— Мы думали, у тебя с Гильдией налажены контакты, — призналась Мелисса. — А если бы ты умер, мы тоже. И не напивались мы. И ничего такого не планировали. Оно само как-то…

Я хмыкнул и покачал головой. Вот что значит мало у неё опыта в пьянстве. «Само как-то…» Не то чтобы я, даже при всём опыте, всегда сдерживал порывы что-нибудь отчебучить. И вообще, стоило бы воспользоваться ситуацией. Но одно дело — сиюминутный порыв по пьяной лавочке. А как до дела дойдёт, Алана вполне может вспомнить опыт близкого общения с орками и психануть. Тогда мне придётся резко переключаться с роли героя-любовника на доморощенного психиатра, а это уж совсем всё удовольствие насмарку. Да и утром они протрезвеют и осознают, а нам потом ещё вместе жить. А мозг у меня один, и выедания со стороны двух обиженных баб разом не выдержит.

— Напились, напились, — уверил я. — С утра прочувствуете. И если потом не передумаете, то, знаете ли, кровать от нас никуда не убежит. Как и другие горизонтальные поверхности. Так-то я вполне за. Но не тогда, когда вас может стошнить в процессе. Так что сейчас спать. Давайте-ка вы обе на кровать, а я на матрасе устроюсь.

Причиной такого решения было не только то, что Мелисса может продолжить приставать. Но она тут ещё и накрошила своими крекерами! Вот кто ел в постели, пусть потом на крошках и спит.

Конечно, меня никто не послушался и ложиться спать прямо сейчас не стал. С пьяными всегда так, во всяком случае, с теми, кто пить не умеет, два состояния: «Да я ещё совершенно трезв!» и «Хрр, я сплю под столом». Пока выпивка не кончилась, попойка не считается оконченной. Так что мне пришлось всё-таки примерить камзол, который оказался вполне впору. Штаны я оставил на потом, стоило их сейчас начать снимать — девушки бы всё-таки не удержались. Надо будет сходить с ними к этому портному и узнать, не содержит ли его ликёр афродизиаки. И если содержит — таки прикупить бочонок, пригодится. Например, Орану подпоить или капитаншу — с ними мне не жить. А вот со своими постоянными девушками лучше всё же налаживать стабильные отношения — самому проще жить будет.

Эх, будь мне вправду двадцать пять — не удержался бы и воспользовался моментом. А вот ещё десяток лет сверху всё-таки научил меня иногда думать той головой, которая на плечах. Ну, по крайней мере тогда, когда от отсутствия женской ласки и без того не страдаю. Но медаль за сдержанность я бы себе вручил, заслужил.

Мелисса в итоге всё-таки вырубилась. Мне пришлось самому снимать с неё плащ и нагрудник, на котором оказалось чертовски много застёжек, да ещё таких тугих. Обычно эту часть облачения она скидывала самостоятельно.

— Странный ты, — заявила Алана, наблюдая за тем, как я раздеваю другую женщину.

— А что, там, в разведке, все мужики на тебя бросались при любом намёке? — огрызнулся я.

— С чего им было бросаться? — похоже, искренне не поняла она. — Там у нас военная дисциплина вообще-то. Да и тело у меня было не такое. Гораздо более функциональное. А тут…

— А насчёт отказа от секретности — это не пьяная болтовня была? — уточнил я.

— Получила приказ тебя завербовать, — сообщила Алана. — Видать, начальство прочитало мой рапорт уже после моей отправки. Ну и решение приняли странное. Но приказ есть приказ.

Я кивнул. Раз так, то можно не торопиться с расспросами, сама всё расскажет. Ну, всё, что посчитает нужным. А до того выпытывать остальное не имеет смысла. Хоть и момент удачный, пока она пьяная, но я сам тоже не трезв. Да и напоить её снова вполне смогу при необходимости.

— Это больше, чем тебе следует знать.

Несмотря на вчерашние заявления Аланы о новых директивах, допускающих откровенность, и приказе меня завербовать, отбривала она меня таким ответом уже не первый раз. Раз этак десятый, если бы я считал, и притом всего за несколько часов. Впрочем, и от того, что девушка всё же удосужилась рассказать, у меня уже голова пухла и шла кругом. Возможно, даже квадратом. Или треугольником, в котором все углы тупые. Но это уже какая-то неевклидова геометрия, от которой не только головокружение и мигрень, но и расстройство желудка за компанию вполне можно заработать.

