— Ты бывал в великой пустыне? — с подозрением прищурился мастер Пауль. — В той, что простирается от орочьих степей до края земли?

Мда, вот тут я прокололся. Нечего было умничать и говорить метафорами. Я же вроде как деревенский увалень, который дальше родного села только Мелир и видел.

— А она вправду существует?! — я изобразил бурное удивление. — Это что, не сказка? И золотой дворец в самом центре стоит? А там живёт великий маг с сотней прекрасных рабынь? А дирижабль туда может долететь?!

Теперь оба ухмылялись и глядели на меня, как на идиота. Да, даже орк. Вот огреть бы его кувшином, но там ещё половина содержимого осталась, жалко.

— Пустыня существует, а вот остальное сказки, — всё же снизошёл до ответа Пауль. — Хотя вот на двести золотых сам можешь собрать караван и проверить.

— Я их лучше пропью, — пожал плечами я. — И ещё пару рабынь куплю. А может даже десяток. Двести золотых… Это ж можно больше совсем не работать!

Вот даже почти не соврал в этот раз. Пусть я рассчитываю не на двести, а минимум на тысячу, но и вправду с такими деньгами можно бросать работу. И желательно сбежать в другой город, а то ведь исчезновение Печатей у таинственного заключённого могут и заметить. Кто тогда станет козлом отпущения?

— Кстати, о рабынях, — вспомнил я. — Вам бы лучше свалить, пока моя не пришла. Рыжая такая, с мечом Серебряного Стража.

Мастер Пауль выпучил глаза, нервно икнул и подскочил с лавки. Встречу с Мелиссой он определённо не забыл. Надо было раньше начать ей пугать, мог бы три сотни монет выторговать. Но ладно, как говорится, пролитое пиво обратно в кувшин не вернёшь. Как и выпитое, однако, в этом случае хоть польза будет.

Я успел прикончить ещё одну кружку и уже начал подумывать, не придётся ли мне идти разыскивать своих рабынь. Благодаря знаку Фио на Мелиссе поиски не будут проблемой. Если только к тому моменту у меня не начнут заплетаться ноги. Да и в рабские Печати вроде бы поисковый трекер встроен, только я ещё ни разу не проверял, как он работает. Так что на всякий случай стоит и Алану пометить Знаком Фио в труднодоступном месте — поскольку он у меня чёрного цвета магии Отрёкшихся.

Оставлять недопитый литр пива не хотелось. Но и переться куда-то после того, как его допью, тоже. К счастью, решать эту дилемму мне в итоге не пришлось — мои девушки заявились сами. И не с пустыми руками, обе тащили по целому мешку. Похоже, растратили все деньги, до последнего медяка, а задержались так потому, что уже сами не знали, чего ещё надо. Хотя Мелисса даже не переоделась, но это в принципе логично — тащить металлический нагрудник на себе удобнее и легче, чем в мешке. А вот Алана щеголяла обновками.

Признаться, я ожидал от псевдо-эльфийки совсем иного выбора одежды. Учитывая её происхождение и плен у орков… Или что-то мужское, штаны и рубашка, или, уж если платье, то максимально закрытое или мешковатое. Но нет. Первой моей мыслью при виде неё было — лифчик надела, а блузку забыла. Но, кажется, нормальное дамское нижнее бельё тут ещё не изобрели, а то, что надела эльфийка, всё же относилось к категории топов, а не бюстгальтеров. Хотя принципиальной разницы я не видел, разве что лямка только на одном плече, да ткань плотная и нигде не просвечивает. Но при таком размере бюста впечатление всё равно было ого-го. А вот юбку она выбрала длинную, в пол. Не успел я удивиться контрасту, как Алана шагнула вперёд, демонстрируя разрез на юбке выше середины бедра. Вот опять я поспешил с выводами.

Несмотря на открытость, одежда всё же вполне укладывалась в рамки пристойности. Конечно, скорее пляжный стиль, но всё же в моём мире девушку в таком прикиде разве что проводили бы несколькими взглядами. Но тут-то почти средневековье! И я совсем не уверен, что никто не позарится на чужую рабыню.

Вот, дожил, беспокоюсь о том, не слишком ли неприлично одета фигуристая красотка. Это что, старость? Ух, молодёжь, один разврат на уме! В наше время такого не было, кхе-кхе… Не, старческое брюзжание меня всё-таки пока не радует. Но всё же реакция странная, первый раз в жизни полураздетую девушку захотелось одеть, а не раздеть окончательно.

