гильдии. Возможностей не вижу, и если они не появятся — не судьба. Но пока я тут в любом случае застрял. А Брианна — отличный материал для экспериментов. Удалённые Печати всё равно снова возвращаются на её тело, можно попробовать удалить не целиком, а один отдельный элемент. И если получится — всё отлично. Если нет — придётся думать дальше.

Я обернулся на своих рабынь. Мда, что-то делать придётся в любом случае. Снять рабскую Печать с Мелиссы нельзя — орден Круга её тут же прикончит. И Алану освобождать тоже не лучшая идея — вражеская разведчица как-никак. Ну и не в имперской столице точно — тут свободную эльфийку тоже прикончат. Или снова в рабство обратят.

Эх, нормальный правильный попаданец, каких в книжках описывают, должен бы уже рвануться бороться против рабства и притеснения нечеловеческих разумных. Но извините, в великие герои старина Ник не годен. Впрочем, я об этом уже по десятому разу думаю. Сам себя пытаюсь убедить, что ли? Оправдать? Подавить комплексы? Да нет, ерунда. Хотя, возможно, психоаналитик — только нормальный, не доморощенный — нам всем тут не помешал бы. Заодно помог бы разобраться с изменениями в личностях девушек. Но чего нету, того нету. Придётся обходиться своими силами и без геройства. И добиться результата, потому что: «Я старался, но не получилось» — нифига не оправдание. Надо не стараться, пытаться и стремиться, а брать и делать. А на крайний случай, если уж этот мир с его законами и правилами будет прямо сильно против — у меня есть поддержка с воздуха, точнее из безвоздушного пространства. Инопланетный разведчик я или где? Хотя лучше бы, конечно, бластер дали.

Заставлять себя думать о чём-то конкретном, а тем более хотеть чего-то оказалось чертовски сложно. Как управлять своими подсознательными желаниями? Мастер Георг говорил, что именно они и транслируются через Печать рабыням, воздействуя на их личности. Поэтому я весь день мысленно твердил: «Будь собой. Оставайся такой, какая есть. Веди себя естественно. Не меняйся в угоду Нику». Это оказалось чертовски утомительно и, как я подозреваю, совершенно бесполезно.

Всё же сознательно я не хотел, чтобы девушки начали интересоваться друг другом. Про тройничок пару раз думал, но не прямо мечтал и фантазировал. Не сказать, чтобы их прямо всерьёз начал привлекать женский пол, да и друг с другом они не заигрывали. Иногда что-то мелькало, вроде поглаживания коленки. Сами девушки этого не замечали и удивились, когда я сказал. Может, я вообще лишнего надумал. И само по себе это не страшно — всё-таки опять же втроём в одной постели мне одному, что ли, всё делать? Косяк не в девичьих ласках, а в том, что раньше их такое не привлекало, в изменениях. Которых они в себе не видели и не осознавали.

Я не знал, на каком расстоянии Печать продолжает передавать что-то. Возможно, на любом. Но всё-таки на всякий случай свалил подальше. Бродить поздним вечером по городу мне показалось плохой идеей. Хотя настроение способствовало тому, чтобы напиться вдрызг, но я просто прихватил из трактира семь кувшинов, запихнув их в инвентарь. И отправился в императорскую тюрьму.

А куда ещё мне идти? К тому же, есть дела. Надо поэкспериментировать с Печатями Брианны, да и сама она может что-то посоветовать. Только вот один нюанс — чёртов подземный лабиринт, через который я попёрся без сопровождения. И, разумеется, заблудился, ну а как иначе. Если уж идиотизм начинается, то он будет твориться по полной программе.

Определить, где именно нахожусь, я не мог. Все коридоры и двери примерно одинаковы, а к особым приметам я раньше не присматривался. Потому что безалаберный балбес, не буду даже пытаться отрицать.

Я не сильно беспокоился, хотя ночёвка в коридоре подземной тюрьмы привлекала очень слабо. Но не смертельно, да и авось выйду хоть куда-нибудь. На стражу наткнусь, в конце концов. К Брианне попасть ещё успею, не горит. А для раздумий это место подходит не хуже, чем другие, а то и получше многих.

Только вот мысли продолжали ходить по кругу, а ничего путного не придумывалось. Банально не хватало знаний и информации. Если я смогу снять Печать частично — проблемы решены. Если не смогу — придётся идти долгим и трудным путём. Снять Печать целиком, а потом поставить новую было не вариантом. Как объяснил Георг, нельзя повторно привязать рабыню к тому же хозяину. Можно было обновить Печати с изменениями и отдать девушек кому-то другому. Влияние на их личность пропадёт, но они уже будут не со мной. Я не настолько альтруист, хотя этот вариант записал в качестве «плана Я» — в последнюю очередь.

Более трудный путь предполагал, что первым делом надо вернуться в Мелир. И как-то договариваться с Кайлом, чтоб он отмазал Мелиссу перед Кругом. Алану можно освободить и без заморочек, только решить, отпускать ли разведчицу на волю. Хотя такой расклад мне тоже не очень нравился — терять рабынь не хотелось. Да, я их покупал как бы для того, чтобы спасти, но и свою выгоду при этом учитывать не забывал.

Был ещё более трудный путь — пойти к Отрёкшимся. Их магия отличается от остальной. Возможно, они сумеют просто изменить работу Печатей. Или можно поставить рабские чёрные Печати, на которые не будет действовать ограничение по привязке к хозяину. Или среди Отрёкшихся моим девушкам некуда будет от меня смыться.

Вообще, идеальным вариантом было бы, если бы девушки решили остаться со мной по собственной воле. Но с тем же успехом можно ждать пивного дождя и града из шашлыка на закуску. С другой стороны — да какого чёрта, чего я так в них вцепился? Ну да, хороши. К тому же, привык я к ним. Всё нравится и устраивает. Но можно купить других рабынь, не менее привлекательных. Возможно, даже поставив на них подправленные Печати. Или брать таких, чьи личности меня не будут интересовать и волновать. Но тут опять косяк — если меня не интересует личность девушки, то и сама она мне будет интересна очень недолго. Ну, затащил в постель, повеселились, и до свидания. Постоянно жить вместе будет скучно. Это всё-таки будет этакая живая кукла для постели. Тоска зелёная и убожество.

Не могу сказать, что хорошо знаю своих рабынь. Или что очень сильно интересовался их делами и прежними жизнями. Ну, спрашивал иногда, отвечали — хорошо, нет — ну и ладно. Конечно, я планировал постепенно их узнавать, насколько получится. Но суть даже не в знаниях. Они просто сами по себе интересные личности, яркие, с характером.