С утра обе девушки были совсем не расположены к общению, только косились на меня и кривили губы. И я до конца так и не понял, вызвано это было похмельем, стыдом за вчерашнее поведение или досадой на несостоявшуюся оргию. Впрочем, вникать я не стал. Сходил на работу, точнее побездельничать на рабочем месте, а когда вернулся, дамы уже успели побывать у портного и, возможно, снова накатить ликёра. На этот раз в гораздо более умеренных дозах, так что вели себя прилично, но всё же пребывали в благодушном настроении. Может, и не пили, говорят, шопинг сам по себе отличный способ исправить женщинам настроение. Или просто похмелье отпустило. Однако обновками они передо мной не похвалились, что я счёл за плохой признак.

Но всё же разговор состоялся, достаточно откровенный и познавательный, пусть и с оговорками. Мелисса в беседе участия не принимала, только слушала с раскрытым ртом, будто сказку на ночь. Для неё всё это было чем-то далёким и непонятным, непознаваемым, за гранью привычной реальности. Признаться, для меня отчасти тоже. Да уж, сказочка вышла, что надо. По ней можно было бы сделать отличное вирт-шоу в жанре космооперы. Или даже игру.

Хотя кому нужен виртуальный мир, когда в реальности можно путешествовать с планеты на планету, меняя тела? И доступна такая возможность вовсе не только военным для разведки, как я сперва подумал, а вообще всем гражданам, как минимум раз в жизни.

Нынешний год в их межзвёздной империи, федерации или какой там у них строй, мне Алана так и не назвала, но я подозревал, что успела смениться даже первая цифра, тысячелетие. Уж слишком далеко ушли как технологии, так и само человечество. Насчёт расселения по всей галактике я не до конца поверил, чересчур велики масштабы, больше смахивает на поэтическое или рекламное преувеличение. Ну или пропаганду, тут уж с какой стороны смотреть. Максимум, в пределах Млечного Пути. Хотя погодите-ка, это же и есть галактика! Да, из основ астрономии я всё же кое-что помню, но мои знания на эту тему всегда были отрывочны и поверхностны, в большей степени почерпнутые из фантастических книг, фильмов и игр, чем из учебников.

Ладно, мы не в Крабовидной Туманности и не в Созвездии Лошадиной Головы. Названий других галактик я вообще так сходу не вспомню, ну и не надо. Всё равно мы всё ещё в родном Млечном Пути. Хотелось бы сказать, что это хорошо, но на самом деле — никакой разницы. Ведь не на Земле же. И до Земли мне не добраться, даже со здешними технологиями — не в этом теле. Да и зачем? Там я буду ещё более чужим, чем здесь. Где бы это «здесь» ни было. Названные Аланой координаты звёздной системы не сказали мне совершенно ничего. Вряд ли они и ей самой что-то говорили, просто вызубрила наизусть.

Моя первоначальная версия с волшебным попаданием в другой мир трещала по швам. Продолжала держаться она только на том, что здесь, на этой планете, ведь действительно есть магия. Или нечто, по виду неотличимое от магии. Но на самом деле вполне может оказаться некой достаточно развитой технологией. Если верить словам одного писателя-фантаста, жившего примерно за полвека до меня, их иногда трудно различать. Но он-то только предполагал, выдвигал теоретический тезис, а я вот столкнулся нос к носу. И даже не могу проверить на практике, чтобы убедиться и выяснить точно.

Если даже Печати созданы и работают с помощью некой неведомой мне технологии, это ничего не меняет. Всё равно она слишком сложна и непознаваема для меня. В принципе, я даже работу вирт-капсул не совсем понимал, хоть и писал для них программы. А большинство людей даже как работает банальный телевизор не имели представления. Я-то тоже, но для меня это устаревшая технология. Но чем техника сложнее, чем труднее понять принципы её функционирования. Так что пусть Печати будут магией, если нет разницы, зачем забивать себе голову.