— Быстро наверх обе, — приказал я, как только они приблизились.

— Как прикажете, хозяин, — подозрительно довольным тоном в один голос отозвались девушки.

Однако прежде чем уйти, Мелисса заглянула в мой кувшин, фыркнула, не удовлетворившись его содержимым, направилась к стойке и забрала у Севы другой. Пару кружек прихватила Алана. Они ещё и обмыть покупки решили? Не то, чтоб я сильно против. Хотя пить Мелисса не умеет, но кувшин она взяла литра на полтора, а на двоих это мелочь. Но что за самоуправство? И вообще, я, может, не планировал с ними идти, но должны были позвать! Придётся всё же пойти и разобраться. Остаётся только вопрос, сперва пиво допить или с собой кувшин взять?

Зачем выбирать, когда можно сделать и то, и другое? В итоге я допил пиво, а потом взял ещё один кувшин и отправился наверх. Я надеялся, что дамы уже закончили свой девичник и улеглись спать. Конечно, у меня были для них новости, но это вполне подождёт до утра. Сегодня разбираться с женскими чудачествами у меня уже не было никакого настроения.

Но ещё у чердачной лестницы до меня донёсся смех. Не милое скромное хихиканье, а натуральное ржание. Ну ведь не дворовые девки, а эльфийка и аристократка. И при этом никаких манер. Кажется, это всё моё дурное влияние.

— Ну, наконец-то, а мы уж заждались, — вместо приветствия заявила Мелисса.

Сказано это было весёлым тоном, да и улыбка во все тридцать два зуба не сочеталась с ворчливой фразой. Вот только непонятно, радовалась она мне, или кружке пива в руке — глаза рыцарши уже изрядно косили от выпивки, так что не разобрать, куда она вообще смотрела. Мелисса устроилась с ногами на кровати, и как раз на её ноги я и уставился. Девушка скинула не только сапоги, но и юбку, зато взамен натянула длинные чулки до середины бедра. В сочетании с металлическим нагрудником и плащом, который она не удосужилась снять, выглядело это экзотично. Прямо будто решила устроить ролевые игры, но не определилась, то ли постельные, то ли реконструкторские.

Алана сидела на матрасе на полу, поджав ноги и укрыв их своей длинной юбкой. Она явно была несколько трезвее, но кувшин рядом намекал на желание это наверстать.

— Ты так и будешь стоять столбом… хозяин? — протянула Мелисса.

— Когда это вы успели так сдружиться? — с подозрением спросил я. — Ты не забыла, что она инопланетная шпионка? Ну, в смысле, с небес…

— Мы обе — женщины-воины, — пожала плечами Мелисса.

Я покосился на Алану, которая продолжала хитро улыбаться. Ох, не нравится мне это.

— Воин, значит? Не просто шпионка?

— Состою на действительной службе в звании лейтенанта корпуса разведки, — отрапортовала она. — Личный номер…

Я замахал руками, призывая не продолжать. Вот только не хватало запоминать какие-то бесполезные цифры.

— И с чего это такая откровенность? А как же секретная информация?

— Получила новые директивы, — махнула рукой эльфийка. — С небольшим опозданием, но они-то там вообще не в курсе текущей ситуации. Информация по месяцу идёт туда и обратно.

Я вскинул брови. А что, так можно было? Тогда почему мне никаких указаний не присылали?

— И ты решила это отпраздновать, — полувопросительно предположил я. — Все деньги потратили? Хоть нормальную одежду купили или только эти синие тряпочки?

— Вообще-то, это аквамарин, — даже слегка обиженно отозвалась Алана. — Дальтоником ты быть не должен, тело проектировалось без подобных недостатков.

— Аквамарин, бирюза, цвет морской волны — синий, он и есть синий, — проворчал я.

Ещё не хватало разбираться в оттенках шмоток. По мне так цветов радуги вполне достаточно, ну плюс чёрный, белый и серый. И то в некоторые одежду лучше не красить, жёлтый, например. Красный тоже очень ограниченно и исключительно для женских платьев и белья. Ну, ещё прокуратор может носить плащ с кровавым подбоем, а вот в остальном мужикам этот цвет противопоказан.